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知道，这场火必定是有人心肠歹毒、故意为之。

薛常去衙门击鼓鸣冤，怎料知府将他的状纸了，却迟迟不给答复，说秋季天干物燥，本就容易失火，他家这场大火能烧的都已烧光，要说人为却寻不出证据，无法断案。

薛常冷冷地听着，他知道衙门压根就没有派人去查，烧成灰的薛府动都不曾动过。由此，他已心下明了，面上不动声色地表达了谢意，转身离去，一回去就将薛府里里外外翻了个遍，能摸出来的线索都一一记在心上。

在街坊四邻的帮衬下料理完后事，薛常变得一无所有，本想让云栖自寻生路，没料到他一根筋地非要跟着自己，便没再多言，再说，自己的命是他救的，他想走想留，自己都不会有任何意见。

第二日，他带着云栖与街坊四邻一一道别，推拒不过只好了他们硬塞过来的一些银两，红着眼眶将牙咬得生疼，硬生生将眼泪吞回了肚子里，一身沉静地带着云栖离开。

☆、71薛常云栖番外二：情起

薛常十四岁家破人亡,悲恸却异常冷静，在看清知府的态度后,心中了如明镜,知道自家的仇人不是这知府便是知府要保的人,总归是蛇鼠一窝、沆瀣一气。

知府见他谦恭有礼、挑不出错来,而外面又有一大堆观望之人,自然不好为难他,这才让他全身而退。关于宅子地契、铺子地契,薛常只字未提，家中的已烧成灰、官府那里的备案横竖是要被销毁的,他提了也没用，反倒让对方心生警惕。

对方手段狠辣，显然是要斩草除根,他以为装作懵懂无知可以换来一条生路，没料到那些人当真谨慎得很，生怕留下后患，一路都在追杀。

他与云栖二人东躲西藏、狼狈万分，装扮成乞丐异常艰辛地逃命。他养尊处优惯了，哪里受得了这样的日子，好在一路都有云栖陪着，心中才好受一些。云栖虽然寡言少语、不善言辞，却对他忠心耿耿，明明比他小，却处处照顾他。

薛常笑容艰涩：“云栖，你这又是何苦？我当初留你是因我家境殷实，举手之劳罢了，你救我一条命，还债绰绰有余，为何还要跟着我亡命？”

云栖咬着嘴唇，一脸坚毅：“滴水之恩，当涌泉相报。”

那救命之恩，我又该如何偿还？薛常心中苦笑，伸手在他乱糟糟的头发上摸了摸，想必自己此时的样貌也好不到哪里去，叹息道：“云栖，往后你便是我薛常的亲弟弟，逃过此劫，我必有翻身之日，你且看着。”

云栖自然相信他的能耐，闻言点点头，忽然又眼睛瞪大，垂头诚惶诚恐道：“云栖只是下人，怎能与公子兄弟相称，公子不可……”

薛常摆摆手：“你不答应也无妨，我心里记着便是。”

一年后，薛常逃出生天，带着云栖在外省一家专为穷书生开辟的书院落脚，自此总算是安定下来，之后又想尽办法争取到了当地乡试的名额，第二年成功中举，并且中了头名解元，为这破书院争得了诸多荣耀。

中举后，谢过书院的夫子，带着云栖赶往京城，第二年会试、殿试俱是头名，成了本朝最为年轻的状元。薛常连中三甲，深得皇帝喜爱，入翰林院、官拜从三品，可谓一步登天。

这一年，薛常十七岁，留京赴任，自此正式踏上了仕途。

在京城安身立命后，薛常派人再次去那家书院道谢，并资助银两给他们修葺屋子、改善伙食，之后又请了师父回来教导云栖练武。

这两年，云栖为了让他无后顾之忧地备考，小小年纪便做起了短工，赚的银两全部供他读书生活之用，他也不矫情，知道形势迫人，便毫不推却地照单全，只不过都一一在心里记着。如今有了府邸有了俸禄，他自然要将欠下的债一一偿还。

云栖喜爱练武，他便找人来教他武功；云栖在酒肆茶馆听说书之人描绘战场上将军的英明神武时面露神往，他就寻遍各种兵法谋略的书籍给他看；云栖对于以兄弟相称诚惶诚恐，甚至不再唤他“公子”而是改口为“大人”，他便以主仆之礼相待。

云栖不傻，哪里看不出薛常处处照拂、处处都在顺着自己的心意，原本就死心塌地，此时更是一根筋地将所有心思都放在他身上。

薛常将他当做栋梁之才甚至全才来培养，教他兵法、教他读书、教他算账，甚至手把手教他习字，每每见他一脸认真的模样都会觉得欣慰，笑道：“等有朝一日学出了模样，你就去考个武状元，必定能大有所成。”

云栖听得失手将笔掉在了地上，连忙捡起来，急急道：“属下不考什么武状元！”

“那你练这么些武艺可就要荒废了。”

“不会！”云栖面色焦急，“属下只求能跟随左右护大人周全！若能换来大人一声平安，属下这些武艺就没有白练！”

薛常见他急得满头大汗，忍不住笑起来：“你若不想考，那就不去考了。原本还想着等事情了结之后，我也重新练练武，现在看来倒是不必了。你我二人一武一文倒也相得益彰，今后我将性命交托与你，可要辛苦你了。”

“大人言重！”云栖听得惶恐却又神振奋，“属下一定竭尽全力！”

薛常见他满脸都是与年纪不符的凝重认真，心中滋味难辨，忍不住伸手在他头上摸了摸，轻轻叹了口气。

他的性子已经磨得与当年大不一样，面上与人亲厚、笑若春风，内心却待人疏离防备，唯一信任的便是云栖，也只有在云栖面前才会露出放松的一面。

府中也有仆从与侍卫，由于他待下人从不苛刻，因此都对他颇为忠心，他也愿意将事情交给这些人做，可唯独每晚入睡，只能让云栖留在身边，其他人一概不准踏入房门半步。过了三年惊弓之鸟的日子，如今要说将性命交出，也只放心交到云栖一人手中。

薛常花了很长时间才将当年的事情查出眉目，原来是因为薛家生意做得太大，阻了别人的路，那人姓李，叫李如铭，名义上还是自己父母的朋友，当日此人正在薛家做客，夜里留宿也是他早就谋划好的。

不过以他一人之力哪有那么容易行事，这其中知府也掺和了一脚，知府一直想分薛家一杯羹，可薛家过于正直，不愿官商勾结，屡屡推拒。知府早就记恨在心，又与李如铭一拍即合，之后安排了府衙内几个身手敏捷的人与之里应外合，这才得了手。

如今薛家的产业悉数落入李如铭的手中，那李如铭却不是块经商的料，才短短三年时间，生意已经大不如前，好在他一直与知府互相勾结、彼此照应，依旧过得如鱼得水。

薛家的地契、铺契早已销毁，没了文书的证明，即便将他们绳之以法也不