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让把信送进来，她打开一瞧，信上寥寥几句，只说连氏已病危。
作者有话要说：5
第168章出征
秦到何家时，何寄正站在门口送人。这一带有名的媒人，受了连氏之托来给何寄说亲，连氏病重，何寄就自己打发了，那媒人还拉着他站在门口一通舌灿莲花的游说，好容易把媒人送走，何寄抬头看到秦，有几分尴尬。
他们有两个多月没见，上回见她时，她还着单薄夏衣，如今却已披起纱缎披风，人丰腴些许，脸上有了肉，不是先前瘦骨伶仃的可怜样，一双秋水瞳沉静平和地望着他。
“我来瞧瞧连姨的。”她走上前，身后的下人手里拎着大包小包的礼。
何寄扫了两眼，唇角有些讥诮：“你送过来的东西已经够多了，她吃不完，别再送了。”
连氏缠绵病榻许久，因不想撞上何寄，秦便没去探过，只将名贵药材与补品就流水般往何家送，可到底比不上一眼探望。
那是何寄的母亲，又从小将她带大的连姨，秦心里愧疚，便没接何寄的话。
“进来吧。”何寄转身让出道来，将人迎进宅中，语气淡得像无味的水。
虽然久病，但连氏的房间拾得仍旧干净，多宝格上还供了盆菊，开得甚是漂亮。九月的天，屋里已拢起炭火，秦一迈入就觉得热，何寄更是冒汗不止，然他并不在意，只将红泥炉点上，打算烧水。
连氏一病大半年，何寄从泰岩回来后，就专心留在家中侍奉她，病榻前的事大多都由他亲手料理，一桩桩一件件，都是妥帖。
秦瞧见他驾轻就熟的模样，不想起上辈子的沈浩初来，那样的脾气性子，和眼前布衣素履的男人，岂止是隔世之别，简直像换了个魂，但偏偏他就是那个沈浩初。
她觉得自己对他有些苛责，语气柔和起来：“怎么不买个丫鬟回来帮手？”
“请了，不过觉着不够细心，就让她在外头帮衬别的活。”何寄沏好茶端来，“坐下喝口茶。”
“连姨这病……”她看着帐子。
何寄走到榻前，将散下的青帐挽到帐钩上，露出里头躺着脸色灰败的妇人。连氏枕着瓷枕，昏昏沉睡，眉头却蹙成死结，她已瘦得脱形，两颊凹陷，脖颈上的皮搭着筋，一点肉都不见，暮气沉重。他挨着榻坐下，拿着绞干的帕子拭连氏额上的汗。
明明热得出汗，她醒来还是喊冷。
“换过好几个大夫，都让准备了。”
准备后事。
“要不再请宫里的太医瞧瞧？”秦的声音很小，怕吵醒连氏。
“燕王殿下已经让太医来看过了，也没法子。”何寄回道。
秦是知道连氏的命数，连氏这辈子比上一世已多活了半年有余，又有儿子在床前尽孝，照理该要知足，可她心里还是难受，想起从前连氏待自己的好，不红了眼眶。
一时间，二人无话，床上的连氏却慢慢醒了。
“我好像……听到……小儿的声音？”
自从秦嫁了人，连氏就再没唤过她小名，如今病得有些糊涂，没了顾忌。秦忙凑到床前，道：“连姨，是我来了。这些时日府里忙，来得迟了，连姨莫怪我。”
连氏露出笑，黯淡的眼神有了些微光亮，挣扎着扶着何寄的手坐起：“来了就好，连姨多怕走之前连一面都见不着你。”从小看着长大的孩子，若不是顾忌身份，她是真想认来做干女儿的。
“才刚我做梦梦到你，你就来了。”她说话有些喘，然兴致很高。
“连姨做了什么梦？”秦问道。
“梦到你和你何寄哥哥又去戈壁上淘气，我握着藤条去寻你们，可我只找到了何寄这混小子，他说小儿走了，见不着了，气得我拿藤条直抽他，骂他是不是把你弄丢了……”说着她咳起来，何寄忙喂她喝水。
秦却别开脸，死死攥着裙角，才没叫那眼泪落下。
何寄何寄，她梦见的，是真正的何寄吧。
“娘，不会弄丢的。我弄丢了谁，也不会再弄丢她。”那厢，何寄的声音缓缓响起，也不知是在对连氏说，还是在对秦，亦或是自己。
秦心里咯噔一响，连氏却欣慰笑了：“那就好，你们兄妹两人，可都要好好的。”
她说着，用骨瘦如柴的手抚上秦手背：“小儿，我没几天活头了，如今只一事放不下心。你这哥哥没个定性，我走之后，他身边一个亲人都没了。我这辈子最大的憾事，就是没能看着他娶妻生子，小儿，连姨求你……帮我看顾看顾他……”
秦一怔，看了看何寄，这临终托付，让她为难。何寄却将连氏的手握回，垂眉道：“娘，哪有让做妹妹的照顾哥哥的道理，你放心吧，你不会有事的，还能陪我很多年，看我娶妻生子。以后，等我出息了，就把这宅子换掉，给你置间大宅，再讨个媳妇，给你们找几个丫鬟伺候着，你们在家里说说笑笑，什么都不用管……”
“再给我生个大胖孙子……”连氏被何寄的岔开注意力，不由自主想象那个画面。
何寄一边附和着，一边用手梳着她凌乱花白的发，连氏渐渐闭上眼，再度睡去。秦一双眼眸又红又涩，站起告辞。何寄放平连氏，将被掖好，送她出来。
秋风抚过庭院，落叶簌簌而下。上次来时，这庭院还生气盎然，如今却透着荒凉。秦站到庭院间，朝何寄道：“谢谢你。”
“谢我什么？”何寄问她。
“谢谢你照顾连姨。”秦踩过几片落叶，脚下发出脆响。
“我孝顺我娘，用你来谢？”他唇角仍嚼起讥诮，“不是你说的，让我以何寄之名活下去？”
那语气有些古怪，秦蹙眉望去，秋阳斑驳的金光下，他眸色幽沉不见底。
两个月的时间，他似乎变得彻底，竟叫秦觉得有些陌生。
“若是有什么需要，就给我来信，银两与药材只管用。”她岔开话题，不再提及此事。
他的讥诮更明显了：“既然我是何寄，你还见我吗？”
秦觉得他目光刺心，便别开头去，道：“我与你之间，没什么可见的。”
还是那样绝情。
他挑眉，在门口止步：“夫人慢走，不送了。”
秦的背景渐远，他方自袖中取出玉兔抱桃簪，细细摩挲。
未出九月，连氏病故的消息就传来。
秦拿着信，手微颤，眼中渐渐漫上泪水。沈浩初拭去她眼底泪痕，温声问她：“我陪你前去吊唁吧。”
她摇头，道：“不去了。咱们又不是没死过，死了以后一片混沌，哪里知道人世种种。那不过是做给活人看的。连姨走了也好，