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在宫里不放你出来。”

明石微微愣了一下，他与冬奴一样是清秀绝尘的男子，虽然不如冬奴艳丽，可是胜在气度上，再加上年岁又比冬奴长了许多，两个人跪在一块，像是一母同胞的两个兄弟。明石自幼拜在燕怀德的门下，燕家对他尤为优厚，几乎是燕家的半个儿子，连老夫人也很喜欢他，整日慨叹着期望将来冬奴能成为跟他一样博学的人。这一回燕夫人下葬，他几乎是以义子的身份过来的，冬奴年幼没有经历过事情，老夫人又不能事事出面，这么大的场面，全靠明石在一旁细细打点。他跪下来拜谢了宾客，悄声对冬奴说：“你不该回来。”

“我也知道。”冬奴抿了抿嘴唇，看着外头人来人往的吊客说：“但身为人子，怎么能为着自己活命，就连自己父母的葬仪也不出现。”

明石转身看了他一眼，突然愀然而笑，说：“你放心吧，还有我在，不管将来怎么样，我一定尽我全力护你周全。”

冬奴听见这话愣了一下，心里头突然伤感地想，这话他姐夫仿佛也对他说过，好像是他们要返回连州的那一天，他低声对他说过，要护他一世周全。他垂首低眉，说：“我怕连累了你。”

“事到如今，我还有什么怕连累的，倒是你，燕相在世的时候，对你有百般的期许，你要好好活着，守住你们燕家的门楣。如果有可能的话，多和你在连州的姐姐多联系，你姐姐虽然是个女流之辈，却有九曲心肠，她的话你要记在心上，将来若有变故，或许他们那边还能帮上你一把。”

“皇上处置了我们家，怎么可能放过我姐夫，只不过皇上一时不敢伤了元气，想着慢慢筹谋罢了，我贸然跟连州那边通信，怕给了皇上把柄，害了我姐姐一家人。”

明石怔怔看着他，又低下头来，长长叹了口气。他沉默了一会儿，说：“我知道早晚会有这一天，只是没想到竟然一败涂地到这个地步。你我要生在太平盛世，一生该是多么清白光明……”

他正说着，宫里头的人便来了，冬奴和明石跪下去，冬奴偷偷瞧了一眼，淡淡地问：“他是谁，我怎么没有见过？”

“是宫里新得宠的陈公公，他是皇上的心腹，不要怠慢了他。”

冬奴趴在地上，听那陈公公在那里宣扬圣旨，他却一句话也听不见去，只紧紧握住了拳头，说：“他是什么东西，我今天跪了他，明日一定要让他跪回来！”

陈公公宣读完了圣旨，娘声娘气地说：“燕少爷，接旨谢恩吧？”

冬奴却趴在地上没有抬头，明石微微碰了他一下，说：“去接旨。”

“草民谢皇上恩典。”冬奴抬起头来，将那圣旨接在了手里头，可那个陈公公却直勾勾地看着他，突然笑了出来，只是无声地笑，语气也有些轻佻，说：“奴才这是第一次见少爷，宫里头的人都说少爷好相貌，也圣上也时常夸赞，今儿见了，才算是开了眼界。”

冬奴恨不得当场就赏这个陈公公两个嘴巴子，握着圣旨没有说话，所幸那个陈公公把注意力转移到了明石的身上，笑呵呵地说，“原来明大人也在。”

明石也不搭言，只看了冬奴一眼，冷声说：“陈公公位高权重，想必宫里头一刻也离不了，送陈公公。”

陈公公顿时语竭，旁边吊客云集，他登时红了脸，有些下不了台来，可是他再得势，到底是个阉人，只能在背地里使些绊子，如今大庭广众，明石的身份在那里摆着，他也不好得罪，只好讪讪笑了两声，说：“明大人也赶紧着吧，皇上可一时半会也离不了您，一直念着您呢。”

明石瞬间满脸通红，眼神狠毒无情，几乎像变了一个人一样，冬奴也傻在了当地，明石被困在宫里头，外头早就有了谣言，他不是没有听说过，只是不能相信，也不愿意相信。若论容貌身份，他或许在京城中的声名没有人比的上，可是如果论在天下百姓心中的地位，他却远远不及明石。明石除了出身容貌，才华更是为人称道，在旁人眼里，那是百年才出一回的光华人物。这样出众的一个人，旁人推崇还来不及，怎么可能把他与娈宠这样的词联系到一块去呢？可是那陈公公的语气神态，却又明明白白告诉他，他如今历经了这么多的事，早已经不是当初那个一无所知的小孩子，事情到底是怎么样，他也看地出来。明石与他而言，不只是他的大哥哥，更是他自幼崇拜的对象，知道了这件事，他比谁都要震惊和难受，宾客当中有人怯怯私语，冬奴忽而发了怒，指着陈公公厉声唱道：“你是什么东西，在我母亲的葬仪上胡言乱语，你给我滚！”

“冬奴……”明石想要拦阻，可是冬奴已经气昏了头，也伤心过了头，他的心性本来就不可一世，又年轻没有分寸，几乎恨不得一剑杀了那个当众给他明大哥难看的人。陈公公脸色白一阵红一阵，抿着唇半天说不出话来。冬奴走过去问：“我的话你没听见？”

“在燕少爷跟前，奴才确实不算什么东西。”陈公公嘴角露出了一丝笑来，他躬身走到冬奴的跟前，突然压低了声音，说：“不过三年河东，三年河西，燕少爷可小心着，不要落在奴才的脚底下。”

他说罢微微一笑，随即敛了神色，对着燕夫人的灵位深深拜了一拜，便领着宫里头的人走了。明石紧张地看着他走远，扭头对冬奴说：“他是宫里头的首领太监，伺候在皇上跟前的，你得罪了他，将来可能会有麻烦。”

冬奴已经红了眼眶，他扭过头来，看了明石一眼。明石却不敢对上他的眼睛，攒动着喉咙背过脸去：“我也是逼不得已，你若愿意的话，我以后解释给你听。”

“明大哥有什么好解释的，你跟着皇上没有错。”冬奴说着，便又回到了灵棚里继续跪着。明石跟过来，在他一旁跪下，怆然说：“皇上看中了我，我身为臣子，纵然不情愿，又能怎么样呢？我这一命不足为惜，可是我祖父祖母都已年迈，我不能连累了他们……”

这样的心境，冬奴也曾有过体会，他垂下头，眼眶就湿了。他并非不能理解明石的处境，只是觉得很伤心，他觉得明石的现在就是他的将来，他一直以为，自己会是另一个明石。

“而且我也想开了……我得皇上欢心，便可以得到权力，有了权力，我便可以保护我想保护的人，实现我心中的抱负。我虽然得了一己之辱，但我将来做一个好官，便能造福这天下的百姓，也算不违我年少的梦想……皇上喜爱男色，没有我，也会有别人，与其在他身边的都是像陈公公那样的人，图害黎民百姓，倒不如我在，以蝼蚁之命，尽自己的微薄之力。冬奴，你能明白我么？”

冬奴怔怔的，半天说不出话，然后他便哭了，握住了明石的