第一章 蒸汽时代
鱼尾形煤气灯悬挂在舞台正上方，把贴着墙面的那枚蔚蓝色克伦威尔大学校徽照得精光水亮。
不同于街道上布满斑驳铁锈的蒸汽管道，会场内的都被归置地井井有条，表面还刷着一层令人心动的亮金色黄铜外皮。
蒸汽流经管道，发出低沉的嗡嗡声。
厚重低沉的声音丝毫没有影响到克伦威尔大学五千余名师生望向舞台正中央那架精巧器械的热情。
这是一架仅有半个巴掌大小的精密器械。
整体是由锃亮的铸铁和闪着金泽的马口铁片浇铸而成，暴露在众人视线中的仅仅只有三只缓缓转动的齿轮和一个形似活塞装置的物件儿。
除了尾部连着的一根不停散发着蒸汽的橡胶管外，其余部分全被黄褐色的铜皮覆盖得严丝合缝。
精致，优雅。
与“黑粗大”的蒸汽朋克风格格格不入。
不多时，随着气密装置特有的一声“啵”声，台中央的精致器械逐渐停止了运转。
布置在各个角落里的煤气灯随之顺次打开，整个会场顷刻间大亮起来。
宝蓝色光晕洒满全场后，舞台两侧发出一阵沉闷的响声，继而便是持续的机械驱动带状装置的声音。
随着带状装置的运转，舞台最上方那条长长的镀铅玻璃板，也开始重新循环滚动着一行蔚蓝色的文字：
“克伦威尔大学第73届毕业生毕业设计展示暨答辩评审大会！”
台下审评席上一位明显居于主位的老者缓缓开口：
“基恩·康斯坦丁先生，请开始此次毕业设计答辩。”
老人的声音稳重却不失一丝和蔼。
阿尔伯特·阿布利多教授，克伦威尔大学副校长，设计学院院长，基恩的授业恩师。
“是的，教授！”
伴随着低沉磁性的嗓音，基恩步伐沉稳地走到了舞台正中央，右手扶胸，欠身施了一礼，指着这架精密的器械说道：
“如各位所见，这是一架蒸汽机！”
“一架仅有半个巴掌般大小的蒸汽发动机！”
基恩的声音引起了会场内不小的震动。
如此袖珍的蒸汽发动机，的确十分罕见。
微微笑着，等台下的声音降了些，基恩站在台上开始了自述：
“这架袖珍蒸汽发动机的工作原理是基于……”
“这架器械的动力有多大呢？”
阿布利多的提问在基恩最后一个音节落地后便紧接而至了。
基恩古典波拿巴风格坚毅沉稳的英俊脸庞上漾起一丝尊敬的微笑，指了指身后那个滚动着字母的玻璃板，开口道：
“可以供它稳定持续地运转三十分钟！”
“展示一下你的设计图纸！”另一个老师开口询问。
基恩从讲台桌面上抽出了一张巨大的图纸，开始了讲解。
“说一下动力结构！”一个粗犷低沉的声音紧接着响了起来。
“依靠这个金色的……”
……
“没有问题了！”
“没有了！”
……
回到评审席，阿布利多教授微抿着嘴，点了点头：
“虽然动力不高，但胜在外型小巧，携带方便，诸位看呢？”
阿布利多教授的目光转向了陪同的几位审评老师。
“我看不错！”
“完美的手工活儿！”
“院长的高徒，做出来的东西肯定差不了！”
……
阿布利多教授满意地点了点头：
“既然大家都没有意见，那我宣布，基恩·康斯坦丁先生本次的毕业设计分数为……”
“教授，我有话要问！”
一道清冷的声音阻止了阿布利多准备给自己的爱徒打出最高分的意图。
听见熟悉的声音，基恩眼中闪过几丝无奈。
出声的女孩儿此时已经站了起来。
这是一个漂亮得近乎妖异的女孩儿。
深海蓝色的大眼睛和新鲜树莓颜色的红唇点缀在一张如同宫廷油画般精致的面孔上。
高挑优雅的娇躯，纤细柔韧的蛮腰以及饱满丰硕的胸部，无论从哪一点来看，造物主都对她毫不吝惜。
唯独脸上时不时闪烁着的高傲与冰冷足以让许多人敬而远之。
一顶缀着洁白羽饰的鹅黄色宽边遮阳帽，与周围学生统一的学士帽显得格格不入，就更不用说那一身别着各种精美花饰的金色连衣裙了，在一圈整齐划一的学士服着装当中，极为扎眼。
必须承认，这的确是一位漂亮的姑娘。
当然漂亮并不是特权，女孩儿之所以能够如此特立独行，还是因为她有个能够每年给学校捐款一百万巨款的老爹。
苏尔瑟雅·朗费罗，波伦帝国南方商会联盟会长迪奥·朗费罗的独生爱女，就这样完成了自己的首次登场，并再一次地跟基恩·康斯坦丁先生站在了对立面。
审评的老师，观礼的学生都可以向参加答辩的毕业生提出问题，这是克伦威尔大学一直以来的惯例。
只不过作为朝夕相处的同学，一般情况下并不会有人故意刁难。
显而易见，康斯坦丁先生遭遇的并不是一般情况。
望着不远处那位迷人的小姐，基恩心中只有冰冷：
多少次了，这小妞已经多少次坏自己的事了！
然而康斯坦丁这个伟大的姓氏提醒他要保持冷静，特别是面对女人这种难以捉摸的生物之时，更要打起十二分的精神！
微微咬着牙，基恩扬了扬眉毛，脸上勾出一丝耐人寻味的笑容：
“亲爱的朗费罗小姐，不知道您有什么问题？”
苏尔瑟雅动听的声音徐徐响起，言辞之中的咄咄气势和讽刺意味丝毫不加掩饰：
“康斯坦丁先生，首先我要承认，您能制作出这么一件精巧的物件儿显然是付出了相当可观的努力和心思的。可我不得不说出一个或许会令您感到难堪的事实——您制作出这件东西的价值在哪里？
难道您的目的只是为了让它给你身后那块广告板提供‘长达’三十分钟的动力吗？
如果我的推测属实，那这实在令我不得不对那些在你设计的过程中被你浪费的齿轮，轴承，螺旋桨等各种昂贵的材料而感到深深地惋惜！”
而后又有些歉然地补充道：
“对不起，可能我的措词有些激烈，但我是一个商人的女儿，所以考虑问题时十分在意劳动成本和收益之间的平衡，如果有冒犯的地方，还请康斯坦丁先生见谅！”
而后拿出一把随身携带的精致羽扇微微掩住小嘴，露出了几丝抱歉的神采。
不经意间露出的风情令台上的基恩不得不承认这小妞如果不跟他屡屡做对的话，倒是一个很合适的交往对象。
基恩已经收起了脸上温和的笑：
“谁告诉你它只能用来给广告板提供动力？”
“那么它能用来干什么呢？”苏尔瑟雅咄咄逼人。
基恩脸上忽而闪过一丝邪笑，习惯性伸出左手紧了紧右手的袖扣。
“在回答这个问题之前，我想先询问朗费罗小姐一个略有些私密的问题！当然，我保证这个问题肯定跟我设计的这架机器有关！”
“您请问！”
基恩语锐利的目光直逼窈窕立于观众席的苏尔瑟雅，语气波澜不惊，说出来的话却险些引起一场地震：
“朗费罗小姐，您今天穿丝袜了没有？”
整个会场瞬间被基恩遽然而出的这句问话惊得鸦雀无声，转而便是阵阵意味深长的笑声。
空气中顿时充满了欢快的气息。
苏尔瑟雅的眼神有些呆滞，小嘴微微张着。
如玉的俏脸瞬间变得酡红一片，美眸之中满是羞怒之色。
望着台下浑身颤抖的女孩儿，基恩还想再添一把火，可惜评审台上的几位老师面色已经有些不善了起来。
毕竟人家老爹可是克伦威尔大学的金主爸爸，得罪不起。
“咳咳，基恩，说正事儿，别扯那么多！”阿布利多教授出声打了个圆场。
基恩冷笑一声，也不再跟这个“公主病”晚期的女人计较，朝着自己的恩师微微躬身，继续道：
“这种袖珍蒸汽机除了可以用来给广告屏提供动力外，还有一个更大的作用！”
“那便是可以用来缝制衣物制品！比如缠在朗费罗小姐腿上的那双柔滑光亮的丝袜！”
“当然，如果朗费罗小姐今天穿了的话！”
基恩微笑着望向苏尔瑟雅，他忽然觉得，这小妞生气的样子要比她平时看上去顺眼得多。
苏尔瑟雅冷静了下来，深吸一口气：
“康斯坦丁先生，请您说清楚！”苏尔瑟雅咬着贝齿，一字一顿，任谁都能感受到她言语之下隐藏的怒火。
“会让您亲眼见到的！”
说完基恩拍了拍手，不多时一位工作人员便推着一辆盖着黑布的小推车走了上来。
环视了一圈，基恩在众人疑惑好奇的视线当中掀开了幕布：
“如各位所见，这是一架经过改装的家用缝纫机！”
轻轻一笑，基恩走上前去，飞速舞动着灵巧的双手，不多时，这架缝纫机已经通过那台袖珍蒸汽机尾部的管道跟它连接在了一起。
紧接着，随着一声清脆的齿轮转动声，这架缝纫机便以一个惊人的速度开始了运转！
“难以置信的发明！”
“奇思妙想，奇思妙想啊！”
“院长大人，您真培养出了一个好学生！”
……
见到台上这一幕，基恩所要表达的意思已经不言而喻了——
将这架袖珍蒸汽机装入到家用缝纫机当中，可以提高几乎一倍的效率，大大降低了缝制衣服的时间和人力成本！
就连台下的苏尔瑟雅脸上也不禁闪过几丝惊讶，望向基恩的眸子里多了几丝莫名的神采，甚至隐隐带着一些……骄傲？
又是一阵热烈的掌声回荡在会场之内。
“我宣布，本次毕业设计大会，康斯坦丁先生的成绩为一百分！”
阿布利多教授一锤定音，为基恩此次的毕业答辩划上了一个完美的句号。
站在被荣誉和掌声包围的舞台之上，基恩微微笑着，思绪却在不知不觉中飘向了远方：
“蒸汽机，克伦威尔大学，克苏鲁，大教会，波伦王朝……和前世那款游戏真的一模一样啊……”
……
作为一名二十一世纪的五好青年，基恩很不幸地被时空管理局看中，成为了一名运气并不太好的时空旅客。
本以为来的只是一个普通的异世界，然而随着他对周围世界的逐步认知，一个令他毛骨悚然的猜测在他心底逐渐冒了出来：
自己进入的根本不是什么陌生的异世界，而是前世一款异常火爆的大型模拟仿真互动游戏——《蒸汽时代》的世界！
《蒸汽时代》，一款包含着教会、王权、革命党、反抗军、克苏鲁、魔法、异能等各种猎奇元素，以蒸汽朋克为主体世界观的大型模拟仿真游戏！
前世的基恩曾经也深迷其中无法自拔。
作为一款只给玩家提供一个大致的世界观和基础身份开局，以后所有的剧情发展，故事走向完全由玩家自己把控的自由度超高的大型模拟仿真游戏，《蒸汽时代》一经面世便引起了空前绝后的反响！
【“朋克，究其本质，反叛是其核心。反，反对一切，反社会，反宗教，甚至于反人类，这便是朋克！”
——《蒸汽时代》游戏发行公司董事长，查尔斯·巴贝奇。】
基恩轻轻闭上双眼，纷纭的思绪在脑海中急剧翻腾：
前世的他凭借一个小小的骑士身份，在游戏第三个资料片更新之前便已经位居公爵，手握重权！
如今重生到这个无比熟悉的地方，他想要的只有一个——征服这个充满魅力的蒸汽时代！
（作者注：本书为完全架空背景，请不要与任何现实产生任何毫无关联的联想。本书主角所在国家为波拿巴帝国，因当今统治层为波伦皇室，故又称波伦帝国。）