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后悔将宋遥年纪轻轻便置于高位了，生怕捧杀了这位年轻的将领。
明湛关切的问宋遥，“在大同还顺利吗？你年轻，可有人不服你？”
宋遥恭敬禀道，“臣刚去大同时，不服臣的颇多。不过，他们都打不过臣，武将自来是拿实力来说话的，如今不服也得服了。”宋遥本身并不是会耍花头的人，此次来帝都陛见，赵令严与他商议过了。他们年轻不压人，有难处只管与陛下说，起码落个忠心实在的印象。
若是宋遥吹嘘一番，明湛并不能放心。不过，宋遥这样有一说一，明湛倒对他生出几分信心来，面色稍缓道，“你手下有自甘肃带去的，还有原大同守兵，你年纪尚轻，他们一时半会儿的不服，你只管使出手段来。朕既然将你放在大同将军的位子上，你就当得起这个位置。”
宋遥心下微动，沉声道，“谢陛下，臣定不负陛下期望。”哪怕宋遥都猜不到明湛会将他调往大同将做一把手儿。
宋遥能考中武状元，各方面素质自然是极好的。接下来，他不负所望，活捉哈木尔有功，再行升迁。在同年的进士之中，他的升迁已称神速。
但是，接下来，鞑靼人入关，明湛直接命宋遥接任大同关守将一职。
不说朝臣反对，就是宋遥自己，在接到明湛圣旨时犹不能信。送走了传旨的亲兵，宋遥与赵令严将明湛的圣旨翻来覆去的看了足有五遍，才慢慢的接受了这个消息。
打仗的人，自来谨慎冷静。
宋遥接了圣旨，心下并没有半分喜悦，他看向赵令严，一时间说不出话来。
还是赵令严先打破沉寂，肃容道，“这可是件烫手的差使。咱们接了，若是做的好，自然是平步青云，少年得志。若是做不好，怕是仕途就到头儿了。”
官场之中，有起有落。
但是落了还能再起来的人就非常罕见了。
尤其武将，他与宋遥之年以关系好，不仅仅是因为同科同年之谊，更是因为这俩人都没啥靠山，他们的靠山就是他们自己！
接下来的事，比两人想像的更加艰难困窘，险象环生！
作者有话要说：心肝儿们，新年快乐！！晚安！！
☆、154
卫太后是个与众不同的女人,她向来以冷静自恃自居。
一个女人，有身份有地位，还有与之相匹配的智慧。所以，卫太后一向是骄傲的，能入她眼的人实在不多。哪怕,她与镇南王府联姻,嫁给了凤景南,其实从心底上讲,有一些事务的处理上,卫太后也不太看得上凤景南的手段。
在很久之前,能入卫太后眼的男人只有一个。
理智的近乎冷血，卫太后几乎认为此生绝不会有类似于吃醋的这种幼稚的思想活动。
但是，当卫太后看到阮鸿飞颈间的围巾,然后再得知，那竟是她儿子明湛亲手做的。即便心胸开阔如卫太后，心底也升起一种淡淡的异样的情绪来。
尤其阮鸿飞这个欠扁的，还特意轻描淡写恍若无意的与卫太后提了一句，“都不知道明湛什么时候织的，忽然之间拿出来给我，说是新年礼物。卫姐姐，说起来，你就不擅长女红。这围巾么，明湛做的也不算好，贵在这份儿心意喽。”
卫太后静静的品着茶，此时她已明白阮鸿飞的来意，这小子就是来显摆的。卫太后是何等身份，哪怕心中微醋，也不能给人看出来。非便不能给人看出来，她还得保持仪态，想法子压人一头予以还击，送温声道，“说起来啊，鸿飞，这大半辈子了，你脾气还是没变过啊。”都过了大半辈子的人了，你幼不幼稚啊。
“江山易改，本性难移么。我看，卫姐姐也没怎么变过。”过年了，阮鸿飞没啥事，就跑来找卫太后喝茶，兼炫耀明湛的手艺并与卫太后打机锋玩儿。
“唉，我不比你啊。”卫太后暂且先退一步，淡淡道，“你运气比我好。”
阮鸿飞挑眉，心有警觉。果然，只听卫太后从容自若道，“儿子的一颗心都向着媳妇，偏生媳妇也不知孝顺婆婆。”
阮鸿飞黑线。郁卒。
卫太后浅浅一笑，为扳回一成淡淡喜悦，
“不逗你了。”阮鸿飞摆摆手，凑近卫太后道，“我是来送礼的。”
卫太后点点头，意思很明了，送礼拿出来吧。难道还要堂堂太后向你讨啊？
“闭上眼睛。”阮鸿飞在讨好女人上面儿很有一套，也不怪那么些女人为他要生要死，即便少女时的卫太后都忍不住动了凡心。
“放心吧，侍从都在外头呢。太后娘娘，没人说你不庄重。”阮鸿飞见卫太后仍然两只眼睛看着他，不肯听话，便打趣两句。女人最好是偶尔蠢蠢的才有趣，似卫太后这样，明显聪明太过，装蠢都装不来。
卫太后道，“你这张嘴就是欠教训。”说着闭上眼睛。
阮鸿飞将颈间围巾取下，亲手围到卫太后的颈间。卫太后早已睁开眼睛，意味不明的看向阮鸿飞，阮鸿飞哈哈一笑，悄声道，“是明小胖打来给你的，被我先抢去围了两天。”
“你注意一些。”虽然与阮鸿飞熟，不过阮鸿飞毕竟是男人，阮鸿飞围过的东西又到了她这里，难叫人多想。
“怕什么，后宫现在是你的天下，本是光明正大之事，咱们难道还要学做贼不成？”阮鸿飞不以为意，“大大方方才好，省得人多想。”
卫太后的心里不知有多熨帖，她已经站到了天下的最高处，什么都有。儿子亲手做的礼物，便是卫太后心里最为珍贵的东西了。何况，这件礼物是阮鸿飞亲手送的。
阮鸿飞多么明的人哪，明小胖亲手打的围巾，他当然喜欢。但是，他与明小胖在一块儿，可以当凤家双贱不存在。不过，卫太后与他有恩，何况明小胖颇是孝顺母亲。不过是一条围巾，明小胖都在他手里，以后要多少没有。现在，能与卫太后卖好儿，才是当务之急。
连卫太后这样强势的女人都能栽到阮鸿飞手里，对于阮鸿飞的手段，还真不能不服。
明湛对于阮鸿飞要把围巾送给他亲娘的事儿，也没说啥。
男人本身大大咧咧，只要心意到了，不会在意这些细节。再者，他家飞飞知道维护婆媳关系，这种自觉简直再好不过了，他得大力支持才行呢。
宫里的晚宴仍然分两场，后宫的由卫太后主持，太皇太后挂名儿。前朝的宴会，自然是明湛打头儿，这回连杜若国的使臣也一并请了来，这次着眼的人有许多，譬如刚刚回朝的西北四位将军，再譬如，偏殿中的沈氏夫妇。
沈拙言与吴婉，俩人同品同级，但是，吴婉是女人。
自从上次吴婉进宫领宴，欧阳恪找茬儿，然后被吴婉噎个半死后，朝臣就不敢怎么着了。这回，宴中又添了一位女性。户部尚书徐叁之长女，徐盈玉。
徐盈玉与吴婉同品级，先前吴婉还有人敢惹。如今徐盈玉，不知是有吴婉之例在先，还是后台实在够硬，总之，没人敢对徐盈玉出现在前朝的宴会上提出异议。
徐叁早与女儿提了宋遥的事。在徐叁眼里，宋遥比林永裳强百倍。宋遥是朝中新贵，又无后台，这个时候，能结一门有利的亲事，对于宋遥的仕途是有着极大的好处的。再者，宋遥论相貌绝对比林永裳俊俏，论年龄也比林永裳年轻，论前途，更不比林永裳差。
若个书生万户侯？
文人虽大都瞧不起武将，但是这种情绪的产生，不知是因为武将果真粗鄙与文官没有共同语言，还是因为嫉妒。
因为文官苦巴苦熬几十年，即便封阁拜相，也不过正一品官身。可是武将，却能封侯建业，荣荫子孙数代。
徐叁是个很活泛的人。
何况宋遥生的貌比潘安，直逼宋玉，身材更不必说，蜂腰猿臂，俊挺威武。
鉴于女儿对于姓林的颇有几分死心眼儿，他琢磨着，凭宋遥这相貌，女儿瞧一眼定能动心的。殊不知徐盈玉瞧了一眼后，再不想瞧第二眼。
事后，徐叁问其原因，徐盈玉道，“我看一眼宋将军，就自卑的此生都不想再照镜子了，这样貌美的男人，如何能过得日子。”
徐叁后悔不迭。
当然，此乃后话，暂可不提。
此次宴会，五品以前的官员俱可参加。
如宋珠玉与方慎行也能在偏殿里有个座儿，宋珠玉盯着同殿的一位年轻武官看了几眼。
自从上次方家官司后，方慎行与宋珠玉就成了莫逆之交。见宋珠玉死盯着一人瞧，方慎行也跟着瞥几眼，这人他还认识，正是辽东将军方渐东之嫡长子方继荣。
方渐东是辽东将军，明湛头一次见，问侯了一个他的家口儿，便荫其一子。如今，刚从西北回来的方继荣正是帝都红人儿。
“怎么了？人家一老爷们儿，你盯着瞧个啥劲儿？”方慎行悄声问。
“没什么。”宋珠玉还不肯说，别开眼睛，继续吃菜。虽然大多数人对于宴会上的御膳实在没啥兴致，他们吃的是身份。因为能来参加御宴，本身就是一件再的事情了。不过，宋珠玉显然不在此列之内。宋珠玉官低职微，他也不大会钻营，还常常有事儿没事儿的参上几本。且此人铁面无私到，哪怕先前交情挺好的同僚，碰到你犯了事儿，宋珠玉是毫不容情，立时上本。
故此，甭看王安挺喜欢宋珠玉，宋珠玉在御史台人缘儿绝对不咋地。
不过，如今宋珠玉也不孤单了。自从上次他为方慎行说话儿，方慎行知恩图报，与宋珠玉走的更近，宋珠术也算有个伴儿。
宋珠玉认真品尝着御膳的美，哪怕到他们席面儿上的菜色断然不能与皇上桌儿上的菜相比。但是，相对于宋家的伙食，这已是难得的珍馐了。
宋珠玉自己吃了还不算，他还带了个小布袋儿来，悄悄的把桌上的点心果子搁布袋儿里，准备一时带回家去，给老婆老娘一并享用。
方慎行瞧着，唇角抽了又抽，悄声提醒宋珠玉，“宋兄，不好这样的。”
“怕啥，本就是给人吃的。”宋珠玉手脚灵活至极，桌上点心给他搜去三分之二，然后，再装没事儿人似的继续吃温温的菜喝温温的酒，心里还倍觉可惜：这么好吃的饭菜，早知道，应该揣个罐子来的。
方慎行只得无语了。
明湛没料到自己三十年夜饭的宴会上，还得断官司。
宋珠玉给同僚韩志远揪了出来，说他偷宫里点心，挖后直墙角。
虽然宋珠玉动作够快，驾不住殿上人多，自然有眼尖心明的人瞧见了宋珠玉的动作。而且此人恰好与宋珠玉有大仇。
先前说宋珠玉铁面起来同僚的面子都不给，韩志远的哥哥韩志深就是给宋珠玉这张铁面参回了老家。因为大家都在偏殿，也无缘面君，故此，亦不必像在正殿御前用膳时那样紧张，时不时的要防着帝王讲话问话啥的，反倒是自在许多。
宋珠玉瞧别人时，也有人在盯着他。
韩志远最瞧不上宋珠玉这等穷的叮当响，且具有仇富心里的家伙。
宋珠玉与韩志远说来还是老乡，原本最当亲近不过。韩志远认为，宋珠玉之所以会对他哥哥下手，完全是因为宋珠玉仇恨韩家有钱。
这兄弟二人是地主老财出身，家里有千顷良田，十分之不得了。
韩志远见着宋珠玉偷殿上的点心，顿时眼睛就亮了，当场把事情闹了出来，捅到御前。
宋珠玉非常有理，昂首挺胸，高谈阔论，丝毫不以为耻，“臣能赴宫宴，实在是祖上积德。奈何臣家里尚有老母，未能尝过御宴。臣想着，给老母带几块儿点心回去，让老母一同沐浴陛下恩德。”
韩志远不干了，啐宋珠玉道，“偷就说偷，来参宴的同僚们多了，若都像你似的啥都往回拿。等明儿，昭德殿前的俩大铜瓶儿都不知哪儿去了得。”
宋珠玉不认，辩白道，“臣拿的是自己桌上的点心，臣坐此座位，享此席御宴，就是陛下赏予臣的。臣吃不了，拿一些回家，有何不可？再者，臣以为，宴后颇多点心剩余，宫里消耗不完，若是扔了，难浪。不若就赈济了外面灾民，以示陛下圣恩。”
“那你还不都得搬你家去呢，殿上这么多点心，够你家吃个小半年儿的吧。”好不容易抓到这个机会，韩志远断不能这搬容易放过宋珠玉。
宋珠玉高声道，“陛下赏臣的，臣可自行处置！陛下赏灾民的，臣断不会动一分一毫！臣家虽穷，先前臣也是主持了帝都赈灾的，陛下明鉴，臣若往家带过一粒米，便天打雷劈，不得好死！”
韩志远道，“那我只得等着苍天来报应你了。”
“怕你闭了眼也是等不到，让韩大人失望了。”宋珠玉也气的不行，本来就想拿几块儿点心家去，竟然被揭露出来告了一状。
俩人都是做御史的，口才不错，你一言我一语的恨不能吃了对方。不待明湛说话，王安先跳出来了，斥道，“大过年的日子，你们还有没有半分规矩！”“天打雷劈，不得老死”的话都同来了，你们是成心的恶心陛下的吧！
明湛哈哈一笑，不以为意，看御史吵架，比看那些无趣的歌舞可有意思多了。不过，再吵下去，怕这两个小御史要上演全武行了，明湛笑睨王安一眼，直笑的王大人红了脸，明湛方道，“王卿，看来，你这御史台的人倒果真铁面无私的很呐。”
“陛下过奖了。”他们本就不合。
“不过是几块儿点心的事。韩志远，你时刻将朕的利益放在心上，不错不错。”明湛话音一落，韩志远自以为得了帝王心意，恭谨的谢恩，可不是么，帝王怎么能瞧得上宋珠玉这等丢人现眼的行径，必要重惩不怠。
哪知，明湛话音一转，和稀泥道，“宋珠玉，你坐的席面儿，那上面的东西，的确是朕赏的，想带，就带回去吧。嗯，还有刚刚宋珠玉说的话也有几分道理，宫宴剩的东西，由宋珠玉主理，韩志远，你协理。朕将这些赏给灾民了，别搁宫里浪了。”
宋珠玉与韩志远顾不得两相恩怨，帝王有旨，自然乖乖领旨。明湛道，“何玉，吩咐御膳房，一会儿准备两匣子点心，分别赏了宋珠玉与韩志远，不要忘了。”
何玉领命。
明湛瞧王安一眼，唇角一翘，笑笑，“对了，让他们做一匣子大的，赏王大人。两位御史这样为国为朕着想，这都是王卿调\教有功啊。”
“臣万不敢当此赞。”不知为何，王安总觉得明湛笑中带了三分深意，像是反讽他似的。不过，自帝王的话里实在挑不出啥毛病，他也只有乖乖谢恩。
明湛打发了内斗的两位御史，讽刺了王安一回，继续与朝臣说话儿。
他格外的问了善棋侯一回，“善棋堂伯在淮扬住惯了的，觉得在帝都过年可还习惯？”
“帝都天子气派，臣有幸侍奉于陛□边儿，荣耀非常，非淮扬可比。”善棋侯恭敬答道。自从临江侯被削爵，善棋侯、锦衣侯、逍遥侯自觉不自觉的都谨慎了许多。
明湛点点头，笑道，“那就好，朕生怕几位堂伯堂叔的住不惯呢。既然你们过的舒适，朕也就放心了。”
“赏善棋侯一盏御酒。”明湛吩咐道。
善棋侯起身谢恩。
明廉忽然道，“陛下，说起来，咱们宗室人口儿不少。如臣如善棋堂伯这等在帝都者，能享受陛下的美酒。若是离的远的那些叔伯，却无此享受，到底不美。臣以为，不如陛下将此美酒赐于各地方的叔伯宗室，以示陛下圣恩。”
明湛微微一笑，“二哥此议甚合朕心哪。开浚，今天已是晚了，待明日你进宫加班，拟出旨来，朕得命人快马加鞭的送过去。”
郑开浚虽不过五品侍读学士，却绝对是明湛身边儿的小红人儿，更兼其父母皆是一流人物儿，故此，郑开浚五品官身，竟然在正殿有一席位。
当然，说法也很妥帖：这个时候万一皇帝陛下要拟旨啥的，用起来方便。
可不现在就用着了嘛。
郑开浚领旨。
☆、155
前朝有前朝的热闹,后宫有后宫的热闹。
卫太后虽然生性冷淡，不过，主持宴会是绝对没有问题的。不必卫太后说什么有趣的话题，自然有人争先恐后的过来讨好。
公主们自不必说，明艳打头儿,且明艳还把儿女们都带了来,一群小萝卜头儿,连带着永宁侯家的嫡长子卫檀夙与几位小皇孙,一并由嬷嬷看着,由他们在里面打闹着玩儿。
外面,公主宫眷命妇等都在拼着命的讨卫太后的欢喜。
卫太后性情理智自恃，更廉会保养，装扮起来,颇是年轻。尤其今日大年夜，卫太后头上插着双喜双凤钗，凤头衔一溜儿由小到大的乳白珍珠，最底下一颗大珠足有龙眼大小，落在肩上，富贵荣华，熠熠生辉。
淑媛长公主恭维道，“娘娘这身打扮真是绝了，您看起来倒似比淑仪妹妹大不了几岁似的。”
卫太后笑一笑，“是丫头们的手巧。”
“若没有娘娘的雍容，再如何巧的手，也梳不出这样的尊贵的。”淑媛长公主笑道。
卫太后笑了笑，转而问淑玉长公主，“孩子还好吗？待大一些抱到宫里来给我瞧瞧。”十一月中，淑玉长公主诞下一子。
“是。”淑玉长公主夫妇对明湛一系有着非常强烈的好感，若非明湛拔刀相助，废除了公主府的宣召制，怕如今淑玉长公主都不能孕育麟儿。不过，有先前的道人事件在先，幸而驸马当即立断劝淑玉长公主在家安胎，否则如今朝臣对于方慎行之不满，大半要转到淑玉长公主的身上。毕竟，那炼丹道人的事，还是淑玉长公主先在明湛面前提起来的。
淑玉长公主并不敢乱说话，柔声道，“如今天天吃了睡，睡了吃的，佑哥儿也不喜哭闹，嬷嬷们都说，这样脾气好的孩子很少见呢。”话中仍不自觉的带出些对儿子的疼爱与炫耀，似乎自己的孩子定比别人强的。
卫太后笑道，“这就好。才一个多月的孩子，可不就是吃了睡，睡了吃的。淑贤，听说你也有了？”
淑贤长公主面儿上闪过一抹红，也不知道是不是神仙道人的符水起了灵效。她与驸马大婚数载，如今终于得尝所愿。卫太后温声道，“要注意身子。”
淑贤长公主道，“谢娘娘关怀，如今太医开了保胎的汤药，日日在吃呢。”
“这就好。”卫太后转而对明雅道，“今天太忙，有空了带天嘉进宫来。”
又忽然想起什么，问淑媛长公主，“驸马对你可好，淑媛？”
淑媛长公主看卫太后一个挨一个的问过诸公主的子嗣，心里已是有几分别扭。她在姐妹中居长，比明艳还要大一些，却仍然没有自己的孩子。淑媛长公主正在伤心己身，卫太后忽然问及驸马，淑媛长公主不解卫太后何意，并不敢耽搁，忙回道，“驸马一直很好。”
“嗯，那你要抓紧了，淑媛。大驸马是南丰伯府的嫡长子，你是皇室血脉，南丰伯府必定希望你早日下有皇帝血脉的孩子的。”卫太后笑着叮嘱一句。
淑媛长公主满嘴的苦涩，急忙满嘴感激的应了。
明艳只当未看到淑媛长公主的神色，笑道，“说起来，明淇也要生了吧？我一直给她算着呢，估计就是年前年后这几天了。”
卫太后带出几分关切来，道，“可不是么。我算着，过几天就应该有信儿了。”
“明淇一向顺遂的，母亲不必担心。”
“希望如此。”
待宴会结束，淑媛长公主回宫时发现车外已站了个宫衣女子。
淑媛长公主走近，那女子俯身行礼，脖颈略弯，衬着领口儿的锋毛儿，露出一截嫩白。那女子乍一开口，声音如清泉流动般动听，“奴婢遥水，原寿安宫六品女官，拜见长公主殿下。”
一听是寿安宫之人，淑媛长公主忙打叠起三分神，含笑道，“女官怎么来了，可是太后有事吩咐？”
遥水恭敬禀道，“太后娘娘吩咐，长公主殿下喜欢奴婢梳头的手艺，故此，太后娘娘吩咐奴婢到长公主与驸马身边儿服侍。奴婢奉太后之命，在这里恭等殿下。”
淑媛长公主的脸色一僵，一颗心瞬时沉到谷底。怔怔的，竟不知是个什么滋味儿。还是侍女素如轻轻捏了淑媛长公主的手一记，淑媛长公主方回过神来，勉强笑道，“这样啊，素如，你与遥水坐后面的车吧。这样大冷的天儿，怎么就傻愣愣的在外头站着呢。若是吹着冻着了，女官是太后身边儿的人，岂不罪过。”
遥水柔声道，“太后娘娘吩咐了，既然将奴婢赐予殿下，奴婢就是殿下的人。侍候殿下是奴婢的福份，没有殿下的吩咐，奴婢在外等着正是奴婢的本份。”
淑媛长公主听着遥水左一句“太后娘娘”，右一句“奴婢”，再一句“殿下”，心里已烦的不成，挥一挥手，极力克制着脾气，道，“好了，知道你守规矩。来，跟我回府吧。”
与素如一并伺候着淑媛长公主上了车马，遥水又跟着素如去了后面的车上坐着。因原本素如是与淑媛长公主的奶嬷嬷郑氏一辆车，如今遥水又挤进来，车里就显的满了。郑嬷嬷早听到了遥水的话儿，笑道，“你们小姑娘，水葱儿一样，可禁不得风。唉，这车又有些小了。素如，你与遥水姑娘坐着，我出去无妨的。”
遥水声音柔柔地，弱不禁风，“嬷嬷这个年纪，岂不更禁不得风呢，自然是遥水出去。”
“这怎么行？姑娘是太后娘娘跟前儿的女官呢？不妥不妥。”
遥水道，“我既然到了公主府，与嬷嬷就是一样的。以后还得嬷嬷多提携呢，再者，太后娘娘颁了旨