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瞧见了个惨死的书生鬼。
九枝灯似是有些疲倦，站得不如往日笔直，肩膀微微往下塌了些：“……你一个人来的？”
孙元洲说：“是。”
徐行之燃放的冷焰火不仅引起了应天川的注意，也同样引来了在附近办事的赤练宗的注意。
等线报递到孙元洲手中时已有些晚了，他根本来不及清点弟子，只好孤身一人前来相救。
好在当时殿前三人斗作一团，竟无人察觉到偷偷混迹到主殿旁的孙元洲。
听他简明扼要地讲过前因后果，九枝灯克制地点一点头：“多谢。”
九枝灯很少夸奖人，孙元洲不禁有些受宠若惊，但他已用行动表明了一切，不至于在这个危急关头多唇舌表达衷心：“山主，应天川还要保吗？”
九枝灯低垂下眼睛，似是木然地答：“保不住了。”
孙元洲替九枝灯惋惜了片刻，又安慰道：“山主，无事。左右还有丹阳、风陵两处，我回去便将四散的魔道弟子拢起来，巩御山防。”
九枝灯平声答：“回风陵吧。我来安排。”
孙元洲凝眉，他觉得今日的九枝灯与往日的不甚相同，然而具体有哪里不同，他说不清楚，只好点头称是。
九枝灯抬手召出剑来，一步落于其上，便像是想起了什么似的，道：“回风陵后，召一队弟子来送去蛮荒，看温雪尘可曾在那里。若他在，不管是活……是什么样子，都带他回来。”
川内最后一名负隅顽抗的魔道弟子，在东方翻起鱼肚白时自行抹了脖子，剩余的一批弟子则自觉大势已去，纷纷掷剑投降。
周北南对降俘的生死不感兴趣，把他们赶进一间屋中暂时囚禁后，徐行之来转了一圈，亲切地和他们商量：“自废功力，便放你们出川，这样可好？”
笑意盈盈的徐行之唬得这群人冷汗俱下、战战兢兢地各自盘腿打坐后，便摇扇转出降俘殿，迎着波澜壮阔的海平面，抬手虚画出一道灵符。
那是一封灵函。
他清一清嗓子，对着灵函含笑道：“……曲驰，阿望，如昼。来吧，我们又有家了。”
第113章新旧交替
然而谁都没有来得及高兴太久。
因为周云烈死了,死得无声无息。
徐行之再见到这位平庸的长辈时，他须白面青地躺在殿间软榻上，身上倒没有什么伤口，惟在喉间有一道横贯的青紫色淤伤，伤口四周的皮肤松松垮垮，像是被人穿松了的裤腰。
九枝灯没有杀他,只是下令把他丢进一间空殿关押着，他手底下那些魔道弟子也没有为难于他,因为没得到九枝灯的命令，谁也不知这位向来安分的川主犯了什么错，索性仍照着川主待遇待他,还特意为他择了处干净的殿室软禁。
他是坐着用衣带把自己吊死在雕花门栓上的。
没人知道他把脖颈套在自己的衣带中时在想些什么,但若是设身处地,他的心思亦不难明白。
若周北南为九枝灯擒获,落了个魂飞魄散,那自己生来脱不了干系，死去亦无颜面对亡妻，与其煎熬着等待九枝灯的惩处，不如自行死了，替北南探路去。
若周北南胜了，他这样满身尘垢、苟且偷生的人也不配活着进入他们的时代，提早死去，彼此都轻松。
周云烈死在半夜仙魔两道激战正酣时，因而等陆御九闻讯赶去,他的魂魄已流散殆尽，再无转圜之机。
徐行之进殿时，室内没有旁人，窗户均紧闭着，只有极稀疏的日光滤入其中。
周北南独身一个坐在软榻前的青石地上，一身染血的藏蓝衣袍破破烂烂，雪白裤子倒是洁净，与地面相衬，劲瘦匀称的双腿宛如青竹，偏偏半盘半立，很无力地摆出了一个颇不像话的姿势，但他已没有心思去维系那一层体面。
徐行之在他身边不远处停下，对榻上的周云烈弯腰一礼，又走至周北南身侧盘腿坐下。
周北南开口：“……他还不知道小弦儿不在了。”
“那很好。”徐行之说，“走的时候心里安静。”
周北南搓着手上干结成块的血污，在簌簌的血屑落地声中，声音发闷道：“他只想图一个安静、安逸，实则什么都担不起。”他呵地笑了一声，“从小就是这样，凡事只会息事宁人，只会说‘别这样’、‘休要惹是生非’……”
徐行之是知道的，周母亡故得早，这一双儿女，性情一个仿了其祖父周胥的暴烈如火，一个仿了其母郑娴的温柔坚韧，扶养这一对幼子长大，周云烈也算是殚尽心力，且从未有过续弦之念。
榻上的人勾着淤伤斑斑的长颈，似对周北南的抱怨心怀愧疚。
徐行之面露不忍：“北南，别这样。”
这三字却叫周北南脾性猛然炸起：“别哪样？！他能干出自缢投缳的事情还不许我说？他就那么急，不能再等一等？阿望还没看上他一眼，他两手一摊两腿一蹬，把应天川这么大一个摊子扔给我，扔给一个死人？！”
“他是你……”
“他什么都不是！”周北南委屈得快疯了，大喊大叫着去踢床榻，“我早就不当他是爹了！哪有他这样的？哪有这样的？！”
床榻一歪，榻上的人便从枕上滑落下来，就像是被从迷睡中惊醒了一般，周北南见状，眼中陡然亮起光来，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕边的脑袋，无一例外地都落了空。
他神经质地念叨着，眼里心里都发了痴：“起来，起来啊……”
片刻后，他被一双胳膊从后面揽住了。
周北南以为是陆御九，狂乱中亦怕伤了他，不自觉减弱了挣扎的幅度。
然而他耳侧竟传来了徐行之的沙声低语：“……好了，北南，乖了。”
周北南一窒，调转目光看去。
徐行之的肉身还坐在地上，魂魄却已离体，踏踏实实地拥住了他。
周北南向来最不爱在徐行之面前示弱，一是因为此人着实讨厌，还偏生了一个记忆极好的脑瓜子，一旦吵架，陈芝麻烂谷子的琐事都能被他拉出来引经据典，二是因为他比自己年纪小两岁，人小鬼大，嘴贱又皮，更显得可恶。
然而他未曾料想，生平第一次在徐行之面前失态，会是这般放纵，几乎成了丘峦崩摧之势。
他倒在徐行之怀间大哭失声，反反复复地只会说一句话：“行之，我没有父亲了……我没有父亲了。”
徐行之闭目，抱紧自己的挚友，想着他自出生以来，曾拥有过又失去的三位父亲，轻声重复道：“……好了，乖了。”
父辈的旗帜已倒下，满天尘埃，一地鸡毛。
后辈们擦着眼泪，扶起旗帜，迈起步子，在吹彻的寒风中，踏着血和火，一瘸一拐地