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轻揉,“没事了,你回来了,放心睡吧,小孩。”
艾子青迷糊地应了一声,拽过方游的手掌轻放在怀里,复又阖眼入睡。
方游默默地打量着他,视线扫到人小腹,自己的掌心底下那一小片柔软,内心只觉既无奈又心疼。
第二章
二
一年半以前。
厦玉楼,坐落于城中最为热闹的一条商街,却隐于街道拐角朝里的僻静处。即便是如此崎岖的选址,开张一年以来,却已是城中无人不知,无人不晓的食肆。酒楼的茶水一般,菜肴一般,客似云来,主要都是冲着这家独有的桃花酒。楼里也兼营客栈,因这儿既靠近集市,又享有闹市中一点清净,来住店的倒是比来吃饭的要多一些。
这日,白铭又从医馆里溜出来,跑过来蹭吃蹭喝。厦玉楼的菜式虽不算最合他口味,但一日三餐,几乎没有哪一顿他不是往这儿钻的。海吃胡喝一顿之后,总是对掌柜的吆喝一声“照旧记账”就扬长而去,谁让这儿的老板就是他师兄呢。此时,他如常窝在自己习惯待的,靠着酒柜的位置上,小口小口啜着半温不凉的茶水。
“叮咚”一声,碗碟摔碎的轻响打破了午市食客的闲谈,整个场子静了下来。白铭顺着响声望去,是一个普通衣着的客人打碎了一个紫砂茶壶。
小二自是上前有话直说:“哟,客官,这个茶壶可得算在您的账上了。咱们厦玉楼的茶具,统统是宜兴大师桂娘子亲造的西施壶,一个四百两,您这个是旧的,算您三百二十两。”
那打碎茶壶的人登时就急了。虽说厦玉楼不是寻常地摊小档,但寻常人家也吃得起,因此食客既有非富则贵的占了包厢,也有来楼面点些小菜消遣的。这人能吃得起饭,却显然买不起这碎茶壶。
不过事情也小,不过一只茶壶而已,食客们又纷纷回到自顾自的谈天说地中去了,反正损坏人财物,该赔的还是得赔。但此时忽有一把清脆声音拽回了满堂目光。
“这茶壶,不是宜兴桂娘子亲造的。”
白铭挑了挑眉,只见得出声之人一个纤细的背影,一身的青翠利落,外袍虽宽,但隐约瞧见里头纤腰细腿,怎么看都只是个半大的少年。此人便是艾子青。
艾子青弯腰捡起地上摔碎茶壶的壶底,将它递到那小二跟前。他转过身来,白铭才瞧见他那淡眉细唇,眼珠子闪着翠亮的光,细长手指捻着那一片碎片,明明犹带青涩,但神色里是十足的把握和淡定。
“桂娘子的茶壶,因她是制壶之人中少有的女辈,壶底除了惯常会有的出产刻印之外,还会有半圈指尖碾过的碎印,那都是桂娘子和她的女弟子们,用尾指留下的。因识得制壶的女子不多,因而能够辨别真伪。这一个,是假的。”
那小二哪里懂得如此多内行的细枝末节,犹豫着便让二人先留步,转头去找管家去了。
白铭瞧着这人实在有些意思,便一口饮尽碗内茶水,举起手中的茶碗,高声道:“这位公子,能否劳烦你看看,我手上这只茶碗,是真是假?”
艾子青看向白铭,蹙眉微微思索一阵,看他坐在位置上,该是食客,便走到他面前,大胆地接过茶碗,翻转碗底细细端详。碗底纹络清晰,便大方道:“这一只倒是真的。看来这里的东西也不都是骗人玩意儿,但煮出来的茶,还是这么难喝。”
白铭不由得偷笑,一来笑这小子口出狂言,二来也笑他这“狂言”确实不错,厦玉楼桃花酒可谓一绝,但茶确实难喝。但他现下在自家师兄的场子出风头,只怕如果不教训他一回,以后可没得这白吃白喝了。
白铭从口袋里悄悄摸出一小颗碎银,正欲出手,艾子青的手腕却突然像是被什么东西敲中,抖了几抖,那茶碗顺势滑落,掉到地上,干干脆脆地碎成两半了。
“这……”艾子青难以置信地看着自己的手。
小二带着管家宝叔适时赶到了。宝叔看了正捂着嘴偷笑的白铭一眼,对着艾子青作了一揖,道:“这位客官,您方才也说了,这一只是真的,桂娘子亲造的茶碗,您看上去是识货之人,不会不知道值多少价钱吧。”
艾子青霎时满脸通红。桂娘子亲造茶碗,少说也要二百两,这一只看上去款式新颖,新净无损,往大了说,恐怕也要三百两。艾子青踌躇着低语:“我,我没这么多钱……”
宝叔仍是作揖,但表情坚决。摔坏别人的东西,总不能甩手就走吧。
艾子青气得直想跺脚。思前想后,他只得叹了口气,拽过宝叔挡住身后其他食客的视线,又从腰间摸出一块玉佩,递到他面前。“这个东西,应该够得上那个茶碗吧。”
宝叔接过玉佩一看,愣了。这玉佩干净通透,却是上乘货色,但小巧轻身,若单论玉料,并不值那个茶碗的价格。让宝叔惊讶的是,这玉佩的造型分明是一个雕刻致的“艾”字,除此之外,玉佩透出的阵阵茶香,握在手中温润微暖,定是用茶水泡养多年才养出来的奇玉。
茶庄。
普天之下茶庄数量千万,各有名号。有的以地点为名,有的以主产的茶类为名,更为稀奇古怪的都有。但只有艾家的茶庄,名声之大,只需提及“茶庄”二字,天下人便都知指的是艾家。艾家出产的茶叶举世无双,茶类齐全,难能可贵的是每年都会有自家制配的新茶,清甜淡薄的有,甘涩厚重的亦有。而艾家自己配置的茶种,便是能喝透里面变化万千,庄外之人也绝无法复制。
若单凭茶,还不足以让艾家在江湖上立足。但关于艾家的功夫,却没人能说出个所以然来,只有一道传闻,说是所有上艾家做茶叶买卖的人,离了茶庄都会高高兴兴地再回去,所有上艾家讨教切磋功夫的人,离了就再也不会回头。
宝叔可与寻常的小二跑堂不同,江湖资历一点也不比身旁的白铭短浅。两人交换了一下眼神,都知道彼此想到了什么。宝叔将玉佩递给旁边的小二,复又对着艾子青作揖,道:“艾公子,此事恐怕轮不到我定夺,有劳您去见一见我们老板了。”
艾子青一副“我早知会如此”的样子,翻了个白眼,但也随着旁边的小二进了内院。
待艾子青走后,白铭拍了拍宝叔的肩膀道:“行啊,宝叔,刚才那一下挺准的。”
宝叔惊愕回道:“白大夫指的是手腕上那一下?那不是我,我还以为是你呢。”
白铭愣了,两人面面相觑,忽又同时心有所感,一齐探头望向二楼。
果然,楼梯上正立着一高大男子,一身墨色,气息沉稳,目光深沉,气宇轩昂,此时却低调地将身上分明的气场隐蔽起来了,也不知已经站在这里多久。
这便是厦玉楼的老板,方游。
宝叔瞧见老