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迹，她们就算怀疑，又能把我怎么样？”
“夫人，什么痕迹，您在说什么？”
吴君茹却什么都听不进去，喊道：“去找四郎君过来！”
萧景业正在上课，匆匆被唤过来，很是奇怪：“母亲，您找我？”
“景业，你的功课学的怎么样了？”
萧景业本以为有什么急事，没想到吴君茹劈头盖脸在问这些。萧景业的胳膊被吴君茹掐得生疼，他的表情也冷淡下去：“尚好。母亲又想做什么？”
“你今年十三，过年就十四了，你看你参加明年的春闱怎么样？若你能成了状元，母亲就能跟着你出口气，还有你妹妹，也能沾光。”
“参加春闱？”萧景业觉得简直荒唐，“我如今才多大，为什么要这么急？再说，我就算报了也考不中，为什么不沉淀几年再去。”
“我这是为你好！出名要趁早，你看看那个，不就是十六岁中了进士么！他能做，你为什么不能？你还要做的比他好。现在是八月，正好，来得及，过几日我就去给你到礼部报名。”
萧景业想表达反对，但是吴君茹像是魔怔了一样，铁了心让萧景业报名春闱。萧景业看着自己的母亲，心中怏怏，他转过头，正好和门口的萧玉雅对上视线。
……
太极殿的那只猴子，可谓闹得沸沸扬扬，金刚石的粉末也能杀人，这种说法闻所未闻，许多人都对此将信将疑，崔太后也因此而高声叫屈，咬死了是容珂在诬陷她。摄政长公主和太皇太后咬的正紧，一时间连科举报名的事都没什么人关注了。
科举举子的名帖送到礼部，礼部司主事将誊抄的名帖放到萧景铎手边，说道：“郎中，我见明年的春闱上有一个人名唤萧景业，你们是……”
萧景铎起一卷书，拎起案边的丝绸带，修长的手指腾挪其间，正在给书卷系结。听到主事的问话，他回道：“正是家弟。”
主事听了这话都惊了，他觑了会萧景铎的脸色，实在什么都看不出来，才小心翼翼地试探道：“萧郎中一家真是满门芝兰，令弟竟然也科举了。既然是萧郎中的弟弟进试，那是否……”
主事越说声音越低，萧景铎一直等他说完，倒想看看他敢说什么。主事到最后也不敢点明了，萧景铎轻轻笑了笑，这才说道：“他科举和我有什么关系？主事不必考虑这么许多，该怎么样就怎么样好了。”
“不需要给令弟在贡院安排一个好些的位置吗？”
“主事慎言，这是徇私了。”
主事猛地闭住嘴，还回头四处看了看，确定周围没有人听到，这才松了口气：“萧郎中真爱开玩笑，现在有耳朵在，这些话可说不得。”
耳朵自然是指乾宁的爪牙走狗，银枭卫了。
萧景铎听了这话只是一笑，再看向主事时眼神已经变得冷淡：“我没有开玩笑。”
主事莫名打了个寒战：“啊？哦，好，属下明白了。”
等出了礼部司，主事见了祠部主事，抱怨道：“萧郎中真是难以捉摸，我今日看到他的弟弟报考科举，留心问了一句，结果还碰了一鼻子灰。”
“萧郎中少年得意，又有军功又有爵位的，可不是这样吗？”祠部主事凑近了，悄悄说，“听说，他还深得长公主信任，脾气大一点，完全有底气。”
两位主事对视一眼，都摆摆手示意这人惹不起。礼部是六部之一，虽然在尚书省中算不上什么要害部门，但是礼部掌管祭祀、册封和贡举，也是外面人人巴结的清要部门。礼部“部”这个级别的长官是尚书，民间俗称宰相，副长官是侍郎。部之下是四司，“司”这个级别的长官是郎中，副长官是员外郎。礼部四司中以礼部司为首，而萧景铎便是礼部司郎中，可以说在礼部，除了寻常难以一见的尚书、侍郎，就属萧景铎这个礼部郎中最大了。礼部主事有心去投萧景铎的好，没想到，反被训斥了。
听完礼部主事诉苦，祠部主事好奇地问道：“你做了些什么，竟然反被埋汰了？”
“我见名单上有一个人叫萧景业，名字这样像，琢磨着多半都和萧郎中有什么亲缘，这才去问萧郎中，用不用给他弟弟行个方便。没想到，反被他喝斥我徇私。”
“哎呦，你这事干的！”祠部主事忍不住拍大腿，“萧郎中和他的弟弟不是一母所生，听说和家里的继母闹得还很不愉快，你没见他都独立门户，自己开府了么，你拿他继母所生的弟弟去问他，这可不是要被埋汰么！”
“还有这种事情！”礼部主事惊讶了，想通其间的关节又有些着急，“那我岂不是哪壶不开提哪壶？这个萧景业该怎么办？用不用……”
“不用，当不知道就行了。”
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吴太后吐血不止，还时常腹中剧痛，连饭都吃不好。这几日吴太后迅速的消瘦下来，容珂打发了太医署和尚药局的医师过去，下令好生给吴太后治。崔太后为了表示自己的无辜，也时常在武德殿杵着。虽然金刚石粉这件事情还没争出个结果来，但是私下里，各家主母都防备起这种杀人于无形的东西来。
乾元二年加了制科，容珂招了二十余位寒门子弟入朝，乾元三年的科举也提前了许多。正月十五刚过完，春闱就开始了。十天之后，礼部在东墙上放了榜。
举子们早早就等在礼部东墙外，等着放榜。萧景业也混迹在人群中，一个同场的举子凑过来搭话：“萧四郎，你说这次中举的都是些什么人？”
“这我如何得知。”
“你的长兄是礼部郎中啊，你难道不知道？”
萧景业抿住嘴，不想搭话。从他参加科举开始，不断地有人在他面前提起萧景铎，不，从他读书踏上科举这条路开始，萧景铎的阴影就一直笼罩着他了。
是，他有一个出色的长兄，十六中进士，二十封侯，二十二就出任五品郎中，半只脚踏入高官圈子。人人都觉得萧景铎前途无量，而他，这个异母所生的弟弟，就要一直笼罩在萧景铎的阴影下，连他的母亲都不断地拿他和萧景铎比较。
萧景业真的从心里厌烦这种比较，这些年他一直被逼着干自己不喜欢的事情，可是吴君茹日日却在他身边耳提面命，他是全家的希望，他要早日中举给母亲和妹妹撑腰，他要追上他的兄长……萧景业有时都要喘不过气来，可是随即他又安慰自己，他可以的，他从小资源比萧景铎好，萧景铎能做到的事情，没道理他做不到。
萧景业抬起头，目待期盼地看着礼部的大门。
礼部院内响起爆竹，奏起钟鼓，随后，礼部的人推开门，拿了一张黄色的丝绢出来。
众多举子立刻冲上前去看，场面一下子闹哄哄的。萧景业挤在人群中，抬头看了良久，最后不得不丧