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德皇后满心担忧，又自知无能为力，便转过头背着徐嫔和灵阳抹眼泪。

灵阳自己也是愁云密布，但不忍母亲担忧，便劝道：“您不必忧心。我嫁给大廪后，借夫家之势，对外祖父和您好歹能庇护一二。”

本在一旁静立着的徐嫔也对皇后道：“依我看此事倒没有那么坏。娘娘忘了，那禾涅族大廪，数年前您与我在先帝设宴招待外使时是见过的。”

皇后仍是不解，当年先帝设宴招待过外使是不假，但禾涅族大廪当时并未在场，来大运国议事的是大廪刚成年的幼子。难道……皇后心底总算明朗了些：“老大廪死后是那个孩子继的位？”

气候恶劣条件艰苦，以灵阳的耐力总会克服的，懿德皇后最担心的是女儿所托非人。已故大廪的幼子她当年是见过的，虽不过一面之缘相谈数语，给人的印象倒是个知书识礼温柔可靠的孩子。

见母后和徐嫔提起少年时期的大廪都是一片赞誉，觉得前路灰暗的灵阳也升起了一些期待。其实无论怎样她都得嫁过去，不管是为了保全母后的母家，还是迫于举国之压。只是在这不得已的和亲中，如果能万般幸运地遇到一位尚可的人，就是天大的意外之喜了。

徐嫔又道：“传旨的公公还说，过几日大廪会亲自入京提亲，公主最好早些入宫住着准备和亲之事。”

懿德皇后没想到女儿才搬来和自己一起住，转眼就要远嫁，她不舍地拉住灵阳的手嘱咐道：“你住这里我时刻担心锦阳会对你不利，听说霁嫔失踪后那丫头更加喜怒无常，你离开这里倒也好。只是你父皇没了，母后又帮不上你什么，往后你便要靠自己了。”

☆、113

灵阳搬回宫中的第一日就去向皇叔嘉王谢恩。

“哦。灵阳来了。”嘉王有点不敢看这个侄女。和亲实乃情势所迫,但他还是觉得对不住灵阳。嫁去禾涅族做王后,不过听起来好听些,小小女子远离家国,受了委屈连个作主的人都没有。而且当今禾涅族大廪的父亲是死在申老将军的刀下，国仇家恨兴许都得灵阳一个女子来背。

“灵阳特来谢皇叔大恩。”灵阳行了大礼,跪在地上重重地磕下一个头。

这个磕头让嘉王心里更不是滋味，像为自己辩解一般,嘉王命人扶灵阳起身后道：“按说你父皇膝下女儿不少,你贵为嫡公主怎么也不该去和亲的,只是禾涅族非嫡公主不可。你莫怨恨皇叔。”

按说无论嫡庶都是嘉王的亲侄女，他不忍灵阳去和亲倒不是因为灵阳的身份,而是这孩子是所有公主里难得的好孩子。心地善良的孩子,任谁也不忍心让她去异域受苦。

“皇叔是看重灵阳。”灵阳平静地说。“但灵阳想向皇叔求件事。”

“你说。”

“母后只有灵阳一个女儿，我远嫁后恐母后思女心切。请皇叔准许母后搬往太庙独自居住，外祖母家的亲眷要探望母后也方便些,锦阳妹妹邀母后同住是一片好意，只是公主府出入不易,母后难孤寂。”灵阳实在怕锦阳哪天又抽风,母亲住在西府会遭遇不测,想起徐嫔和小公主，灵阳又道：“徐嫔娘娘与母后情同姐妹，皇叔若能开恩让徐嫔娘娘一同搬往太庙自然更好。”

锦阳府上刚出了刺客一事，此时让西府的人搬走也在情理之中，嘉王便点头应允了。“还有放心不下之事么？一并说了,皇叔都依你。”

灵阳苦笑着摇了摇头。再没有了，只要母亲安好，和亲之事是福是祸只能听天由命了。

***

压死锦阳的最后一根稻草是怜月的血衣。

派去查找怜月下落的人在护城河边发现一件被冲上岸的血衣，衣裳是宫妃的形制样式，民间是见不到的，发现血衣的人便留了心带给锦阳过目。

看到血衣的第一眼锦阳便认出来了，神恍惚的她颓坐于堂上久久不说话，眼泪却像断线的珠子滚落不止。“在哪里找到的？”锦阳说话时的声音像被砂板刮着喉咙，吵哑得厉害。

回话的人道：“禀公主。在护城河边发现的。”

只见衣裳不见人，锦阳本想说服自己，怜月或许并未死，可那满衣的血迹容不得她视而不见。流了那样多的血，怎么可能还活着呢？明明接受不了怜月的死，可又不能不接受。

回话的人已退下许久了，也到了传午膳的时辰，一旁的连花轻声问道：“公主，该用膳了。”

锦阳摇了摇头，手里紧紧抱着怜月的衣裳，喃喃道：“准备下去，明日安葬。”她不忍说出怜月的名字，可更不忍让未被送灵安葬的怜月像孤魂野鬼一般游走世间。只是丧事一办，怜月的灵牌一立，就真的天人永隔了。

“明日是申将军大葬之日……”连花是锦阳的亲信，对于霄姑娘与公主的事后来也知道了七八分，于是回话时怯怯的，怕触怒了正为霁嫔娘娘悲痛着的公主。只是明日连皇上也会去为老将军送行，太子爷也去，打小与申家霄姑娘交好的自家公主不去，于情于理都不合适。

“就说我病了。”锦阳挥手示意连花下去准备，留下自己一个人在空荡荡的屋子里缩在椅中泣不成声。五脏六腑像被撕碎一般，疼到锦阳不能呼吸，她突然很想去问问住在京郊庙子的母亲嘉王妃，自己该怎么办。

怜月在公主府对街的茶楼坐了好几日，因是寻常男子装扮，游婵又帮她易过容，根本不会被人认出来。她冒险来这里是想远远地看锦阳一眼，看锦阳的伤可有大碍，看锦阳有没有因为她的离开难过。坐了好几日，公主府时不时有人进出，却从未见过锦阳。

直到这日快正午的时候，连好在门口守着马车，怜月顿时来了神，目不转睛地望着公主府大门。不多一会儿，锦阳被连圆搀着出来了，曾经生龙活虎的锦阳公主虚弱得如风中细柳。隔得这么远看不清锦阳的气色，但举手投足间透出来的无力感让怜月的心重重地坠了下去。

锦阳被连花扶着上了车，在要踏上另一只脚时身子猛地晃了一下，要不是有人扶着就跌倒了。那种失魂落魄的模样让怜月陷入深深的自责中，自私地为了让重压之下的自己喘口气，不告而别伤害了锦阳。

马车往城外驶去，怜月目送了很久，独自在茶楼坐到快天黑才回游府。

她想了很多，逃开申家小姐的追杀后心里不仅没有更轻松，反倒被压得更重了，苟活下来后也不知要如何度过余生。不想被发现的话，锦阳送她的庄子铺子就动不得，难道寄生在游府吗？

脱离了锦阳的荫护，怜月更真切地感受到了自己有多一无是处。只凭自己的本事，甚至无法独立于世间。怜月想回公主府了，那种想逃离危险的念头散尽后