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……”

“祖母！”一声娇喝打断了秦老太太的话，秦自屏风后慢慢走出。

“原来是侯夫人来了，难为你回娘家一天，到现在才肯来见我，倒是老身失礼了。”秦老太太见到秦，不无嘲讽地开口。

“祖母言重了，是秦不孝，因为昨日听闻母亲病倒，心急如焚便先去看望母亲，后来铺子又出了急事，母亲病体不适难以周全，我这才替母亲跑了一趟，回得时已晚，料来祖母已歇下，故没来请安，还望祖母恕罪。”秦只是欠身，并不磕头，她诰命在身，品级高过秦老太太，便不跪也没人敢指责什么。她说着又将带来的礼单递上，交由丫鬟呈予老太太，又叫人捧了盘头饰进来，只道：“年前宫里赏了不少布匹头饰下来，今日回家特地挑拣出来送予祖母并各位婶婶和姐妹。”

礼单丰厚，有好几件是宫里赐下的东西，一看就知不是秦陪嫁，又她这般说话，便知所带来的都是沈家之物。众人又见她通身的气派，华服美饰，满面春光，都想起年前关于沈浩初的传言，镇远侯府有复兴之意，而秦嫁去不到一年，已掌中馈，上得老侯夫人喜爱，下承镇远侯宠爱，阖府莫不以她为主，连沈府那张扬的二房都被打压得毫无声音，她早就是沈家有名有实的当家主母，站出来便是侯夫人的尊贵身份，谁不让她三分？

她那说话气度，也已不可同日而语。

堂间气氛被她的礼物一打岔，倒消融几分，秦一边扶起母亲，一边温声道：“祖母适才怪罪母亲不孝不悌，又言及休妻，定是气话。母亲自嫁进秦家来便恪守妇道，孝顺公婆，操持家事，便没功劳也是有苦劳的。再论及母亲私产，这几年下来，我们三房替公中、替各房各院垫支的银两还少吗？”

说着她望向刘氏：“五年前大伯刚入朝为官，不过五品小吏，是谁花了大笔银两疏通关节，打点人脉，大伯的仕途官运不说全是我们的功劳，但至少也有我们使的力，到如今每一年母亲还要往浙江寄银子帮助大伯。四年前二伯在外头学人经商，亏蚀了近万两银子，被债主追讨上门，还是我母亲给补上的……”

她的目光扫过李氏，又落到老太太身上：“这两年府里各处屋舍修缮重建，公中银钱不足也都是母亲拿体己帮衬着；祖母病重之时，母亲也照样在床前侍疾，三天三夜不曾合眼，再贵重的药材也是她掏出银子给祖母买来；今时今日家里各位太太姑娘身上穿的衣裳，有哪一件不是她花锦记送来的布料？”

秦声音越说越急，知道有人要争辩，她不给旁人机会，话如雨落，说得又脆又清楚。

“就这样年复一年帮衬着家里，你们还要嫌母亲没替家中出过力，惦记着家里财物，现在看来，到底是谁整日算计着我母亲的陪嫁与体己？”

质问的语气听得周围的人目瞪口呆，一时竟难以应对上。

“秦杰骗我母亲在先，勾结地痞无赖伤人在后，此乃官非，违反大安律法，我父亲在大理寺任寺正多年，每有教诲，国法森严不容亵渎，作假证供陷害无辜者之事，我们是不会做的。”秦继续说道，“应天府如何判就如何判，我们一个字都不会干涉。至于再有觊觎我母亲私产之事，你们可以试试看我这镇远侯夫人有没法子替我母亲出头，也尽可以瞧瞧侯爷会不会拦着我！”

她那天不怕地不怕的骄纵脾气一被勾出，连看人的眼神都带着倨傲的不屑，直将老太太、叔太太等一干人气得倒卯。

“你……你……”秦老太太火冒三丈，半晌吱不出一个字来。

六叔太太已经嚎啕大哭，堂上乱成一片，秦老太太缓了缓气，冷喝道：“好，你嫁出去的女儿厉害，我拿你没办法，不过你娘可还是我秦家媳妇，给我把她送到佛堂去，不反省清楚，不将你六叔公这事解决了，就别给我出来。”

语毕她等了一会，却没见外头有人进来，便又大声喝起：“人呢，都去哪里了？”

“别叫了！”洪钟般的声音响起，秦家的老太爷秦厚礼迈着沉重官步从外面进来，一双浸淫官场多年的凌厉眼眸鹰一般盯着屋中众人。

秦少白跟在后面进屋，一看到罗氏便使了个眼色，罗氏暗暗点了头，不语。

老太太吓了一跳，忙敛声气道：“老爷怎么来了？”

“我若不来，还不知你这里要闹成什么模样？”秦厚礼无视发妻，径直走到堂上坐下，屋里的人皆都噤声。

“老爷怎怨我闹，分明是老三媳妇帮着外人在害自家亲戚……”

老太太小声争辩的话没完，便叫秦厚礼拍案打断：“不必多说，事情缘由我已尽知。昨天夜里大理寺少卿卓北安就已给我来信说了此事，直言我秦家在众目睽睽之下纵容后辈在外行凶作恶，在天子脚下欺凌百姓，叫应天府拿下，如今京城有多少言官眼睛盯着此事，你们这些妇人清楚吗？那卓北安又是什么人？他到皇上耳边告上一状，我这名声还要不要了？”

秦低头吐了吐舌，昨日临走时她只请北安叔叔帮了个小忙，没想到他手脚倒快，连夜就修书给她祖父了。

她祖父这人素来不管后宅之事，虽知发妻糊涂，却也由着她把持家务，她们在这里吵翻了天也惊不动他老人家，只有拿他的仕途官位相逼，才能叫他迈进这里！

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第95章书信

秦老太太狠狠瞪了眼秦与罗氏，扶着丫鬟的手走到秦厚礼身前，忍气吞声道：“可是老爷，难道这事不管了？那可是您的亲侄子，犯得也不是大错，一场亲戚，弟妹她们都求来了，你瞧这秦杰媳妇还有孕在身……”

说着她给她们使个眼色，秦六家的三个女人又哭天抢地地喊起来。秦厚礼被这市井泼妇般的举动弄得脸色更加阴郁，凌厉的眼神扫了老妻一眼，才道：“就因为是亲戚，才更要避嫌。你们明知我为官不易，还仗着秦家的名头在外胡作非为，我今日不惩，改天所有秦家子孙都效仿此等行径，我秦家百年基业就都毁在你们手上了。”

“可是老爷……”秦老太太还要争辩，秦厚礼已经说得不耐烦，一掌甩翻桌上茶盏，瓷碎茶溅，将堂中众人吓得胆颤，连秦老太太都白了脸

“这事我不止不会管，还要亲自修书给应天府尹，令其秉公办理，不得徇私。你们也休要多言，后宅妇人鼠目寸光，不知其中厉害。我将家事交托于你，是望你管好后宅，令外头男人无后顾之忧，不料你这几年仗着诰命夫人的名头里里外外逞威风，一把年纪轻重不分，只知受小利揽事上身，将宅子弄得乌烟瘴气，还累及前院。我看你也该歇歇手了。”秦厚礼难得在后