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以他不得已地寻了个机会向驸马举荐了他。
韩琪叹气地说:“也不知驸马爷看上了他什么,总之,现在他也是驸马爷身边的红人,你见了他客气些,不要与他争斗,以驸马爷对你心生不满。”
秦永危险时刻救了陈世美的命,因此得到了他的信任,再加上他脑子活络,会揣摩人心,又读过书很有心机,渐渐地陈世美越发看重他,很快成为他身边的心腹之人。
丁大官人当然眼红陈世美对秦永的信任和欣赏,但他知道这是秦永靠命和实力挣来的,拼不过他,就只能同他搞好关系。反正脸皮对他来说,是最不值钱的东西,所以,开始对秦永嘘寒问暖,热情相待起来。同是为驸马爷办差的人,秦永不好总冷着他,于是一来二去,与他渐渐地熟识起来。
五月末,边关传来消息,大夏反,李元昊率兵进犯大宋边境,于三川口大败宋兵,然后集兵于延州城下,准备攻城。
消息传至京师,朝野震惊。王延龄再也不能告假在家,开始上朝,与群臣商议边关大事。
到了六月中旬,因边事吃紧,王延龄自请出任延州知州,前往边疆,同时举荐了任福。
皇帝下诏保留王延龄宰相之职,宰相之权暂时由两位副相陈世美和张士逊代为行使。任王延龄为永兴军路安抚使,兼任延州知州。任命任福为环庆路副都属。
几日后,王延龄出发上任,在府邸门口和家人依依惜别。
他跪在了老夫人面前,老夫人告诫他道:“我王家的男人上马能平天下,下马能治天下。你已经有了两个儿子,你媳妇又孝顺贤惠,定会为我养老送终,所以你没有后顾之忧了。国家有难,需要你奉献的时候不要吝惜生命。就算死在沙场,儿孙们都将以你为荣。”
他流着泪给母亲磕了三个头,哽咽着说:“请母亲保重身体,儿子一定不会让家族蒙羞的。”
他起身走到曹氏跟前说:“夫人,家里就托付给你了。遇到了艰难的事情,多同皇后娘娘与舅兄商议。你一人支撑这么一个大家子,实属不易,请受我一拜。”说完抱拳对曹氏深深施了一礼。
曹氏止不住眼睛一红说:“官人,边疆凶险,无论如何,请多珍重。母亲年事已高,需要儿子在身边承欢。孩子们还小,需要父亲的教导。切记我的话。”
王延龄点点头,蹲下来抱了抱两个儿子,对大儿子说:“珩儿,你是家里的男子汉,祖母年纪大了,你母亲操劳家务不易,你要替爹爹孝敬祖母,敬重你娘,爱护弟弟。家里靠你了。”
王珩挺起小胸脯说:“父亲放心,我一定做个大英雄。”
王延龄锤了一下他的小胸脯说:“不要忘了课业,我回来的第一件事就是查你的功课。”
王珩顿时蔫了下去,说了声:“是。”
王延龄看了看小儿子,王瑜年幼,还不知道父亲此次出门意味着什么,他抱着父亲的手臂央求道:“爹爹,你回来时给我带一匹小马驹来好吗?”
王延龄摸着他的头慈爱地说:“好。”
他把两个儿子一边一个贴在自己的胸前,在他们的头顶各亲了一下,才恋恋不舍地放开了。
他又来到梅姨娘面前,看了一眼她大得吓人的肚子,责备地说:“你临盆在即,怎么还往外跑?”
梅姨娘的眼泪不断地流,只看着他说不出话来。
王延龄叹了口气说:“孩子的名字我已经取好,放在了夫人那里,不论男孩女孩,我都喜欢。”又凑近她耳边压低声音说:“你不用担心生产时的安全问题,我把李嬷嬷派去你院子里了,我已交代她从今天开始就对你寸步不离。”
梅姨娘哭着说:“爷,你一定要回来,一定要亲手抱抱我们的孩子。”
王延龄点头“嗯”了一声。
蓉表妹泪眼朦胧地看着王延龄,想跟他多说几句话,王延龄却没在她身前停留,对她说了句“保重”就经过她到艾怜那里。
王延龄对艾怜拱了拱手说:“潘娘子,后会有期。”
艾怜心情复杂地看着他,对他回了礼。
这阵子,他对她果然守礼,也不再玩暧昧了。他这一去,不知何时回来,难道她失去了攻略他的机会吗?
王延龄并没有在她这儿停留,转身又交待了管家几句,然后上了马车,义无反顾地走了。
家里一半的侍卫被他带走了,影十骑着马在队伍里跟在王延龄的马车后面,经过艾怜身前时,眼睛一斜,余光里看见她冲他摆了摆手,顿时脸上又是一阵发热。
直到他们的身影全部消失在巷子的拐弯处,大家才陆续地各自回去。
王延龄走后的第四天,梅姨娘产下了一个女儿,根据他临走前留下的名字,这个女孩叫王`珉。
艾怜早就做好了两套婴儿穿的小衣裳,过去看望梅姨娘。小女婴白白嫩嫩,娇娇弱弱,那双细长的狐狸眼,长得和王延龄一样。她小心翼翼地抱了抱这小小的孩子,软绵绵、轻飘飘的,在她怀里安静地像一只小奶猫。
梅姨娘头上扎着白帕子,乌压压的头发披散着,一副病西施的娇美样子,她蹙着眉头发愁地问:“潘娘子,听说你有两个孩子,我想问一问,一个女孩儿家,长得这么丑,我家爷以后见了怕是不喜欢。李嬷嬷说孩子长大就好看了,真的么?她不会是安慰我才这么说的吧?”
艾怜笑着说:“你没听说吗?‘女孩儿十八变,越变越好看’。再说了,这孩子哪里丑了,这可是我见过的最漂亮的新生儿。一看就同相爷一个样,我觉得男人都喜欢和自己长得一样的孩子,相爷一定会喜欢她的。”
梅姨娘听了这话顿时心情好了,高兴地说:“那我就放心了,本来我怕这孩子长得不像我这样漂亮,怕爷心里不高兴,现在看来,还是长得像爷更好,爷也是很漂亮的人。”
同梅姨娘交谈时,艾怜感觉到她并不是一个张狂的人,虽然长得倾城倾国,但性子单纯得很,没多久,艾怜就套出了她的身世。
她的父亲是个清廉的知县,不愿与地方的富豪乡绅同流合污,因此得罪了人,遭人陷害。仇人把县里的赈灾粮烧毁了,他身为知县难逃其责,因此入狱。恰逢王延龄任监察御史时巡视各地,处理了她父亲的案子。她父亲为了不被抄家治罪,便献出了自己的长女,王延龄被她的美貌打动了,于是自掏腰包买了粮食,补上了她父亲的亏空,这才保住了她父亲,保住了一家人不被牵连。
艾怜听了直咋舌,王延龄这种英雄救美的方式也没谁了,还真是一掷千金为红颜啊!
临走前,梅姨娘可怜巴巴地说:“潘娘子,我怕带不好孩子,有好多问题又不敢问夫人,问下人又怕她们敷衍我。请你以后要常来走