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着韩来了秦柏屋中，秦柏还没回来，丫头见这兄弟二人过来，便去煮茶伺候。
韩道：“外祖母猝然而去，还因着一事。”
韩心头莫名一震，只觉不好，沉声问道：“何事？”
“父王的身体，不大好了。”韩道。
“怎么回事！”秦柏正好进屋，听韩此话不由大惊。
原来，自年前深秋狩猎时，宫里出了那件事，皇帝对韩青泽一直便不冷不热，后来韩青泽又伤了眼睛，皇帝的恩宠就更加浅薄了，数十年的宠爱一朝远去，韩青泽的性情也变得有些难以捉摸。
朝堂之上风云变幻，哪里经得起七王爷数月不见？就连以往笑脸相迎的朝臣也断了不少，韩青漠大刀阔斧的动作，很快斩去了这边不少羽翼。后来皇帝又把十五王爷韩青鸿放到了众人眼前，这个曾经一度炙手可热的七王府终于逐渐萧条了下来。
这些也是可以预见之事，只是年前腊月二十三，皇帝突发奇想要过个团圆的小年，便让几个儿子甚至大长公主一家都聚到了宫中欢度佳节。
韩青泽心情一直不好，夜间喝多了酒，不知因着什么便同韩昱争执了起来，甚至大打出手，皇帝见状大发雷霆，骂韩青泽一个长辈不知自重，与小一辈的为难，没有为长的姿态，韩青泽不服顶撞了两句，这才逆了龙鳞，宫宴尚未结束就被打发回了王府，甚至皇帝还叫嚣着“不要再让朕看到你这逆子”之语。
所以那夜大长公主回府时，心绪不佳便着了凉，第二日就发起了热。又因着秦文和亲之事一直郁结于心，难以自我调整过来，竟就这么支撑了数日去了。
屋内一阵死寂般的宁静，三人各自愁眉不展。
秦柏道：“姑父到底因着什么跟韩昱争执起来的？”
韩叹道：“我也不知道，那时我正在皇祖母跟前陪着说话，突然听到父王大骂出口还吓了一跳，可是后来回了府里，父王便再也不肯提起那夜之事，如今只日日长吁短叹，连母妃都不敢再多问什么了。”
韩想起在北关发生的旧事，只觉心惊，道：“我和小柏将要回京那日，得了消息说北关的苏良要对我下手，说是朝中局势有变……可那时分明什么都没有发生，难不成，他们还提前预知了什么？”
韩蹙眉：“局势有变？”
秦柏凉凉道：“表哥最会讨皇上欢心，你们府里若是没了你，不论发生何事都极难周旋，皇后娘娘孤掌难鸣，大表哥更是独木难支，表哥若是回不来，这一件件事情走到今日……说句不好的，只怕真的难以起死回生了，二王爷那边再随便使些手段，大表哥就得吃不了兜着走。”
韩长叹道：“真是阴损呢，半年不到的光景，我们府上竟彻底颠倒了过来……”
秦柏看他一眼，低声道：“如今该当如何？”
韩紧紧攥着拳头，沉声道：“欺人太甚！那你们……怎么回来的？”
秦柏脸色一变，韩暗暗抓住了他的手指，随意道：“扎那王临阵倒戈，送我们一路出了北关，有惊无险，兄长无须多心。”
“无事便好。”韩这才道，“如今朝堂之上，二王爷和十五王爷斗得火热，父亲自年前一直告病，也已离了众人视线……所以，这次状况突发，是我松懈了。”
秦柏道：“大表哥莫要自责，谁能想到有人看你们不得连番打压？只是……日后该当如何自处？”
韩叹息道：“小，其实……我们该为自己打点退路了……”
“哥。”
“你若回家看过父王，便能明白我话里的意思，我想这次有人突然下手，当是因着舅父捷报连连，亚父又接了圣旨南下平叛，才让某些人惊了心。其实，什么事情都挡不过父王艰难，便是有那势力，无人名正言顺的去挣那个位子也是无用。”
“父王到底如何？”
“你听我说，那两个府里各自都有自己的势力，斗得如火如荼，如今皇祖父倒更乐意看着眼下的局势，似乎也怕了当初父王一家独大的感觉了，所以，是时候我们该退出众人的视线了。暗自养蓄锐，不论将来他们两家谁走到最后，我们都有势力为自己挣一方太平天地，也便够了。”韩道。
韩的眉头紧紧拧了起来，听着兄长话里的意思，只觉父王那边怕是实在不好，只得道：“府里的事情大哥做主便是，若是想要抽身，我们就早作打算，皇祖母那里还是使得上力的……对了，扎那王与我相约，有生之年再不犯大辰，这也算是大功一件，我们可与皇祖父换一庇荫之所，退出朝堂。”
“还有这事？”韩惊道。
韩道：“都是小柏的功劳，那扎那王有一弟弟，每每失心疯又打又闹，是他压在心头的大事，小柏给他画了一幅美人像，治好了疯病，扎那王便对我们极为感激，这也是他临阵倒戈转向我们的最大原因。本没想着做文章，所以没同大哥细说，只是看眼下情形，我们当早作打算为好。”
“可以拿来一用，让我想想。”韩道。
秦柏道：“如今你们身在京都，都有人看不得，若是自己退出，只怕别人赶尽杀绝，当要细细打算。”
韩道：“小柏的话说得有理，让我细细盘算一番。”
“大表哥可想好了去哪里？”
韩抬眸，看了秦柏一眼：“怎么说？”
“如今，皇上一直在筹谋扬州之地新的人选，曾经父亲在扬州盘桓数十年，是个现成的去处，大表哥只要接了父亲的人脉，必将获得铜墙铁壁般的守护，到那时别人便是想动心思，只怕也有心无力，你们尚可喘过一口气来，也好为日后打算。”秦柏道。
韩点头笑道：“还是小柏心思缜密。”
……
兄弟二人与秦柏作别，韩回府去看过父王，见其身体的确下得厉害，竟是远不如离京时的情形，这才明白了兄长的良苦用心。
韩青泽一度在朝堂之上风光无限，是当之无愧的皇位继承人，只怕当时连皇帝都忌讳他三分，是以突然出了事，竟成了墙倒众人推之势，连皇帝都不想他再回到朝中。韩兄弟虽然自始至终看在眼里急在心上，然而上位者的心思，他们谁能左右？
皇帝自觉还在壮年，儿子竟是有了成事之势，在这权利的漩涡中心，他自然不会视而不见，任凭其发展下去。
韩心头突然一惊，看到了一个不敢去看的画面……
也许尽早抽身，或将是七王府的幸事。
皇位之争，永远是一个血雨腥风的局，这个局不是某一个人所做，也不是某一个人的存在就能改变的，将来生死定数，在这些当事人身上早已注定，到那时，便是有人想退，只怕都没有退路了。
☆、第4