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让素来娇惯的叶家二公子吃尽苦头。
叶重晖劝道：“那是因为阿锦身子不好，不可贪凉。”
又是这套说辞，叶重锦愤愤挣开他的手，坐到一旁的石椅上，道：“若是在病死和热死二者间择其一，我是宁愿选前者的。”
叶重晖弯起唇，道：“可若是让哥哥来选，这二者都是不愿的。再者说，阿锦不是让人造了一只木舟，在莲花池里避暑，还觉得难熬么？”
不提此事还好，提起这件事，叶重锦越发来气，道：“傍晚倒还好，这大中午日头毒，池水都是热的，船都要起火了，若是再多待一会，我怕是要被生生烤熟了，哥哥晚膳也不用别的，直接把阿锦吃了就是。”
“噗……”
叶重晖转过头，以笑得太明显叫弟弟发现。
叶重晖撩开衣袖，抿了口凉茶，哼道：“别遮掩了，我知道你在笑话我，在外人面前惯会装模作样，一到我这里就现形了，日后逮着机会，一定要揭开你的真面目，叫外面那些人瞧瞧，我哥哥是个什么假正经的人。”
叶大公子轻挑俊眉，“原来阿锦是这样看哥哥的。”
“那不然呢。”小孩打了个哈欠，懒懒地趴在石桌上看他。
叶重晖坐到他身旁，瞧着男孩微垂的眼睫，片刻后，轻声道：“因为阿锦是特别的。”
兄弟二人正在说着话，先前的小厮又来催促，道：“大公子，二公子，夫人派小的来催，说堂老爷一家子还等着，勿要失了礼数……”
叶重晖跟弟弟说话时，最不喜被人打搅，闻言面色一冷，那小厮连忙垂首不敢言语。
却听一旁的小孩插嘴道：“堂伯父一家子已经到了吗，父亲高兴了好几日，总算是盼到了，哥哥不跟阿锦一道去拜见么。”
叶重晖道：“自然是要瞧的，只是总该换身行头，阿锦的衣衫都汗湿了。”
男孩点点头，道：“这倒是，那我这就回屋换身衣裳，一会在前厅见面。”他起身往亭外走，走到亭外他忽然回转，趴着红漆雕花栏杆俏皮一笑，道：“哥哥，等见过堂叔，你替阿锦求求母亲，往我屋里也摆几盆冰盆可好。”
“哥哥不说话，阿锦就当你答应了。”说罢一溜小跑，已然没了人影。
叶重晖刚被弟弟的笑容晃花了眼，转眼那小孩已经跑得没影了，只得无奈叹息，不得要被爹娘训斥一顿了。
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前厅。屋里摆着冰盆，窗前两株罗汉松，遮住了日头的光影。
叶老太爷坐在最上首，手里捧着紫砂壶，神态和蔼慈祥，他上了年岁，与族中后辈相见，心里多少有些欣慰。客座上是叶明坤夫妇俩，以及他们的一双儿女。
安氏坐在二人对面，笑得温和：“晖儿今日请了几位师兄弟在府中做客，许是一时间抽不开身，这才有所怠慢，堂兄堂嫂切勿往心里去。几年不曾见过二位，族中可一切安好？”
虽唤他们堂兄堂嫂，可她到底是丞相夫人，有诰命在身，叶明坤恭谨道：“劳弟妹挂念，一切都好。文翰这些年在京中做官，却不曾忘记照拂我们这些亲族，津州又是我叶氏的祖地，只有越来越好的道理，不曾有过短缺什么。”
文翰是叶岩柏入仕前用的表字，满朝堂也没几个人知道，可见这堂兄弟二人往日情谊深厚。
叶老太爷颔首，道：“我这几年身子不中用，因而回去得少了，只望老祖宗不怪罪才好。”
叶明坤连忙道：“叔父您虽然少有回去，却年年派人回乡祭拜，心意已经传达到，咱们叶氏传承至今，自然不会被这条条框框的旧俗所束缚，心至诚则通达，老祖宗如何会怪罪，眼下养好身子才是要紧。”
老爷子欣慰地点点头，道：“你素来是个懂事的孩子，哪里像你那堂弟，一把年纪还叫人不省心。”说着看向一旁的叶云哲，道：“云哲这孩子如今已十五了吧，有你父亲年轻时的风范，对将来可有何打算。”
叶云哲连忙起身回道：“回老太爷的话，云哲想参加今年秋的乡试。”
他话音刚落，室内便蓦地沉默下来。
叶氏族人不出仕乃是祖宗定下的规矩，叶老爷子这一支已经踏上这条不归路，这些年远着族人，便是想着，待日后他闭了眼入了土，便把这一系迁出族谱，也好全了族人清白的名声。他是怎么也没想到，如今竟有子嗣想走仕途这一条路。
叶云哲的母亲叶王氏脸色大变，扯着儿子的衣袖，道：“在老太爷跟前胡说什么，还不快赔礼。”
叶明坤也是难得板起脸，呵斥道：“长辈面前，岂容得你胡言乱语，再说一遍，你有何打算。”
他是个温和脾性，鲜少在孩子面前黑过脸，此时动了怒，叶云哲到底年纪小，被唬得一愣，呐呐道：“老太爷，云哲知错了，云哲并无打算。”
老爷子活了这许多年，眼光极准，这孩子瞧着像叶明坤，气质也温和有礼，只是骨子里是有功利心的。即便此时认错，日后却是不会甘心，在津州那小地方做个教书先生。
说是教书先生，其实哪里是寻常的教书先生。
津州那地方，走几步便能瞧到一间书院，在路上撞到个路人，都是读书人，天下学子对此地趋之若鹜，冲的就是“叶家”这两个字。叶氏有教无类，教化天下学子，备受文人尊崇，哪怕是京中权贵，到了那个地盘，也得尊敬地唤叶明坤一声“先生”。
叶明坤是希望儿子继承他的衣钵的。他父亲本是庶子，这一支只能算作旁支，如今因为叶岩柏这一支走了仕途，他们日后转为嫡脉，乃是天赐的机缘，如今这孩子却不争气，想走仕途，败坏祖宗规制，日后必为族中长老所不能容。
他万分后悔，往日总跟儿子提起这京中当大官的叔父，使得这孩子起了心思。
安氏连忙转开话题，道：“我瞧着若瑶这丫头生得极标致，瞧这年岁，也该婚配了吧，可找好了人家？”
叶若瑶蓦地抬眸，待要启唇，却被她母亲捏住了手腕，只好不甘不愿地低下头。
叶王氏替她答道：“若瑶尚未婚配，说来不怕弟妹你笑话，此番来京城，除了叙旧，其实还想替这孩子寻个好夫婿，我与她爹人生地不熟的，还望弟妹你帮忙关照一些。”
安氏心里诧异，以叶若瑶的家世和品貌，在津州找一个好夫婿再简单不过，却大老远跑来京城，其中必定有何缘由。
她却是笑道：“这是自然，堂兄堂嫂的事，便是我跟老爷的事，一定替若瑶侄女好生相看，必叫你们满意。”
叶王氏连忙道谢。
正在此时，下人通传：“大少爷与小少爷到了。”
叶重晖牵着弟弟的小手，踏入室内，屋里点着熏香，叶明坤一家子皆往这边看，待