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欢,但还是得装得很乐意的样子回应少帝,又识大体地来劝柳思看开些,回头看见敖欢,他还得笑盈盈地多谢提携。那敖欢还不要脸地说“不用谢,以后好好干,大把前途”。柳离真想出言艹其祖宗,但到底还是忍住了,忍气吞声又笑眯眯的样子,真像柳祁年轻时。
柳祁侧眼看着柳离的表情,脸上也出现了一丝波澜。柳离回过头来看着柳祁,隐隐约约的,好像能从柳祁眼睛中看出点悲悯之色。柳离倒认为自己可能误判了,他柳离算得上是六亲断绝了,满朝文武唯一靠得住的,他以为是魏略,没想到魏略却推他姐弟去和亲换地,那天下之大还有谁能在乎他姐弟俩?
柳离想走,却又走不出,像跌进了满是棉花的坑里,虽然不痛,但无力感却使人沮丧绝望。柳祁站在这个坑旁边,想要伸手,却是退步,他到底怕自己也被拉进去。父子情深,始终说不上。他还是更爱自己一些。
柳祁愿意为这双儿女尽很大的努力,只要不危及自己。
窗外是绵绵的细雨,这些天来,雨总是不绝如缕。柳祁托着腮坐在窗边,鼻尖也感觉到一些冰凉,他想关上窗户,又想起那天雨里,他撑着伞叫魏略走。
他想,魏略是真的要走了。
那他呢?
柳祁仍在进退之间犹豫。少帝轻易就把柳离卖了出去,说明了很多事情。卖柳思是一回事,柳思可以随便卖,没所谓。柳离不同,柳离是袭了爵的,名正言顺的天家侯爷,开国元勋柳公的九代单传,说和亲就去和亲了。这意思很明显了,柳祁留在少帝手上恐怕也讨不好什么好。
可他去三危就能讨到什么好吗?
敖欢现在倒信了魏略对柳祁的评价了:有时杀伐果断,有时又首鼠两端。敖欢倒看不惯他这个样子。魏略笑着为柳祁辩护:“他少逢变故,畏惧的事情多了也很正常。”敖欢也看不惯魏略毫无原则地维护柳祁的样子,只嗤了一声,说:“等他自己走出来,也不知要多久。还是我们来帮他做这个决定吧!”
不日,三危国那边已派来了正式的使者,敖欢也拿到了官方通牒,当面请求了和亲的事。少帝却说要虞王那边也同意才行。敖欢笑道:“这倒简单得很,咱们天家皇帝、虞王和三危大王在边境三方会盟,把这件事当面说清楚吧。”少帝不觉沉吟了会儿。敖欢却笑道:“我也知道天子尊贵,如有不便的话,派使者也是一样的。”敖欢想着少帝不去也是可行的,且少帝多疑寡言,恐怕不肯轻易跑去边境去和那些大老粗言语拉扯。却不想少帝忽然朗然一笑,说:“朕自登基以来,还未好好与两位大王会盟,如今这样趁着有喜事来见见面,也是好的。”少帝那么爽快地答应,还是有些让敖欢讶异的。只是敖欢细想来,还是有迹可循的,到底这个少年天子还是急于立威的。
敖欢虽然有些讶异,但仍然觉得无伤大雅,只暗道:“皇帝就算亲自去,也还是得带几个通晓塞外语言的、又善于机变、镇得住场子的大臣伴驾。”这样的大臣也不多,魏略算是一个,柳祁也算得上,还有金太尉。然而出乎敖欢意料,皇帝决定将魏略留在京师,封了柳祁、金太尉为左右大使,带去边塞会盟。
但敖欢转念一想,这事情不能时时尽如人意,不然他就是神了。现在魏略留在京师也不坏,等通婚的事成了,他有的是机会让皇帝批准魏略出使三危。
柳祁也不知该不该欢喜,皇帝肯带他在身边,还让他跟金太尉平起平坐,似乎是表示信任重用的意思。可他总觉得心里很不踏实,少帝使他不踏实,敖欢也使他不踏实。他坐在长安楼的包厢里听窗外歌姬的声音,伸手揉皱了眉间,无奈一:“现在的少年人都很难缠啊。”柳祁倒没想自己少年的时候也是一匹贪狼似的,只现在倦了颓了,更似一条强装凶猛的落水狗。
他在沉思之际,听得敲门声响起来。他便朗声唤道:“进来吧。”不想开门进来的不是送茶水的小厮,而是那常无灵背着个药箱进来了。柳祁一看到常无灵,那眉头皱得更深了,却又强自舒展,露出一个淡定的笑容:“该不是走错房间了?”常无灵口中说着“没走错”,便顺手关上了门。柳祁觉得闷得慌,便站起来推开了窗,见外头是清风白云的,很好的景色。他便装作看风景的样子,不去看常无灵。
常无灵察觉到柳祁的局促,便不接近,只站在原地说:“听说你要远行了,我……我作为你的族兄,来送送你。”柳祁听见“族兄”二字,几乎要笑出声来:“嗯,是啊,常自碧心领了。”常无灵却道:“此行山高路远的,我总怕你有什么不好。”柳祁心中也隐隐有不祥之兆,却不想被常无灵说中,眼神又冷了几分,却仍浅笑着:“向来践行都是拣好话说的,哪有您这样的?”这神态这话语,好似亲昵得很,常无灵明明知道柳祁那时冷嘲,可他仍忍不住把这当成嗔笑,故常无灵眼底也柔善了几分,说道:“我是关心你,路上我不能陪着你,你身边也没个人的,有什么事怎么好?”柳祁便道:“伴驾而行,能有什么事?你也忒多心了。”常无灵苦笑:“算我多心了,我这儿有些丹药,你先拿着吧。有药、有毒,都是以前给你用过的,你知道用法。”说着,常无灵打开了药箱,从里头拿了个药盒,这才缓缓走近了柳祁,将盒子交到柳祁手中。柳祁虽然讨厌他,但断不会拒绝这份大礼,便扬起一个假笑:“族兄太有我的心了,那我就笑纳了。”
柳祁了人的礼,脸上表情也和软了几分,寒暄似的问道:“您现在正是皇上跟前的红人,难道他没让您跟着?”常无灵却道:“魏中书的病还没好全,陛下让我留京好好照料他。”柳祁闻言一怔:“他的病是真的还没好全,还是托词?”常无灵便道:“他那是多年顽疾,病去如抽丝,自然要慢慢调理。”柳祁愣了愣,半晌才说:“那好。”
常无灵察觉到柳祁情绪的起伏,心中的怀疑似乎也因此得到了印证。那常无灵那比常人还深黑的眼眸糅杂着苦涩的神色,使他看起来像一杯毫不吸引人的苦荞茶。这杯黑苦荞里涌着爱、妒忌和失落。那常无灵咽了咽喉头的苦意,才说出平淡的字句:“你好像很关心他?”柳祁立即变得谨慎起来,微笑地沉默着。常无灵看着他这个反应,道:“不必寻思一个好答案来搪塞我了。我仍会好好照料他的。”柳祁说:“那是你的分内事。”
这是少帝登基以来第一次出巡。一切都需要做得比平常更好。柳祁是个心细的,好好打理着这高标准的一切。
出巡的路上,车队是前连后后连前的,行得很平稳,色调都是天子特有的玄色,偶配以金银,远远看着,似一条蝮蛇蜿蜒在山间。