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刘慕辰眉头紧蹙，两人僵持了一会儿，终是萧炎败下阵来，他柔声道：“好了，我自然是不信的，你夫君这般风流倜傥，又怎会担心你对旁人动心？”
刘慕辰：“……”
萧炎全然没有意识到自己的脸皮有多厚，他挑起刘慕辰耳畔的一缕发丝放在手中把玩……
“且不说这送信人是何用意，但见你与三哥并肩而出的模样……”萧炎顿了顿，眼神忽然变得深邃起来，他沉声道：“三哥念念不忘之人是谁？”
刘慕辰被萧炎突变的神色弄得浑身一颤，他无奈道：“总不会是我。”
说完这句话，刘慕辰心里又闪过一丝异样，他想起萧易的眼神，仿佛有什么东西要破土而出，然而还未及细想，萧炎突然又将他摁到墙上狂亲一顿，刘慕辰阖上眼，双手攀住萧炎的后背，月光倾洒，缱绻不散……
鼓钟回响，群燕长鸣，琉璃瓦上金光万丈。
刘慕辰走出保和殿，绷了许久的身子终于松了下来。
他迈下殿前长长的阶梯，就见萧炎拿着把折扇，正笑意盈盈地望着他。
“恭喜刘大人！”眼见刘慕辰走到面前，萧炎一折扇，煞有其事地朝他作了个辑。
刘慕辰哭笑不得：“王爷莫要拿我打趣了，结果如何，尚未可知。”
萧炎笑道：“考的既是竺兰一事，又论兵法，你还有不胜之理？”
“王爷怎……”
刘慕辰顿了顿，他本想问萧炎是怎么知道题目的，但转念一想，以萧炎的手段，自是有一百种知道的法子，其中也必然少不了莫许的功劳。
“当日你牺牲色相去请教我三哥，以他行军的经验和对父皇的了解，若都不足以令你胜出，那本王这口气又要往哪里咽？”
什么叫牺牲色相？
刘慕辰嘴角一抽，从北定王府回来已有些时日，刘慕辰本以为萧炎那一夜折腾完自己总该罢休，不想到了今天依旧乐此不疲地跟他翻旧账。
刘慕辰拍拍萧炎的肩膀，语重心长道：“酸劲那么大对身体不好。”
萧炎顺势握住他的手往嘴上一贴，笑道：“有你给我补身子，我自是没有后顾之忧。”
刘慕辰：“……”
“其实……”刘慕辰微微一顿：“我未必能成。”
萧炎垂首望着他，终于不再闹腾：“你写了什么？”
刘慕辰摇头笑道：“写了北定王和师父都不觉得会胜出的法子。”
萧炎沉默片刻，他想起那夜萧易和刘慕辰在府门前的对话，挑眉道：“不战而屈人之兵？”
刘慕辰迟疑片刻，微微颔首。
从北定王府回来，刘慕辰便将自己当日对萧易说的话同萧炎和魏青寒都说了一遍。
魏青寒当时只是摇头，觉得萧易能直取兀木多首级的可能性微乎其微，此法过于冒险，又有些不着边际，萧世显必然不会看好，而萧炎……
他当时只是沉默不语，刘慕辰以为他和魏青寒抱有一样的想法，可即便如此……
他不能说自己是出于原著党的直觉，事实上，他确实仔细推敲过萧世显的心理，总觉得他的脑中未尝没有一丝这样的念头，只是君心难测，他这一笔，终归是太冒险了。
刘慕辰埋着头，心中正是纠结万分，头上忽然被一层阴影笼罩，萧炎揉着他的脑袋，悠悠道：“我三哥这人，不会在同一个地方跌倒两次。”
刘慕辰愣了愣，他抬起头，只见萧炎若有所思地望着远方，他的眼中倒映着缓缓西沉的太阳：“兀木多声名显赫，铁蹄所到之处，敌人无不闻风丧胆……”
他顿了顿，问道：“这些话可曾觉得耳熟？”
刘慕辰愣了愣，喃喃道：“如今外头也是这么说北定王的……”
萧炎笑道：“可我那三哥却不以为然，别看他那副老神在在的样子，内里可是傲骨满生，端得一副要将兀木多斩于马下的雄心壮志。”
刘慕辰眨眨眼睛，心道萧炎居然会对萧易这般了如指掌，而且评价居然还不错……
萧炎盯着刘慕辰，眼里闪过一丝讳莫如深的光芒，仿佛想从他的脸上望出一点什么，却又迅速归于平静：“知己知彼，百战不殆，何况有一说一，本王像是气量这么小的人吗？”
刘慕辰轻轻一笑，只叹自己以小人之心度君子之腹，不禁道：“那当日我将想法告知王爷时，王爷何以一言不发？”
他指的是魏青寒不看好自己想法的那一次。
萧炎展开折扇，漫不经心道：“那会儿是什么时候，你方才北定王府回来，我气还没消，何以要帮他说话？”
刘慕辰：“……”
看来还真不是他以小人之心度君子之腹……
殿试结果如期而至，这一日刘慕辰正巴巴坐在魏青寒屋里看外头蚂蚁搬家，孙青忽然跳进院里，对着隔窗发呆地刘慕辰喊道：“中了！中了！公子，您是榜眼呀！一甲呢！”
刘慕辰愣了愣，倏地从椅子上蹦了起来。
魏青寒跟在他后头，闻言，对着刘慕辰的背影露出一个淡淡的微笑。
“榜眼？！”刘慕辰兴奋不跌，转念一想，又有些不好意思，他转过头，朝魏青寒露出一个讪讪的笑容。
想当初还信誓旦旦跟魏青寒保证要得个文状元的，自己也努力了许久，如今虽是榜眼，却已心满意足，只是……
魏青寒看出刘慕辰的心思，难得抬手揉了揉他的脑袋，笑道：“你起步晚，不过一年，却能点得榜眼，为师扪心自问，若换作是自己，只怕还到不了你这样的境界。”
在魏青寒心里，刘慕辰这般在意自己的感受，已令他深受感动，旁的事情自然不再重要。
那温柔直达刘慕辰心底，所有的顾虑在一瞬间烟消云散，他抬头望了望碧蓝如洗的天空，嘴角扬起一抹淡淡的弧度。
“状元是谁？”
孙青回过神来，应道：“连恒。”
刘慕辰不出意外地笑了笑，孙青兴奋过后，又想起一事，忙道：“对了，方才来报喜讯的人还传话，说皇上下旨，叫公子明日就进宫呢！”
刘慕辰愣了愣，他和魏青寒对视一眼，只觉这萧世显的动作未有些快了。
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“宣一甲榜眼郎！”
侍卫分立两侧，承乾宫前大门渐开，内监总管的声音自殿内缓缓传出。
刘慕辰在原地踟蹰片刻，迈步入内。
“参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”刘慕辰屈膝，朝着皇座上的人行稽首大礼。一年多前他对于古代这些跪拜之礼还心所有忌，如今做起来却已是得心应手。
“平身。”萧世显垂首看了看刘慕辰身上的宝蓝袍子以及上头的花纹，悠悠道：“前年中秋见你，你身上穿的是炎儿年少时的衣裳