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“你瞅瞅，百岁黑了没？”
李小清仔细端详了一会儿，“好像有些黑了。”
张宝那天刚说完书，抱着五壮坐在柜台里磕瓜子，一边磕一边听人说闲话。
“西面那家百世坊也出虾皮粥了。卖得比这便宜。”
“我也听说了。人那边也卖海货，卖得都比这边便宜。”
“便宜也没用啊，没这边这味道。”
“这倒也是真的。”
五壮张开嘴巴，“啊。”张宝扒了个瓜子丢了进去。
晚上回去的时候，张宝就和大壮说，“没事你多出去转转。俺听说百世坊也有海货卖，你去看看谁供得货。尤其是周家两兄弟来那两天，你多去转转。”
“咋啦？姓周的卖货给别人了？”
“俺也不晓得。你没事的时候溜达着去看看。”
没过几天，周大成和周小成赶着车就来送货了。张宝笑眯眯地同这两兄弟结完账后，就让大壮跟着这两人。结果还真让大壮看见周家兄弟的车停在百世坊的后门。
大壮回来和张宝说了这事，张宝想了一会儿，摇摇头，“俺看，以后还是自己找货源吧。这两兄弟靠不住。一开始咱就和他们说好了，不许卖给别人家。他俩倒好啊。”
“可咱不认得边海城的路。”
“等下次那两兄弟来的时候，咱们跟他们一起回去，找到新货源后就不要他们周家埠的货了。以后货进得多了，还能搞个海货店卖卖海货。还能省点钱。就是你以后得辛苦了，拿货都得你去拿。”
大壮拍了拍胸脯，“辛苦啥呀？大老爷们的，俺不怕累。就是你，从小就当少爷养着，娇气的很。”大壮对张宝是有了新的认识，能坐着就不站着，能躺着就不坐着。在他看来明明很轻松的活计，张宝却说辛苦。那一双小手嫩得跟鸡蛋似的，一看就是没干过啥活的。
“再把有田哥和有地哥也带着，你们三个一起去，路上还有个照应。正好老根叔家也有驴车，这样以后就能拉两车货回来，也省得你老往那边跑。”
张宝用每天二十五个钱把蚊子雇佣来了。领到制服那天，蚊子兴奋地很。晚上回到家还跟耗子他们炫耀。
耗子眼馋的很，“哥，也脱下来给俺们穿穿。”
栗子摇了摇头，“你哪穿得上，省得把衣服撑破喽。还是俺来穿。”
蚊子神气够了，就把衣服脱下来给耗子和栗子穿了一会儿。
耗子摸了摸衣裳，“这衣裳料子还真好。你们说，要是俺也去要一身，张家哥哥给不给。”
蚊子一听，就不高兴了，拉着脸问，“你去要啥？咋能白要人家东西？”
“不是，俺不是白要。你说俺现在不也是在店门口摆摊么。等这个月挣了钱，俺们不还是要给钱给张家哥哥么？那这样，俺们算不算店里面的员工啊？”
栗子说，“俺听张家哥哥的意思是，不咱钱啊。”
“他不钱，咱们也得给。以后都机灵着点，以后人家张家哥哥要是有事，咱能帮就得帮。就那句，什么水滴，什么泉的。”
“滴水之恩当涌泉相报。”
“哎，对，就这句。”蚊子拿出大哥哥的架势，“咱们不能忘恩。以后啊，张家哥哥就是咱的亲哥。有啥好的也紧着他来。”
“俺说大哥，你跑了几天堂说的话都不一样，”栗子歪头想了想，“就跟，有文化似的。”
“那是。”蚊子扬起了头，“你们不知道。张家哥哥那两个小叔子，就上学堂的二壮和三壮。他俩可用功了。俺听说，二壮晚上都半夜才睡觉。俺想着，以后也跟着学几个字。俺不想做睁眼瞎。等俺学会了再来教你们。”
“成啊。大哥学会了来教俺们。”
小屋子里，豆大的灯火跳动着，四个小孩子笑哈哈地在畅想着他们的未来。
作者有话要说：
以后大家在车站看到有人说没钱回家吃饭了，冲你要钱，千万要三思啊。不要上当受骗。
第6章放榜
春风惹绿了万物，逗得百花争奇斗艳。“看这几天天气不错，咱们后天出去春游。去看看外面。”方伯儒这话一说完，下面就炸开了。
宋玉拍了拍三壮，“长仁，赶紧的，回家跟你嫂么么说，再让我们吃顿的。”
“就是，就是。”
二壮刚来学堂几天就遇上春游，他也有些激动。要是店里面跟上次那样供学生吃饭，就让明哥儿一起来。
“咳咳。不要这么激动，先把这篇策论背下来，明天我抽查。”
下面又是一片哀嚎。“哎。”
三壮回家就把后天要秋游的事情同张宝说了。“嫂么么，这次咱们还供吃饭吗？”
“不供了。不过，俺可以想办法让别人给你们出钱买饭？”
“啥法子？”大壮抱着百岁过来凑热闹。
“恩嘛，啊。”
三壮看了看百岁，“哟，百岁这手指头得多好吃啊，咋咂出这么大动静呢？”
张宝跟着开了句玩笑，“谁知道呢。许是手上有汗，能尝出点咸味。”
三壮说，“你们瞧，他还不仅仅是咂手指，还要把整个拳头都塞进嘴里面去。”
“啧啧。”大壮偏头看了看百岁，“俺看啊，百岁这嘴以后不得小。这拳头都要能塞得下了。”
“瞎说。哪那么夸张，百岁嘴哪里大了。”
张宝话音还没落，外面就有人喊，“放榜了。”
“啥？”大壮刚问完，三壮就风一样地跑出门去。
“哎哟，俺也看看去。”张宝紧跟着就出去了。
大壮也激动啊，他虽然没下苦功夫学什么，但是字差不多认清了。他大踏步着回屋把百岁给了吴哥儿，“嫂么么你先抱着，放榜了，俺去看看。”
“哎，快去。”
红榜贴在城墙边上，三壮到时，红榜前已经围了不少人。他使劲往前挤了挤也没挤进去。只能在人群后面踮起脚伸着脖子往前看。
“哎，哎。宋玉。宋老三家的小子。考了二十九名。今晚得上宋老三家喝酒了。”
“马平伟也中了。”
……
三壮听了好几个他同窗的名字。等了一会儿也没听见有人念他的名字。一种巨大的失落感夹杂着愧疚感袭上心头。三壮感觉自己的力气一点一点从身体里流出，整个人都提不起劲了。
张宝隔着人群在后面吼，“三壮，三壮，怎么样，考上没？”
三壮顿时有些怕。他害怕面对张宝。家里一有钱了，嫂么么和大哥就送自己上学堂了。考试之前还专门找了四个秀才给他补功课。考试那两天还好吃好喝地供着自己。可是自己……三壮自己在心里厌弃着自己。
张宝在人群后面着急得很，看到有人从前面钻了出来，就挤过去拽住那个人，