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申生因为脚伤，被特许养好伤再走，反而还在宫中留了些时日。
重耳与夷吾离开他没有去送，只在堂上练字，结果字没练成，墨砚掉了下来，包扎好的脚上落了一片脏污。
阿棋抢上来为他清洗，被他挡开，问道：“你没和你阿爹回家去？”
阿棋神情惊慌。申生道：“我猜他来过了，对么？”毕竟里克送女儿来是政治上的联合，现在自己对他已经没有用处了。他对少女笑了笑：“在我这，毕竟委屈你了。”
阿棋红着眼眶，不住摇头，却说不出话。
申生自己重新包扎了伤口，回房中拿起卷《诗》来读。阿棋流连不去，跪坐于门边。
申生无奈，向她道：“你过来吧，别在那吹风。”他挪了挪，将自己厚厚的毡子腾了个位置给她，问道，“你识字么？”
阿棋低声道：“只学过一点点。”
申生便将竹简挪过去给她看：“识得哪几个？”
阿棋用手指着念：“什么在堂，岁什么其莫……”
申生道：“‘蟋蟀在堂，岁聿其莫’。蟋蟀从野外跑到了人家里，说明天气冷了，这一年也快要过完了。”他指指窗外，“这个时候读正贴切。”
阿棋被勾起了好奇心：“是谁写的？”
申生道：“就是咱们晋国人，这诗出自‘唐风’，晋国最初就是叫‘唐’，唐风就是晋风。”
阿棋不好意思道：“我从小在这长大，都没见过蟋蟀……”
申生道：“是一种虫子，以前重耳总拉着我去斗……”说到这里，顿了顿，“我画给你看吧。”
他想找块素绢来画，行动不便，阿棋忙将自己的手帕递了过来。申生于是举笔，在素色的手帕上勾勒出蟋蟀来。
阿棋很有兴趣，看个不停，突然起身道：“阿棋去取针线来！画的一洗就没了，绣上了才好呢。”
申生没料到她如此当真，看着她穿针引线，小心翼翼，心里竟有种别样的滋味。如果他不是公子，如果他的身上没有那么多隐秘……那么这会是多温馨的生活景象？他在读书，他的小妻子绣着手帕陪他。岁岁年年，他们还会有自己的孩子，怀抱着，享受天伦之乐……
“太子你看……”阿棋兴致勃勃地展开手帕，却看到申生的神情，“太子怎么了？”
“没事，”申生道，“有些累了。你下去吧。”
他在床褥上躺下，将被子拉高了遮着脸。惟其如此，才能遮住他汹涌而起的情绪。
他的手伸到枕头下。那里有一个冰冷刺骨的东西。它提醒着自己，自己是个罪人，不会有孩子，也不能有自己的血传下去。
那是一个玉制的环，来自于那个男人。
玉环上头刻着一个“游”字，是男人初来晋国，被贵族游氏赏识而赐的。
那天申生让他去给游氏送寿宴的礼，反复叮嘱一定要他去，不能交托旁人，男人便笑着将这玉环递给他：“属下知道了。公子还不放心，便将这个玉环抵押给你可好？”
“环”者，还也，男人没有再回来。
记忆如刀。申生还记得，最后那一面，男人就是在笑。
他带着冷汗，沉沉睡去了。
再起来的时候天色昏暗，问了婢女，才知道已经到了晚上。
又问起阿棋，婢女奇怪道：“午后不是公子让她归宁去了么？”
女子出嫁后回娘亲探视，以慰父母之心，称为“归宁”。申生便知道，她是借“归宁”之机一去不回了。
大半年的时间，相处寥寥，唯有最后一天，才有片刻相守。申生想，终究是对不起她。
第二日一早，寺人披前来相招：“君上与荀息、里克两位大人商议事情，请太子也前往一叙。”他尖着嗓子，依旧是一副冷冰冰的面孔，“事情紧急，太子请吧！”
申生只得顶着脚伤立刻出门，抬头看看，外面是阴沉沉的天空。
到了议事的宫殿，只见诡诸端坐于上首，荀息、里克分别跪坐于两侧，沉默无言，倒像是专门等着他过来似的。一照面，里克便别过了脸。
荀息向他笑道：“老臣正与国君商议攻伐虢国，也想听听太子的看法。”
申生恭敬道：“不敢当。”
他接过地图，只见虢国位于晋国南侧，与晋国相比不过弹丸之地。但这个国家历史悠久，也是在西周初受封，后来跟随周平王东迁到了现在这个地方。
荀息看着申生：“太子有什么想法，但说无妨。”
申生道：“小子无知，不知为何要攻伐虢国？”
问题刚出口，里克便去瞟上首的诡诸，而诡诸面色沉郁，仿佛有黑气压顶。
申生道：“虢国与周天子朝疆域相邻，又素以忠臣自居，若没有好的理由，容易招来猜疑。”
“原来如此。”荀息“哦”了一声，右手抚摸着自己蜷着的左手，“此事涉及公室的一桩隐秘……”
公室的隐秘，由一个大臣来揭开？申生感觉到奇怪。他飞快地看了一眼诡诸，他的父君面无表情。他们离得不远，却好像隔了一道透明的墙。
只听荀息道：“此事说来话长，群公子帮助先君武公取得君位，本来有功，但他们却仗着自己的功勋无法无天，多行不义。君上即位后，便与臣谋划分化他们，教他们互相猜忌，从而先灭了强族游氏……说起来，这游氏之灭，也是在今天一样的寒冬，那天正是他们家主大寿……”
申生的脑袋嗡地一响。
那天，他睡在父君腿上，来献计灭掉游氏的，正是荀息。他们策划了一场血腥的政变，而自己则借刀杀了一个人……
他的身体不由自主地颤抖起来。那个男人的阴魂好像就站在他身后。
“太子？”荀息奇怪道，“太子不舒服？”
申生的指甲刺进自己的手掌，阻止自己的失态，勉强笑道：“脚上的伤口突然痛了。”
荀息道：“是臣嗦了，还是长话短说吧。扫除了游氏后，剩下的群公子就是乌合之众，不多时也都烟消云散。只是，他们中有人逃去了虢国，贼心不死，要煽动虢国公室来对付咱们。”
他看着申生从苍白的脸色：“这样说不知太子清楚了吗？”
申生点点头：“多谢大人。”他看向地图，虢国虽在晋国南方，但隔着陡峭的山势，军队行进势必艰难。若要绕行的话，往西去路途遥远，地势险恶，而往东走又有虞国阻塞……
等等，他的目光转向了虞国。
人事可以打通的，总好过自然天堑。于是道：“申生不敏，军队若能从虞国穿行，是最省时省力的办法。只是不知其与虢国关系如何，还是要对虞君多行