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捧到他面前，不明所以地问道。
小鬼抿了抿嘴：“夹菜。”
夏醇：“……”他往小鬼的碗里夹菜，直到摞出一个小山尖，小鬼才心满意足地开吃。
为了不过于浪，夏醇尽量翻出各种花样烹制鸟肉，本以为会剩下，可他还是低估了小鬼的战斗力。周沃雪已经撑得坐不住，小鬼却毫无所觉一般把所有的菜都吃光了。
夏醇看了看还剩下的一对鸟翼，准备明天再做个红烧翅膀。
今日朝堂上传来的不仅是洪水已退、雨霁初晴的好消息，晋王命人快马加鞭，连夜将身首分离的计蒙尸体运回了京都。
获得恩准后，被晋王派回的将领将妖兽抬进殿中，揭开尸体上盖着的白布那一刻，四周立即传来惊呼咋舌声，朝臣们惊讶无比又十分好奇，忍不住围上去看个究竟。
唐晟走下台阶站在近前，只见那妖怪长了人的躯体，背上有一对乌青鸟翼，而盛放在木匣里的头部如同兽头，却又长满鳞片，十分丑陋狰狞。
文臣武将无人认得此物，唐晟便传召国师进殿辨认。徐莲生行礼后余光瞥见计蒙身首分离，心中对晋王身后相助之人更添怀疑，脸上却不显露任何神色，只淡然道：“启禀圣上，此为妖神计蒙，龙头人身背生双翼，出入之处必有狂风暴雨。此妖与胜遇同时出现，本该是洪流雨瀑、天灾难避，幸而晋王福泽深厚，蒙天庇佑，才能将之斩杀。这实在是我麟国之幸，天下百姓之福。”
听了徐莲生这番话，文武百官随声附和，将晋王夸得天下无双。苏溢低头站在一旁听着，神情却是愉悦得很。
龙椅上的圣君却有些不悦，起初在观察计蒙的兽头时便感到几分蹊跷，听过徐莲生的话才想到，那满是鳞片的面孔看上去可不就是龙头吗？晋王将这妖物头颅砍下，岂不是斩龙头！
他压下心中不快道：“之前来报，不是说还有一个名为胜遇的妖物，现在如何了？”
从辘州赶回来的将领带着几分激动，将夜里那番惊心动魄的妖神之战描述得绘声绘色。这武将急于替主子表功，忍不住讲起晋王这段时间是如何不辞辛劳；在妖物死掉之后，辘州全城百姓和投奔而来的灾民全都向他俯首跪拜，场面壮观感人。
晋王如此能干，唐晟自然高兴，可是这高兴之余，又有别的心思。
晋王与皇后母子情深，自从周家被治罪、皇后被打入冷宫后，他几次三番上奏想要为母亲伸冤平反，每次被驳回斥责时，眼中的失望和愤怒一清二楚。唐晟当初就是杀死手足、软禁亲父才成功上位，即便有心培养嫡长子，心中难总有提防。
如今听闻晋王在辘州深受爱戴，他不想到这是晋王在为日后争权树立威信。他盯着那“龙头”沉吟片刻，传召晋王火速回京。
将领迟疑道：“圣上，辘州水灾刚退，瘟疫尚未根治，晋王此时怕是脱不开身。”
之前晋王已三次抗旨，这一次恐怕也是执拗地不肯回来。唐晟沉声道：“皇后凤体抱恙，病中思念独子。晋王固然心系百姓，但也该恪守孝道。”
朝上无人再有异议，退朝后唐晟在御书房里批示奏折，大概是因为以皇后为借口急召晋王回京，忽然就想起了久未见面的结发之妻。他随口问起身旁的太监，今晚御膳房都准备了什么菜肴，听说有参鸡汤，便道：“晋王治水赈灾有功，晚上给皇后也送一盅鸡汤过去，就当是体恤嘉奖吧。”
他将国事处理完毕，照例来到嘉善宫用晚膳，席间抱着不足三岁的岐王，与苏燕语一家三口和乐融融。另一边太监领命从御膳房端了一盅鸡汤来到羲和宫，一副高高在上的姿态将御赐的恩赏交给周沃雪，眼皮子都不抬地传了圣谕，还特意强调这是皇上看在晋王有功的份上，才赏给她这罪人的，可得一滴不剩的喝干净才是。
周沃雪接过鸡汤，平淡地谢过如此浩荡的皇恩，待太监走后，便将鸡汤倒在杂草丛生的小院里，心中冷笑不已。晋王解救了辘州百姓，所谓的抚恤嘉奖就是一盅冷掉的鸡汤，还比不上夏醇做的鸟汤万分之一，十六年的结发之情不过如此。
眼下已是夜里，夏醇正带着观众游览皇宫。先后探过几个妃嫔的寝宫后，观众对这些空巢女子表示十分同情：
“高级小妾也不容易啊，吃过晚饭之后一边绣花一边流眼泪，真惨。”
“明知道皇上不会来，还是穿戴整齐化好妆，看得我莫名心酸。”
“一夫一妻制万岁！”
“只爱一人的皇帝可真是稀有动物。”
“我劝皇上雨露均沾，可皇上偏是不听呢，就宠我一人儿【滑稽】”
夏醇看着一队手持宫灯的宫女从面前经过，一本正经地解说：“自古以来，后宫可谓是天下第一大凶宅，每年耐不住寂寞自尽的、犯了错被赐下一杯毒酒的、触了主子霉头受罚致死的妃嫔和宫人数不胜数，不知多少怨魂野鬼游荡在阴冷暗处等着报复害人。”
他随手一指路过的水井：“像这一样一口井，里面可能有不少尸体。等到夜深人静的时候，女鬼就会从里面爬出来找替身。”
“女鬼是不是叫蜘蛛侠？”
“贞子表示不服。”
“主播别说了，总觉得下一秒就要有东西从井口钻出来了。”
“放心，眼下各宫贴满符篆，什么妖邪鬼魅也不敢出现。”夏醇这一路走来，就连那些无人居住的宫殿都被贴上了黄符。众嫔妃敢怒不敢言，有几个胆子大的也只是撕下符纸丢在地上踩几脚发泄。
不多时，夏醇眼前出现一座没有掌灯的宫殿，是目前为止他所见到的，唯一没在门上贴满黄符的。他带着几分好奇推门进去，里面漆黑寂静，似乎无人居住。奇怪的是，池塘里的睡莲开得很好，院中没有一根杂草，显然是有人悉心照料着。
他穿过一尘不染的寝殿来到卧房，正要推开窗子借点月光将房内瞧个清楚，四周忽然亮了起来，所有的烛火竟然在同一时间点着了。
房间被一片朦胧橘光笼罩，驱散了几分清冷。雕细刻的紫檀木匡床上铺着一件华丽的襦裙，光可鉴人的梳妆台上摆满了造型玲珑的首饰，致的胭脂水粉也是一样不少。
对面墙上挂着一幅画，画中的女人应该就是这座寝宫的主人，只是不知去了哪里，空留一些曾经居住过的痕迹供人遐想。
“自古红颜多薄命。她生得这么美，多半早就死了。”
身后传来十分熟悉的慵懒腔调，夏醇不用回头也知道，阎浮就在他身后。画中人的确很美，叫人一看就不了想起“倾国倾城”、“沉鱼落雁”这些形容顶级美女的词汇。然而这些词在画中人面前却落了俗套，完全无法描述她十分之一的明媚动人。