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匆匆赶来丰桂堂，邱清露带着沈芳龄，半道上遇见沈芳华及带着芳善芳润的林氏，便一同过来。皇帝亲自下旨赏赐，又钦定镇远候进宫领春宴，这等殊荣，只有沈太公还在世时才有过。
君子之泽，五世而斩。沈家传到沈浩初手上，已是第三代，衰相早现。不说光耀门楣，再现沈府昔日荣光，便只是守成，若子孙无能，这偌大家业也必如荒草颓败，这就是沈老太太如今最忧心的事。
宫中的赏赐每年年节都会颁下，不过例行赏赐，今日皇帝赐下虽非贵重之物，其间含义却远非金钱价值可比，董公公又是皇帝身边第一等也难怪沈老太太激动，直嚷着人去前院守着，有消息马上回禀。
不多时，沈浩文领着人匆匆赶来，礼也顾不得行，只向老太太道：“祖母，旨已供入祠堂，浩初随董公公进宫谢恩去了。”
“旨意说了什么？皇上为何突然要赏浩初？”老太太急切问道。
秦扶着她，手腕被她攥得有些疼。
“皇上追思当年太公风采，又言及如今太平盛世，无需马上征战，但求笔墨天下，夸浩初少年英才，才思敏捷，所言所论针砭时弊，有醍醐灌顶之效，能担君之忧，有太公昔年之风，是为国之栋梁，故才赐下这套文房四宝，以兹鼓励。”沈浩文激动道。对于沈浩初获得皇帝青睐之事，他心里高兴的，兄弟两人但凡有一人能在朝中得势，于公于私对整个沈家都是好事。
听沈浩文文绉绉说了一大堆，秦总结起来就是皇帝夸沈浩初了，并且准备起用。
大理寺寺正之职恐怕只是挂名，他真正效力之人，应是少年天子无疑。那位贵人的身份，在她心中也已呼之欲出。
屋中众人不管心中所思所想，脸上皆都一派喜色，朝老太太恭喜，也朝秦贺喜，秦均颌首以回。
那厢，沈浩文已走到邱清露身边，体贴地扶住她，目光却飘向岳瑜，岳瑜早就站在众人身后，见他望来，只回了个浅笑。
因着皇帝下旨赏赐，府里又添了好几桩需要打点之事，秦离开丰桂堂后忙坏，也顾不上小陶氏与沈芳华的事。
这一忙就忙到入夜，沈浩初仍未归来，秦已沐浴更衣，坐在沈浩初的书案后翻他案上放的书，蝉枝点了盏羊皮灯捧到案边，细声道：“夫人，您吩咐奴婢打听的事，已有眉目了。”
“说吧。”秦放下书问道。
“前几日二太太身边的黄妈妈确实曾跑过两趟当铺，奉哥去问过了，黄妈妈当了三样东西，都是死当。”蝉枝一边说，一边将黄妈妈所当之物报给秦听。
一幅《春江花月图》，一扇缂丝百子双面屏并一只前朝的青花浪纹玉壶春瓶。
秦蹙眉，这几件东西她有些印象，原是椒汀轩与玉漱阁的摆件。沈府各处陈设皆为公中之物，都记录在册，半年前沈府二房出了起丫鬟偷盗的案子，那丫鬟被当场拿住乱棒打死，其家人怕揽罪上身也不敢声张，对外只称病死。官府对这类事情向来民不举官不究，那丫鬟就这么死了，事后清点失物时发现有几件东西怎么都找不着，其中有三件东西，正是黄妈妈典当的这三件。
这事发生在她嫁到沈府之前，她也是前段时间巡园时才听到的秘辛，后来接管家事后特特将府内各院物品记录翻出看过，这么几年下来，除了各处损毁的物件外，好几件古董字画摆件都不明不白地失踪了。
是遗失还是有人蓄意而藏，便不得而知。
“这三件东西合起来，就算是死当也当不到八千两银子。”秦估算着这三件东西的价值，“最多两千两，还差六千两呢？再加上岳家，顶多也就凑到五千两，剩下的呢？”
岳家是商贾之家，小宋氏手里捏着钱，却没有倚仗，她既然想靠宋氏，少不得拿出点诚意，除了将女儿给沈浩文做妾外，这里边恐怕也有钱财往来，宋氏从他们身上挖银子使也不足为奇，但一下子要拿六千两，小宋氏也不可能。
剩下的银两，宋氏又从哪里来？
“夫人，你已经累了整天，夜里就好好歇着，别再琢磨了。”秋璃心疼秦，自从管家开始，她就没有一天自在过。
“我也不愿想，可这一大家子……容不得我不想。”秦捧着脸用力搓了搓，朝蝉枝道，“罢了，不想了。蝉枝，你替我和奉哥说一声，让他再跑趟当铺问问清楚。我要将那几件东西都赎回来。”
“是。”蝉枝应声而下。
秦歪在椅子上，心思还是乱的，索性又拿起沈浩初案上放的《奇冤录》翻起来。
沈浩初踏着月色而归，身上犹带寒夜凉意。屋里拢的炭盆将案上供着的柑橘香气催出，冬日寒冷被隔绝在屋外。
屋里烛火正炽，静谧非常，秦半个身上都伏在案上看那本《奇冤录》，正看得津津有味，连手边的南枣糖都忘记吃，头发散了满背。
“有兴趣？”
低沉的声音冷不丁在秦响起，她猛地坐直来，转头看到沈浩初嚼着浅笑的脸。
这人脚步猫似的轻，又让丫鬟噤声，秦压根没发现他进来。
“随便看看。”她推开书，把盘里啃了一半的南枣糖复又咬进嘴里。
“你喜欢？”他指了指案上的书。
不单是《奇冤集》，还有《大安律》、《洗冤录》厚厚一叠，全是从大理寺书库里搬回来的。
他见过她看的书，都是些民间话本与志怪小说，杂得很。
“还行！”秦拈着半块南枣糖瞅着他。他穿戴得一丝不苟，身上有丝清傲在不经意间流露出来。
“想学？”沈浩初在炭盆前烤暖了手，走到书案边。
秦舔舔唇，笑道：“爷和我开玩笑吧？我一个后宅女子学这些做什么？”
沈浩初见她眼珠不住在这厚厚一叠书上来回打转，便已猜出她心思，不由抚过她的发，笑道：“言不由衷！你若想学，我便倾囊相授，你能学多少便是多少，可好？”
话到最后，笑出几缕苦涩。
“我就是想学，只怕也没时间。”秦低头摩娑着书页，“你哪有时间教我？”
“怎么？怨我回得晚了？”他低声笑着。
她说得对，他没时间教，她也没时间学……纵有千般承诺，万般心愿，总难敌世间种种牵绊。
“不怨。”秦淡道。
她忽然想起白天见的沈浩文与邱清露。这世上男子大多都盼求齐人之福，既想揽尽红梅白雪女儿色，又想妻妾和睦无怨无悔任其温存，何其不公？
如果是她，大抵做不到邱清露那般贤惠，要她不争不抢也许可以，但是无怨无恨……那必然是连爱都没了，就像上辈子。
“怎么了？”沈浩初的感觉非