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“你怎么过来了?”沈老太太见到她,面色柔和许多。
因最近事忙,老太太去她的晨昏定省,让她安心理家。
“这不是马上就到三妹妹纳片之日,我琢磨着把园子拾一番,好接待杜家的人,就让六妹妹、七妹妹搭了把手布置园子。她们与三妹妹年岁相当,玩得又好,最知道三妹妹的喜好,如今按着她们的想法已经将园子拾妥当,是来请老太太去园里转转的。”秦带着沈芳润和沈芳善上前。
沈老太太目光先扫过林氏,见她毫不关心地搭着眼皮看帕上绣,这才将目光又转到沈芳润和沈芳善身上,她二人近期跟着秦学习,气比之过去大有不同,那起忸捏的小家子气已尽去,有几分端庄贤惠的大家闺秀之度,让堂间坐的几家夫人都为之侧目。
毕竟接下去沈府就剩这两个姑娘待字闺中,秦常带着她们四处走动,也是存了给她们长名声的想法,以便日后寻亲,否则这两个爹不在娘不亲的姑娘在沈府就像两个隐形人,外人均不知晓。
沈老太太心里清楚,便神情温和地问道:“你们且同我说说,都布置了哪些地方?”
秦接过雁歌送来的茶,坐在堂下,轻抿一口,朝姐妹两递了个鼓励的眼神。沈芳润便大大方方地回答沈老太太的问话,将园子里的事务逐一回禀,沈芳善偶尔接话,补上姐姐未尽之处,二人一个干练一个沉稳,说话有条不紊,不论老太太问什么,她们都接得上话,进退有度,倒叫几位夫人不禁多看了两眼。
秦含笑点头,很满意她们的表现,目光不经意间逡巡过堂上诸人,忽瞧见林氏怔怔盯着姐妹两人,听得极其认真,并不似从前表现那般无动于衷。
她便记起小陶氏曾经说过的话这姐妹二人从出生就被带离林氏,由老太太寻的人教养着,从未接近过生母,母女三人并不亲近。
也许,不是林氏不想亲近,而是身不由己?
不得而知。
“你把她们教得很好。”姐妹两个回完话,老太太面露一笑,朝秦赞道。
“自家姐妹,应该的。”秦谦道,再看林氏时,她已又是那副事不关己的模样。
送走了丰桂堂的客人,沈老太太总算松散下来歪在榻上听秦说话。
屋里已经只剩秦和许嬷嬷两人,秦向老太太请示一件事。
“过两日孙媳妇得些空,想带两个妹妹去庄子上走走,一来让两个妹妹散散心,二来年前几个庄子上缴租子时报了灾,成不好,租子比往年短了四成,孙媳妇想去瞧瞧情况,若果如庄头所言,料想这几个庄子的百姓日子不易,咱们该施些粥药米粮予他们,以彰侯府悯恤之恩。”
沈老太太眼皮子一跳,头仍半垂着,露出花白的发髻对着秦。
“夫人想去哪个庄子?”半晌,许嬷嬷小心翼翼开口问她。
秦笑道:“聚合庄那一带吧,靠着三清山,风景不错,两个妹妹可以散散心,那边几个田庄都是报过灾的,正好挑两处走走。”
“行了,就依你所言,你去安排吧。”沈老太太斟酌片刻,沉声道。
“是。”秦应诺,又与沈老太太聊了几句话便回了蘅园。
堂间炉烟熏缭,淡淡佛香弥漫满室,老太太轻叹口气,坐起身子,许嬷嬷忙前来扶她,一边又挨着她的耳根道:“您真要让夫人去?夫人是个聪明的,怕是已经发现了什么。”
“该发现的瞒不住,随她吧。若真是个聪明的倒好,这家迟早要交给她,有些事她也迟早要知道。”老太太咳了两声,觉得肺里抽抽地疼,许嬷嬷给她拍了良久的背才算缓过来,又道,“迁址的事办得如何了?”
“奴婢已寻到一处稳妥之地,过些时日就能迁了。”许嬷嬷道。
沈老太太点了点头,不再多说什么。
秦从丰桂堂出来满腹心思,并未立刻回蘅园,而是拐去校场。
从南华寺回来后,安插在三房附近的眼线曾来禀过一件事,说是林氏在她去南华寺祈福那两天里离过一趟府,她去查了沈府的马车记录,却并未发现有这记录,不过账房那厢记的账上,却多出一笔香油支出,并没写用在何处,秦问过账房沈意,沈意只说是每季例行的香油钱,添往各个庵庙,是老太太支走的,至于添到哪处,他也不知。
秦便想起栖源庵来。
而另一方面,沈芳龄近日气焰又起,一扫先前由于嫁妆以次充好而带来的郁闷,秦打听之后方知,沈芳龄放出话来,说自己的压箱银两竟有一万两之数。
这着实叫秦吃惊。她的嫁妆公中五千,老太太三千,拢共就八千两,采买嫁妆之后,就算宋氏愿意再贴补,也不可能有一万两之数。可秦去查过沈芳龄的嫁妆单子,确实在其间看到一万两的压箱银。
联想到栖源庵附近几处庄子易主,她不得不怀疑这笔巨额银两的来历,这一有些空闲,她便决定亲自去趟栖源庵。
“什么?你要亲自去栖源庵?”何寄闻言表情顿凝。
上次南华寺的伤,恐怕都没好全吧?她额前刘海下面还隐约可见淡淡的疤痕,这又要往外跑,何寄不担心。
“嗯。我想亲自过去瞧瞧。侯府常给栖源庵捐香油,我以镇远侯府的名义过去,他们不敢拦着我。”秦这便算是先斩后奏,她并未和老太太说自己要去栖源庵。
“我怕会有危险!”何寄眉头紧蹙,若非近日他不得空,早就去栖源庵查探,哪要她亲自过去?
“没事,我会小心的。你不知道,我托北安叔叔查过,栖源庵附近那几个庄子,庆喜庄、庆源庄、旺平庄这三处已经易主。”秦也不隐瞒,直接道。
“怎么可能?这是公田,况且……”何寄一样惊讶。
有半句话他没说出,虽然对这几个田庄早有怀疑,但他没料到竟然易主,要知道上辈子,到他死之前,他还看到这三处庄子的庄头前来缴租。就算重生有变数,也不至于变得这般离谱。
秦却盯着他:“你怎知这三处都是沈家公田?况且什么?”
这话,便有试探之意。
何寄声,不答反问:“你几时去栖源庵?”
“后日。”
“我同你一起。”
作者有话要说:来吧来吧,嗨起来吧。
第112章佛骨
第三日,天放晴。
秦果然带着沈芳润和沈芳善姐妹两个出府,三人只坐了一辆马车,往三清山方向驰去。前几日雨水不断,官路上铺了满地残红来不及扫去,沾在马蹄与车轱辘上,看得趴在车窗上的沈芳润一时泛起清愁,被沈芳善取笑了几句,满车都是笑声。
秦坐在车里,只含笑不语