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功告成。
秦站起来往外走,一边走一边道:“马上要过年了,便是要建也等年后呀。”
“侯爷这不是心疼夫人嘛。”秋璃跟着她走到外间门前,替她打起帘子。
秦也不出去,只站在帘下往外看,园子外头果然人影晃动,偶尔可见锦袍一角,便是沈浩初亲自带着工匠看屋子的身影。
“按我说,除了咱们府的三老爷和三太太,就属侯爷最疼夫人了。”秋璃挨近她,仗着素日和秦的情分也不避讳,窃语道,“夫人,您到底打算什么时候和侯爷把房给圆了?真是急死我了。”
秦闻言掐起她的脸蛋,羞恼道:“你这蹄子,还管起我房里事了?我看是你想嫁人了?改明我叫奉嫂先替你打听打听人家?”
“我哪有?夫人别欺负人。”秋璃脸一红,捂着脸跑开,没两步就与廊下跑来的人撞上,两人都“唉哟”一声退开。
“诨跑什么?”来人扶住发髻站定,啐斥了句。
“对不住,我无心的。”秋璃道声歉,又问,“夏茉,你这是要去哪里?”
夏茉高挑着眉本要再骂,见秦跟在后面,忙换上笑脸:“夫人。奴婢正要进屋服侍您呢。”
“这都什么时候了?还等你来服侍?夫人都把你惯成半个主子了。”秋璃笑她。
两人打小就跟着秦,彼此间调侃惯了,说话没有顾忌,秋璃如往常那般打趣她,不料夏茉却变了脸色,当着秦的面虽没大发作,却也尖声驳道:“我倒也想跟着夫人见识个眉高眼低,不过我比不上秋璃姐姐会侍候人,与其笨嘴拙舌地讨人嫌,不如离得远些,横竖夫人有你就够了。”
“你……”秋璃听她拌嘴说着说着竟扯到秦身上,不由急了。
“好了。大清早就拌嘴,这是连我都怨上了?”秦半沉着脸上前。
“夫人,奴婢不敢。”夏茉忙躬身,眉眼一低,没了对秋璃时的咄咄逼人,倒有些楚楚可怜。
秦仔细打量起夏茉来。这丫鬟今日穿着杏色袄裙,梳着油光的髻,戴着府里发的绒花,还斜插着支赤金梅花簪,莹白手腕上圈着食指粗的虾须镯,镯身镶了颗圆润珍珠,耳垂上也扣着同款的珍珠耳,将勾眉描唇的脸衬得艳光水润。
凭心而论,蘅园这些丫鬟中,除了蝉枝外,就是属夏茉模样最好,心眼也多,就是藏得好,能说会道的,上辈子秦才没瞧出来,拿她当心腹丫鬟,最后她却趁沈浩初醉酒之时爬上他的床,做了夏姨娘。
不过沈浩初并不宠夏茉,甚至还为了这事与秦闹翻,他以为夏茉是秦为了争宠而送到他床边的女人。说来也好笑,夏茉虽然如愿当了姨娘,不过在秦这里失了心,沈浩初也不喜欢她,那时还有青纹比她更加得宠,她不上不下地卡着,也没落个好日子,谁让沈浩初的心根本不在自己后院,就是给他房里扔个七仙女,他也不屑当董永。
说他痴吧,他也是真痴情,惦记秦舒到死;说他坏吧,他对其她女人也真是坏,房了也没正眼瞧过……
还好这辈子换了。
不过换成谁?秦却不知。昨晚她被这男人撩拨得忘记问了。
“夫人?”
秦在秋璃的叫唤下回魂,见夏茉仍低头站着,便拉起她的手道:“你怨我偏疼秋璃,总把她带着,又怎知我一样疼你?你们二人都是从秦家跟我过来的,在这里我们没有根基,很多事我也需倚赖你们,秋璃主内,你主外,内外相辅咱们三才能站得稳。你不必多想,只要你还一心待我,我自不会亏待了你,日后总有你的好处。”
她温言道。
“多谢夫人,是夏茉魔怔了。夏茉自是唯夫人马首上瞻,只要夫人有用得上夏茉之处,夏茉必万死不辞。”夏茉樱粉的唇微启,泪盈盈地向秦表忠心。
秦点点头,满意道:“你明白便好,去吧,忙你的事去。”
夏茉行个礼,嚼着泪退下。秦的温柔却已化作满眼冷意,只看着夏茉的背影沉默不语。秋璃跟着秦最久,一眼瞧出她的不对来。
“夫人,夏茉她……”
秦不答,径自出了侧边的月门往叙海阁走去。刚才那话虽只是安抚夏茉,却也不是假话。这辈子什么都没发生,夏茉要是愿意忠心于她,她自然会留条好路给夏茉,但倘若夏茉仍一意孤行,她也饶其不得。
这是她最后一次警告夏茉,可看上去夏茉仍旧没有听进心里。
秦的沉默让秋璃也心头惴惴,直到出了蘅园,她才听秦开口。
“秋璃,最近夏茉可有异常举动?”
“没呀,夫人不是让她上外头打听消息?她就经常往外跑,各处走动。”秋璃说着露出思忖神色。
“她最近手头可松动?”秦又问她。
“也没有,前儿她领了月银还嚷说要把银子都攒起来,我们凑份让奉哥买些糖果子回来,她都不肯加入,就知道占我们便宜。”秋璃回忆起来。
蘅园的丫鬟里面,秋璃、青纹、夏茉与蝉枝都是资历最老的,但每个园子一等丫鬟的数量有限,为了公平,秦抬秋璃与青纹为一等,夏茉与蝉枝都二等,不过每月秦另外会拿些银两出来将两人的月银补到一等,共有二两银子。
丫鬟们的吃穿住都在园里,这二两银不过她们零用,若是平日手头不松,这二两银子都能尽数攒下,夏茉就是爱攒钱的人。
“她近日都往哪里跑?”秦忖道。
既然手上不松,夏茉身上那几件体面的首饰又从何而来?那耳与镯子上的珍珠,一看便价值不菲,再有她身上那股香,冰麝味道很浓,也不是府里给下人用的熏香,倒像是主子们用的香。
“最近……好像往东边的园子跑得多些,常听她说起东园那些丫鬟婆子的事,问她去做什么,她又不肯说。”秋璃说罢又想到一事,狐疑开口,“不过她这几天似乎常趁我当值时跑出去,我原也不知道,但昨儿……侯爷与夫人进屋后不要我们侍候,我就提早回房了,正好见她拾得光鲜出去,园门落锁前才回来,我觉得奇怪,就去锁门的周妈妈那儿问了,周妈妈说她这样已经有三四次了,每回都说是奉夫人的命出去。”
园里一二等的丫鬟都是二人一间屋子,秋璃与夏茉同住一屋,不过秋璃因要近身侍候秦,所以呆在自己屋里的时间不多,也难第一时间发现夏茉动向。
秦把手炉贴胸捧紧,沉吟不语。东园是沈府的大花园,与外院爷们的书房及学堂等地方相连,进进出出的常能遇见沈家男人。若是上辈子,沈浩初住在瀚海阁,夏茉常往那里钻,她倒能明白是为了要遇沈浩初,可现在沈浩初已经搬回蘅园,她还有什么理由这么做?
这辈子