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的马车便已备妥，秦带着秋璃与谢皎二人匆匆出来。昨日她去回禀了沈老太太，老太太倒通情达理，知道她母亲生病，便爽快地同意她回家小住两日，又给了她不少补品叫她拿回去。
“夫人，您歇会觉吧。昨儿您歇得晚，今日又起得早，莫将身体熬坏。”秋璃跪在秦身边，小心将她后背的迎枕放好。为了赶这趟回娘家，秦昨天从丰桂堂后就召了管事安排往后几日府中事宜，等到商议妥当已是三更天，歇下后又睡不安稳，翻来覆去地转，秋璃陪她睡在寝间的罗汉榻上，将声音听得清清楚楚，自然知道她没歇好。
“心里有事，睡不着。”秦捏着眉心歪倚着身，一时想着回了娘家要如何应对那起人，一时又想该怎么安抚母亲，哪里睡得踏实。
车马“儿”地停到秦府门口，秦从车上下来，门子见到镇远侯府的马车大为惊奇，忙上前行礼请安，秦却是沉着俏脸，半点笑意不见。不多时连秦府管家都出来，将她往里请，又要迎她先去见秦老太太，被秦断然拒绝，直接就往端安园去了。
秦府管家见她这阵仗，心里雪亮，知道这是出嫁女回来替母亲出头了。按说秦现在也是有诰命在身的人，位份比秦老太太还高点，就是沈侯爷玩乐多年，如今也只谋个寺正小官，未握实权，以至秦也叫人看轻。不过京中都传沈侯入了皇上的眼，又与卓北安、燕王交好，现如今更是奉旨出京办差，也有传言说沈侯乃是卓北安引荐给皇上的人才，当年卓北安因病体孱弱的关系，未能出入内阁，如今这沈侯就是皇上用来接任卓北安，打算放入内阁辅政之才。
京中传说纷纭，未有定论，但年前皇帝对沈家三番四次的示好众人却是看在眼中的，所以秦的身份，秦家也要顾忌几分。
听到秦乍然回府的消息，罗氏已惊得从床上爬起，慌忙坐在镜前让丫鬟给自己梳头上妆，口中直嚷：“快快，粉多打些，唇抹上，别叫她瞧出来……”
“母亲怕我瞧出来什么？”罗氏一句话没说完，就叫外头进来的秦给打断了。
“你这孩子，进来了怎么也没人通传一声。”罗氏被抓个正着，忙往外看，发现一屋子丫鬟与园里的婆子们都噤声站着，只有秦虎着脸气沉沉地往屋里一站，没人敢搭茬。
“我叫她们不许出声儿的。”秦看着罗氏敷了一半脂粉的脸庞，未上粉的皮肤蜡黄，不及点朱的唇灰白黯淡，眼窝佝偻，满面倦怠，不由胸中刺刺地疼，张嘴就道：母亲都病成这模样也不叫女儿知道，家里发生这些事还瞒着我，可是不把我当作女儿了？”
说着她眼眶一红，露出小女儿姿态，倒叫罗氏心疼起来，忙道：“哪里有的事，我不过身子乏力，哪里就病了，是谁在你面前嚼舌根乱说话了？”
“母样还要瞒我？我都知道了。”秦好把罗氏要搂自己的手臂抱在怀中，将眼中热泪吸回去，转头喝道，“站着做什么，打热水，拿帕子来，我替母亲净面。”
她心里有气，话说得严厉，举手投足间已不是从前当姑娘时的气势，屋里人情不自禁地躬身领命。一时间热水打来兑作温水，秦试了热度，亲自绞帕：“这自欺欺人的脂粉，母亲还上来做什么？我帮你擦了。”
“诶？你这孩子……”罗氏觉得秦不一样了。从前秦在自己跟前还是会撒娇的小姑娘，这番回来气势凌人，两人身份似倒置一般。
罗氏想说话，却被秦手中温热的帕子敷在了脸上，秦虽气恼，手劲却是温柔的，边替她净面边小声说：“母亲别动，从前都是你照顾女儿，如今该换女儿来服侍你了。”
那声贴心可情，听得罗氏泪水直要落下。
昔年膝下幼女已长成，该换作她来庇护父母了。
秦仔细地替罗氏净面，外面帘子撩动，突然传来两声尖俏的声音，两道妖娆身影扭着腰嘻嘻哈哈进来，二人皆穿着府里丫鬟的青罗裙，头上却戴了两根鎏金簪子，比别人都俏丽些。
“听说侯夫人回来，奴婢们来给夫人请安。”两个女人中个子高挑那个上前一步，吊梢眉勾起，露出两分妩媚。
秦不动声色望去，另一人个子纤巧些，生得清秀，倒比这高个的要稳重点，只跟着行礼。
“奴婢可柔/可巧，给侯夫人请安。”高的叫可柔，矮的唤作可巧。
秦感觉到母亲握着自己手腕的手一紧，脸也撇开，鼻间冷哼出声，并不愿搭理她们，她便笑了。
“你就是祖母赐到端园的丫鬟？”
“回夫人话，正是。”可柔答道，并没将看着形容尚浅的秦放在眼中。
“过来做什么的”秦又问。
“老太太吩咐奴婢二人要好好服侍三老爷与三太太，替三老爷与三太太分忧。”可柔略有羞意地低头。
“哦？”秦抬手将帕子掷进盆中，水花顿时溅了可柔可巧满身。
两人愕然抬头，却闻秦冰冷声音响起：“既然是过来侍候人的，就是三房的丫鬟。母亲病在床上，你们两个却姗姗来迟，进门也不守丫鬟规矩，当着主子的面在外头大呼小叫，成何体统？祖母平日里就是这么调/教你们？”
可巧怯怯一缩，那可柔却面有不甘地驳道：“回夫人话，奴婢与可巧妹妹被老太太指派过来可不是为了做丫鬟的事，是为了助老爷太太尽孝而来的。”
不孝有三，无后为大。可柔那话说得大胆了。
“哦？原来是打着做姨娘的心思。那二位可抬了身份？”秦冷道。
“那倒没有。”可柔低了声音。
“既然没有，就还是丫鬟，丫鬟就该有丫鬟的本份。别说你们现在还只是丫鬟，便是日后成了姨娘，诞下庶子女，你们也还要照样儿在我母亲跟着晨昏定省，服侍主母，方是正理。我可有说错？若有错处，你们只管告诉祖母去。”秦缓缓在罗氏身边坐下，也不见她敛眉怒目，那气势已足够震慑两人。
“这……”可柔被说得无言以对。
可巧在旁边看了一会，过来端起铜盆，跪到秦和罗氏面前，柔声道：“是奴婢不知规矩，请太太夫人责罚。”
纤弱的手臂举着满盆水有些打颤，倒叫人心有不忍。秦看了眼母亲，自可巧端的盆中绞出帕子，又朝可巧淡道：“你倒乖巧。”
一转头，她将帕子交由罗氏，道：“母亲这里如今也缺人使唤，不如就叫可巧留下，晚上父亲回来让她在后边服侍着吧。”
可巧闻言惊喜抬头，罗氏却瞪大了双眼，刚要反驳女儿，却被秦捏了下手心，那厢可柔闻言神色已变，忙要过来服侍，却又被秦遣退：“可柔姑娘是老太太屋里的娇儿，做不惯粗使活计，想