十四 山水尽处（一）
残阳如血，染红了归去的层云。天际的一角已冉冉现出一轮无暇的光晕，疲倦的旅客却还游离在轻烟弥漫的街道上，迟迟没有找到回家的路，而周围的街景也全然不似往昔那般车马喧嚣，安静得异乎寻常。
不知不觉间，已走到一座低矮的小桥前。
桥上只有一个身姿绰约的背影，孑然倚立着桥边，垂首看桥头桃树的落红缓缓坠入湖面的波澜。他痴痴的望着熟悉的身影，那人似乎察觉到了凝注的眼光，微微侧过头，一阵晚风吹起垂在脸颊的发丝，露出了如画的侧颜。
曾携手看花，扶肩待月的佳人，相许下白首相偕的盟约，眼波唇启的柔情爱恋，最终化为柔软而缠绵的无形锋刃刺破了血脉，留下一道痛彻心扉的伤口。重又相见，他一时悲喜交加，情不自禁的喊出她的名字，向她奔去。
她没有答应，也没有回头，却好像知道他在身后追逐一般，只是一眨眼，就离开了原地，到了桥的另一头。
他惊疑不定，但刻骨铭心的思念已占满了整颗心，什么都顾不上，又拔腿追了上去，可是不管怎么样，始终无法靠近她。他越是拼命地向前跑，她的身影却仿佛越是杳远。
他不肯放弃地追着，追着，气力渐失，却依然离她还是那么的远，无力之感漫布全身，身体仿佛骤然堕入了冰窖，通体发冷。
耳畔开始回荡着她告别的话语，他又重新想起那一日，她离去的背影就如同眼前一般，沉静又决绝。
心头涌起近乎窒息般的绝望，就像是一只铁手掐住了心脏，憋出的斑斑血泪也卡在喉咙，想要撕开再也难以承载苦闷的胸腔向天裂声痛吼。
忽然，他听见两句低声呢喃。神志稍微清明，张开眼睛，眼前只有迷迷糊糊的一片光影。
他眨了眨眼，再睁开眼睛时，只见两双澄亮的大眼睛关切地注视着他。
“姜大哥，你怎么样？”皇甫萱伸手探向姜庭芝的额头，看他方才在睡梦中难受得几乎无法呼吸，担心他是不是又生了什么热病。
“没事，只是做了个噩梦…”姜庭芝深深的长吁了一口气，急促的呼吸平和下来。
“又做噩梦了？”元希担忧的看着他，“姜大哥，究竟是什么事让你这样忧心，每夜辗转反侧，夜不能寐？你的眼睛都已经黑了好大一圈…就是昨夜五更时分，我无意间醒来，还听见你在微声叹息，长此以往，你的身体怎么熬得住？”
——一闭上眼睛，就是那些割舍不下的回忆片段，固执地驻扎在脑海中，夜夜在梦魂深处鼓瑟吹笙，又怎么能睡得着呢？
姜庭芝苦笑着摇了摇头，没有说话。
元希和皇甫萱瞧着他暗淡无光的眼色，憔悴落寞的脸庞，不由回想起他在重伤之时，还依然心心念念的那位心上人，恍惚明白了他哀愁的根源。
这种事旁人根本无法帮上半点忙，而姜庭芝本人既然选择缄口不言，他们也只好闭口不提，暗暗替他伤惋。
正想岔开话题，发现元希和皇甫萱两张稚气未脱的脸上也满是忧虑之色，心知他们皆是为了他而操心，姜庭芝心中一暖，“皇甫姑娘，希儿，谢谢你们…没想到，此番能够死里逃生，真不知…”
“谢什么？要不是你，躺在这里的，就是我和希儿了…”皇甫萱打断了他的话，口气中带着几分温柔和认真，“姜大哥，你要快些好起来才行！”
“对啊，姜大哥，你救了我的命，该说感谢的是我才对。”元希也附和着，垂下眼皮，似是想起逃亡的路途中所有舍身相护的人，低声的说，“你如此舍身相救，我真不知要如何报答…”
自从重伤之后，姜庭芝还是首次露出了笑颜，他从衾被里摊出一只手掌，“好，那我们谁都别谢了…等我好了，再等希儿报了仇，我们三个一起好好的喝他一顿，如何？”
皇甫萱和元希也不禁跟着他笑了起来，一同把手掌放到了他的手心，“好，我们说定了！”
用过早饭，掌门人不顾爱徒三番四次请求以身相代，还是如昨日一般以真气催动幽蟾血玉替姜庭芝祛毒。
将近一个时辰之后，姜庭芝身上残存的余毒又已明显去了大半。恐怕掌门人受累，姜庭芝忍不住开口劝阻，皇甫萱也在一旁不断出言附和，掌门人才歇下来。
第三日，只不到一柱香的时间，就再也不见有黑气渡近血玉之中。
接下来的几天，虽然姜庭芝胸前的箭伤还未完全愈合，伤处仍在隐隐作痛，不过，已经能够下地行走。
倒也多亏皇甫神医的药膏确有奇效，若是换了别人，如他这般孱弱，又受了这样的伤，遭了这样的罪，只怕还得在床上躺个十天半月不可。
元希和皇甫萱再三鼓励姜庭芝多下床走走，说是如果能够勤加走动，伤口也会恢复得更快。两个人总是趁着天气最宜人之时，日出日落之际，一人挽起姜庭芝的一只手臂，将他搀扶着，避开苍吾派整日间忙忙碌碌的弟子们，向安静的后山走去。
通往后山这条路行迹稀有，丝毫不必担心有人会突然蹦出来扰了他们的兴头。他们一边走，一边闲话，在山间那些苍翠葱茏的松柏下驻足，观赏令人忘忧的谷草群花，信步漫游，舒挥畅意。
或许昊虚山山地福泽深厚，姜庭芝的伤势好转得很快。三五日过去，就已经不需要二人搀扶，也不再需要他们为了他而故意放慢脚步。
晨间的清风拂过，山的深处送来几声清脆悦耳的鹤唳。
一只小小的飞虫带着若有似无的花香随风而来，轻轻滑过脸颊，绕着人身，在半空中优雅自在的翩飞低舞。
姜庭芝情不自禁的抬手，想要触碰这如花一样娇艳美丽的小东西。
皇甫萱瞪大了明澈的眼睛，发出欢喜的惊呼，也朝它伸出了手，“蝴蝶啊！”
这终于不再只是记忆中一抹被永久禁锢在画卷中的绚烂色彩，而是真正会动，会起舞的鲜活生命！
蝴蝶在空中划了两圈，在皇甫萱的指尖驻足了短短一瞬，又挥动起彩翅。
“别走啊，小蝴蝶，你要到哪里去…”望着那只慢悠悠飞走的蝴蝶，皇甫萱追了上去，“等等我！”
连日来的折磨痛楚消失殆尽，姜庭芝心中也不自觉生出一种重获新生的兴奋。他从皇甫萱的身后快步赶上，轻轻的把臂一挥，就拦住了蝴蝶的一条去路。
“快来啊，嘻嘻，姜大哥，希儿，你们快过来！…啊…它又到那边去了！”
“萱儿！姜大哥！”少女银玲般的笑声如巨磬在心口振荡，元希痴痴的望着兴致盎然的二人越追越远，才不无担忧的奔在他们后面，喊道，“姜大哥当心伤口啊…”
被追逐的蝴蝶好似也乐在其中，每当他们的步子稍微有些懈怠，就悠闲的落在花蕊间，或静静的伏在梢头，仿佛有心等着他们追赶上来。
不知追了多远，他们忽然发觉眼前的景象逐渐陌生起来。前方的山道陡然变窄，窄得只容一人通过。
三人下意识顿住脚步，蝴蝶一眨眼就穿进了紧密的树荫。
姜庭芝和元希正瞧着前路犹豫不决，皇甫萱已迈开欢跃的脚步，飞快地绕过了前方那两株参天的藤树。二人只好赶紧跟上。
绕到藤树的背后，眼前豁然开朗。
只见前方的山路平缓开阔，仿佛一个未经雕琢的大平台，两旁则是令人望之胆寒，深不见底的悬崖。
直到这时，他们才恍然发现，原来无意间竟已走到了后山山巅。
那只引路的蝴蝶却不知躲到哪片叶下，顿然消失了踪影。
而山路的那一端有一座年岁悠远，灰得发白的小石亭，在天然无华的山巅显得有些突兀。
他们满腹好奇的走近那座许久无人打理的石亭。
石亭，我不是已经没事了么…”
“当心一点…”生怕姜庭芝一个失手拍裂了伤口，皇甫萱蹙了蹙眉，“我替你们恼他呢，你们两个倒好，反而一个劲地帮着他说话。”
“对不起，萱儿，辜负了你的一片好意。”元希深深叹了一口气，“可是我们必须要离开了。”
皇甫萱眨动着小鹿一般清澈的眼睛，想也不想，“好，你们偏要下山是不是？那走吧，现在就走，我跟你们一起下山！”
元希和姜庭芝惊诧地对望一眼，不约而同记起了辟罗山上那个的承诺，急道，“那怎么行！姜大哥身上的伤痕仍在，你就忘记我们所要面对的有多凶险了么？”
“就是因为危险，我才要跟着你们啊！”皇甫萱狡黠地一笑，“义父他是绝不可能丢下我不管的，他这么厉害，有他随行的话，你们就安全了。”
“不行！萱儿，这不是闹着玩，”元希摆了摆脑袋，坚决的说，“我们要走的那条路，没有什么有趣和好玩的地方，只有你根本想象不到的危险。”
皇甫萱也坚决的说道，“我不怕，若是害怕，就不会离开辟罗山了。”
“不行，萱儿，无论如何都不能再连累你了。”
“谁说这叫连累了，是我心甘情愿要和你们一起的。”皇甫萱执拗地反驳。
“萱儿…”
“好了，就这样决定了！我们快走吧。”
“皇甫姑娘，你的好意我们心领了…”明白根本无法轻易说服皇甫萱，姜庭芝努力硬着心肠说了下去，“但是，你不能再跟着我们。就算凌大侠身手再好又怎么样，有你这般样样不懂，事事都帮不上忙的一个小姑娘同行，却必定会成为我们的包袱，你为什么就不能明白，还一定要缠着我们？”
姜庭芝言辞生硬的说完，别过了头，不敢看她的眼睛，却瞥见脸色灰暗下去的元希摇了摇头。
霎那间，四周的空气安静得令人窒息。沉默了短短一瞬，皇甫萱猛然站起了身，明丽的脸涨得通红，瞪大眼睛瞧了瞧姜庭芝，又瞧了瞧元希，“我把你们两个当作朋友，一心顾虑你们的安危，替你们着想，你们却…你们…太过份了！”
一腔热意换来的却是兜头的轻视和羞辱，皇甫萱气得狠狠跺了跺脚，转身奔出了石亭。
被她落在原地的两人也立刻站了起来。
元希朝她高喊了两声，谁知她听见喊声，反而赌气似的越走越快，小小的身影拐过树下的大石，一晃眼就不见了。
“希儿，我的话是不是太过分了？”姜庭芝垂下头，怔怔看着地上的沙尘被一阵突如其来的风吹散，“可是你已经为我浪费了这么多时间，我实在不能让你再为我耽搁了…”
“姜大哥，你不用自责。将来萱儿定会明白，你是为了她好…”
——是啊，她什么都不知道，所以才无所畏惧。
可是，哪怕她如何嗔怪他们，也绝不能再让她陷入危险的境地，否则如何对得起皇甫老前辈？假若来日，侥幸还有机会再与皇甫姑娘相见，再请她原谅吧。
姜庭芝这样一想，心头刚宽慰了些许，忽然听元希失声叫道：“糟了！”
元希脸色铁青地指着皇甫萱离去的方向，声音发颤，“那头、那头不是上山的路！”