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楔子.来自海的另一边
罗马人害怕雨天。台伯河的水位一旦上涨，城中没有任何解决的办法。本来这里有11条地下输送水道，如今只剩下一条处`女道勉强能用。雨水携腥臭的河水反扑陆地，冲垮树木与房屋，鼠灾泛滥，瘟疫接踵而至，平民苦不堪言。但梵蒂冈也好不到哪里去，处处残垣断壁，和废墟几无差别，所有美景都还停留在布拉曼特1的手绘稿上。
夜色漆黑，圣朱斯托修道院的大门紧闭。暴雨拍在绘玻璃窗上，发出如猫爪刮墙的凄厉声。
仓库的积水没过了膝盖，泡坏不少东西，修士们只能牺牲睡眠时间清理积水。主管仓储的执事官正将一匣子蜡烛搬到楼上，突然闪电乍亮，雷鸣劈落，吓得他差点把手里的藤匣摔掉。
雨声的间隙里，传来“呛呛”的叩门声。
执事官抹了一把头上的汗，心想，这么晚了会是谁来叩门呢？
门外雨大风急。一个裹着亚麻披风的年轻人站在门槛边，从宽大的兜帽下露出苍白的脸色和哀求的目光。他操着生涩的意大利语说：“晚上好大人，请问可以借宿吗？我是从外地来的，今天实在是太晚了，求求您，只要给我一张席子就好。”
执事官打量他湿透的披风和羸弱的面庞，心生怜悯：“来吧，孩子，快进来。”
年轻人露出感激的笑容：“谢谢您。”
大门隔绝了风雨，室内的温暖驱散了年轻人身上的寒意。执事官将他带上楼：“我还需要和主教通报一声，只是走程序的事情，你不要担心，主教是很仁慈的人。”
主教卢多维科今年五十七岁，已经算年迈。他脑袋很小，平时总用一顶深红色的毡帽遮盖住头顶稀疏的毛发，使脸上透着红光显得气色很好。他坐在书桌前审阅一篇咨文，是有关于下个月唱诗活动的人员变动问题。原本决定主持活动的主教患上了肺病，决定搬到乌尔比诺去。这样主持人的位置就空缺了出来，需要一个人顶替，卢多维科也在为难。
执事官将年轻人带进来：“大人，这里有一位外地来的先生想借宿。不知道是否可以留一个晚上？请您见见他吧。”
卢多维科抬起昏昏欲睡的脑袋，检视来人：“请将帽子放下来。”
年轻人犹豫片刻放下了兜帽，露出一张青嫩的脸。他看起来既不像法国人或者日耳曼人，也没有西班牙人的气质，皮肤粗粝，面色黯淡，似乎饱受风雨饥饿，只有一双钴蓝色的眼睛颜色纯净深邃，美丽如妖异。
卢多维科缓缓站起来，端着烛台走到年轻人身边，他敏锐地嗅到了一丝来自亚德里亚海风潮湿的咸味。老主教颤巍巍地问：“你叫什么名字？从什么地方来？”
年轻人向他行礼：“大人，我叫杜乔，杜乔古利埃，我来自海的另一边。”
海的另一边，是威名远扬的奥斯曼帝国。
他身后的执事官发出短促的惊叹。老主教用眼神示意他的无礼。
“那么你长途跋涉来罗马是为了做什么呢？”卢多维科问。
年轻人说：“我是来寻亲的，大人，我的兄长在罗马。”
“你的兄长？他为什么在罗马？他是在海上商队里干活的吗？”
“也许是也许不是，我已经不记得他的样貌了。母亲告诉我，他在很小的时候被从罗马来的商队抱走了，并叮嘱我一定要找到他。”
卢多维科似乎在思考这话的真实性，他也不想招来麻烦。按理说，修道院可以接纳一些临时的过客，然而深夜借宿的异乡之人实在容易让人怀疑。
直到突然一串轻微的咕噜声打断了他的思考。他疑惑地抬起脸，年轻人露出腼腆窘迫的表情，捂着肚子：“对不起大人，我已经有将近两天没有进食了。”
卢多维科心中一动，微笑道：“好吧执事官，给他一点面包和干奶酪，总不能让孩子饿着。”
执事官应诺。老主教又说：“阁楼还有空床位，就住一晚也无妨。等明天雨停了你再离开吧。”
年轻人于是在干净温暖的阁楼度过了一晚。
第二天早晨醒来，修士们发现雨已经停了。天空放晴，积聚多日的乌云终于散去，太阳高挂在梵蒂冈圣安杰洛堡的顶头，象征教皇的金色栎树纹章旗帜振风飘飞。
执事官到阁楼请年轻人下来吃早饭，并为他准备了一些上路的干粮。年轻人很感激，他说：“我想在临走前亲自向主教大人道谢，不知道方不方便？”
执事官犹豫道：“主教大人现在在工作室里。”
年轻人说：“请您带路吧，我只想表达一点心意。”
圣朱斯托修道院有一间宽大的工作室，用来生产制作颜料，里面光线昏暗，闷热逼仄，气味浓烈。修士们统一穿深褐色的工作服，用口罩掩盖住面部，匆忙来往。两座等人高的熔炉摆放在中间，粗大漆黑的通风管道冒出灰白的烟雾，炉子里正烧得通红火热，即使站在几米之外的地方也能感受到汹涌的热浪。木质的工作台上有各式各样的玻璃容器，有人从细长的导管中引出蒸馏过的水，用一只圆口瓶集起来。
卢多维科站在熔炉身后，他的额头与脖子上爬满了汗水。
执事官走近道：“大人，古利埃先生想向您道谢辞别。”
卢多维科转过头来：“睡得还好吧孩子？”
年轻人向他行礼：“主告诉我一定要来答谢您的善意，大人，感谢您的留，我睡得很好。”
卢多维科慈爱地抚摸他的头顶：“那就好，愿主与你同在。”
“我这里有一样东西，可以作为借宿和食物的用，请您务必下。”年轻人从随身的行李里掏出一个布包：“这是我从家乡带来的，我想您会喜欢。”
卢多维科不疑有他，打开缠着的布料，里面是几块足有手掌大的石头，是被切割过的矿石，从痰黄色的表皮后裸露出来透彻而耀眼的蓝色矿体，光泽夺目华丽。
就连执事官也瞠目结舌：“这太漂亮了，是宝石吗？”
卢多维科却紧紧皱眉，严厉地问道：“你是从什么地方带来的这个东西？”
“是我的家乡，大人，那里经常会有从亚洲过来的商队。”年轻人露出意味深长的笑容：“您一定认得这些矿石吧？我想整个教皇国2乃至欧洲，您应该最明白它的价值了。”
卢多维科表情深重：“这太贵重了，你不止想用它当作一个晚上的住宿吧？”
年轻人敛笑容：“我没有欺骗您，我的确是来寻亲的，但我想找一份工作。”
“什么工作？这里是修道院，只有修士，没有什么你可以做的工作！”
“我会做颜料，我想在这里工作，”年轻人环视工作室：“听说圣朱斯托修道院是欧洲最好的颜料