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警官搭档，还是卜伦诺家族的独家内幕？”
“露比说警方内部可能会有家族的卧底，你怎么看？”
“很有可能。”麦克说，“实际上我认为任何部门、机构以及国家都会有这样的人存在，蛰伏在安全的位置，聆听各种消息。沃特无意中把这种怀疑带给女儿，说不定这就是我们刚转身离开，洁西卡就从警局逃走的原因。”
“她会不会过于敏感了，有些神经质？”艾伦问，“我不认为一个小镇警局的警长会和势力滔天的黑帮家族扯上关系。”
“有过那样经历的人变得疑神疑鬼，如同惊弓之鸟可以理解。”
“我也不觉得她对你有什么防备之心，说起来我们更可疑，在车上她却睡得很安稳。”
麦克笑着说：“我闻到了酸味。”
“肯定是刚才鸡肉里的杏酱味。”艾伦看着他，忽然说，“你看起来很高兴。这个委托周期很长，目标模糊，比当初我们混进什曼监狱去找图钉马卡斯还要困难，而且很可能要和一群穷凶极恶杀人如麻的黑帮打交道。你这么高兴，是因为这次的雇主是警察吗？”
“我觉得高兴是认为以一个警察的入不可能向露比买到这样曲折又棘手的委托，但露比还是接受了。”
“难道你觉得这是露比的正义感？别傻了，即使他忽然心血来潮开始打折，那也绝不是因为同情可怜对方的遭遇，最有可能不过是为了满足自己的好奇心。”
“那也没关系。”麦克说，“每次你愤愤不平地数落他，还有认真思考问题的样子都可爱极了。”
“我们在谈正事！”
“谈得差不多了，伤口还疼吗？”
“我对受伤的承受力一直很强，上一次被罗德尼击中的疼痛指数大概在2，现在也不过是3而已。”
“我看至少有5。”麦克看了一眼他时常皱起的眉，把所有文件整理好放在一边。
他站起来，脱去衣服。
“你要干嘛？”艾伦问。
“帮你减轻到1。”麦克温柔地回答，然后走进了他伤痛和生病的世界。
他在被窝里拥抱他，艾伦因为疼痛而紧绷的身体终于放松下来。
“你比什么止痛药都有效。”他心满意足地说。
第21章时代之隙
庞德躺在床上，翻着当天的报纸。
子弹撞到胸口的疼痛早就消退了，不过为了瞒天过海，他还是想法子让自己看起来虚弱一些。
十点左右，房门轻轻敲响，拉蒙德进来告诉他访客到了。庞德示意允许，几分钟后，一位白发苍苍的老者走进来。
就老人来说，普利兹琼斯算是个身材魁伟的大块头，虽然满脸皱纹显得有些苍老，但走起路来丝毫没有老态。
庞德在床上看着他，他走过来，低头亲吻了一下庞德的额头。
这个家族长辈式的礼节性亲吻没有让人感到亲切，大概他本身就不习惯表达温情，对自己死去的儿子也没有表露过多少悲痛。
“是谁干的？两件事会是同一拨人吗？”
两件事，都是暗杀，不同的是他的儿子查德曼死了，庞德还活着。不过这对普利兹来说没太大分别，只要是来自敌对方的暗杀，无论结果如何，无论是否成功，都必须予以更为残酷的报复。以牙还牙，以眼还眼，一直是他处理问题的方法。
庞德说：“反对者们正在结盟，很可惜，据我所知，除了你只有很少的人愿意站在我们这边。”
“马洛里和格雷戈肯定是那一头的了。”普利兹说话的语调十分缓慢，但内容却非常急进，“上一次家族会议，他们就恨不得当场把好赚的生意都揽在自己名下。”
“格雷戈表达得没那么明显，他为人谨慎，就算想要独大也不会让自己站在第一的位置吸引火力。马洛里就不一样了，那个老家伙没多少年可活，但他实实在在已经活了那么多年，家族中愿意为他效力的人不少。这可能是他人生中的最后一战，为了给自己的小儿子多留点遗产，他会不顾一切。”
“我听说了他最近的动向，这几年他在生意上总想惹火我，警方的卧底我可以理解，但他竟然异想天开派人渗透到我的人里打探消息为自己谋利。”
“可是你没有证据，他选择卧底的眼光总是很独到。”
“但除了他不会有别人。那个被派过来的小子在我割下他那团没用的肉之后就死了，我还没找马洛里对峙，只把死掉的家伙整个送去还给他。不知道他看到尸体会是什么心情，他那颗老心脏还能挺住多久。”
“实际上他越嚣张，对我们越有利。”庞德皱了皱眉，他和普利兹说话时会用很多直截了当的词，很多的杀，很多的死，“新家族需要用他来立威，先杀光那些投靠他的人，只留下他的命公开处刑，这样剩下还在犹豫不决观望形势的家伙就会彻底死心。”
普利兹凶光流露的双眼中显出一些阴冷笑意：“你开始告诉我新家族未来的计划时，我觉得你虽然很有头脑，但不及你父亲凶狠。这个家族对没有野心和不懂冷酷的人来说很残忍，就像一把没有手柄的刀，既可以杀人又会割伤自己，用的力气越大伤得也越重，没有钢铁般的躯壳根本无法驾驭它。不过看来我不需要担心，你的方法是对的，无论如何我都会支持你。”
“父亲生前就从不说感谢的话。”庞德说，“所以我也只会承诺让你满意的利益。”
“这样最好。”普利兹说，“查德曼的死和马洛里有关吗？”
“既然你不可能和他同盟，那么杀死查德曼在琼斯企业的生意上打开缺口是第一步，就算不是马洛里亲自主使也一定会有人动这个脑筋。”庞德说，“查德曼是在和制药师见面时被杀的，他们的约会应该不会有很多人知道，他跟我提起过想和那个叫摩根尤金的人谈合作，至于相约的时间和地点恐怕只有他们自己清楚。”
“他和我说过。”在普利兹看来，和某个手头有好货的人谈交易是件小事，但他的儿子因此而死了，小事就成了大事。
“本来还可以怀疑是摩根尤金走漏了风声，不过他也死了，干干净净。”
“职业杀手？”
“第一枪不用自己人，雇凶杀人是最好的选择。”庞德说，“而且是最好的杀手。”
普利兹笑了一声：“为了杀死查德曼，他们看来花了不少钱。”
“如果你想要先解决杀害查德曼的凶手，这里有一条现成的线索。”
“什么线索？”
“是关于职业杀手的，找职业杀手报仇用处不大，但我知道有时候就是需要一个直接的目标。”
“你知道杀手是谁吗？”
“当天晚上有一场帮派火并，有人目击到几个不该出现在那里的人，就算和查德曼的死无关，职业杀手总归也参与到了家族争斗里。”
普利兹点了点头：“你的消息很准确。”
“父亲一直说听得越多，越知道该怎么做。”
“但他也并不赞同你的做法。”
“我从来没有