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大量调查，这些都有记录可循。但是不久之后，案子忽然停滞不前，陷入了瓶颈。”
“那么这至少可以证明出卖洁西卡身份的熟人并不是埃迪，否则他不会调查这些疑点。”艾伦打开了失踪案的档案，看了一点之后说，“你看，他也认为是熟人提供了洁西卡的行踪。”
“说不定他是故意的，这样他自己的嫌疑就会减少了。”
“你认定他是内奸？”
“我没有这么说，现在一切都是猜测。除非我们能在宴会之前把这些档案看完。”
“我伤口好疼。”
“撒娇没有用。”露比说，“给你一个建议，不要总盯着那些惊天大案，也不要太关心和黑道有关的案子，看看那些可能被忽视的小案件，街头抢劫、诈骗、斗殴或者强奸、卖淫……”
他说话的声音戛然而止，目光紧盯着屏幕。
艾伦察觉出他的反常，走过去往他的屏幕上看了一眼，立刻也无法再移开目光。
“你觉得怎么样？”露比问。
“不可思议。”
“也许这就是案件没有进展的原因。”
“我觉得这件事远比我们当初想象的更复杂。”艾伦说，“即使你猜得没错，最多也只是解开了其中一个谜团，远远没有到把所有谜题联系起来揭示真相的地步。”
“寻找真相有时候就像填字游戏，技巧就是放下那些困难的谜题，尽可能多地填满空格。”
“可别忘了填字游戏是最容易半途而废的。”
“至少我们已经有了第一个答案。”
“那么接下去的第二个答案在哪？”
“在哪都有可能，也许在剩下的档案里，也许庞德卜伦诺的家里，更有可能是在每个人的心里。”
陷入一阵沉默之后，艾伦说：“我有些不好的预感，也许我们不应该插手这件事。”
“也许。”露比说，“我和沃特有过约定，如果我觉得整件事所付出的代价超过了他给我的报酬，我就会中止这个委托。”
“这对他来说不是个好结局。”
“现实中的故事没有十全十美的好结局，我们常常在追求的只不过是避走到最坏的结局而已。”
“你没有想过让jd帮忙从庞德卜伦诺的电脑里找线索吗？那小子看来能办到。”
“我想过，可要是庞德卜伦诺也明白这一点，没有让电脑联网，jd就什么都办不成了。”
艾伦忽然有些好奇，问道：“你的电脑里真的什么都没有吗？”
“这是用来应付警方和别有用心者的。”露比说，“秘密越多的人，身边的一切看起来也越干净，我是这样，庞德卜伦诺也一样。”
“你好像很乐意当他的对手。”
“和聪明人作对总会多几分乐趣不是吗？”
“你认为庞德卜伦诺是个聪明人，这个聪明人到现在什么都没做，只是躺在床上等消息。”
“他什么都不做已经把所有人都卷进了漩涡。”露比说，“要是有机会，我真想和他合作一下。”
“想干什么？”
“只是这么想一想，别担心。”
“说起来，只剩两天了，你到底有没有弄到请帖？”
“还没有。”
“你看起来一点也不着急。”
“因为我已经有了人选。”
“让我看看我要冒充的是个什么样的花花公子。”
“他叫斯蒂夫盖洛，地产大亨鲍尔盖洛的独生子，选择他的原因是他刚从大学毕业回到父亲身边，在社交圈中认识的熟人不多。为了让他尽快融入这个圈子，他的父亲鲍尔盖洛积极为他安排各种名流宴会。慈善宴会当晚，他会和女友一起出席，并以父亲的名义为卜伦诺慈善基金会捐款。”
“捐款？”
“如果你演技高超，能骗过所有人，随你爱说多少都行，反正不用我们兑现。”
“这位花花公子的女友又是谁？”
“一个没什么名气的小明星，可能演过一两部没机会上映的电影。如果不是搭上地产大亨儿子这艘船，根本不会有资格进入社交圈。”露比说，“这刚好又给了我们一个好机会，没人愿意结识她，即使我从舞会上消失也不会有人在意。”
“你打算从斯蒂夫盖洛手里买请帖？你知道他根本不会在乎钱吧？”
“我知道，所以我修改了一下计划。我打算在宴会当晚，斯蒂夫带着女友前往卜伦诺家的路上劫持他的车，拿到请帖，然后请他去一个安静的地方和他的明星女友过几小时的二人世界。”
“如果他事后报警把事情闹大，对我们来说很不利。”
“那就让他自愿帮我们保守秘密。”
“怎么做？”
“当然是恐吓他了，还能怎么做？”露比说，“这位花花公子先生性格懦弱胆小，只是和女朋友过了一个有惊无险的夜晚，对他来说简直是天大的幸运。庞德卜伦诺举办这个私人聚会，目的既然是为了做慈善，肯定会迫不及待地公布捐款数额为自己的新事业造势。我们可以利用捐款这个环节，提一个配得上地产大亨的数字，又不至于太离谱。如果宴会上所有人都认为是真正的斯蒂夫盖洛承诺的捐款，作为一个有头有脸的大人物的独生子，他大概不会因为这点本来就要花出去的钱而说出在半途遭人绑架，否认参加宴会捐款的事。”
“听起来不错，现在唯一的问题好像只剩下怎样才能让所有人都相信宴会上的斯蒂夫盖洛是真的。”
“不如你用最后两天的时间，练习一下他的签名，如果连本人都无法分辨，他想必会愿意息事宁人。绑匪会在无意中透露，整件事完全是因为他招摇过市的小女友惹出的麻烦，他一定不想让严厉的父亲为此追根究底。”
“你设计别人真有一套。”
“对付一个初出茅庐的富家子，恐吓和面子二者缺一不可。”露比从抽屉里找出一叠资料交给艾伦，“这是斯蒂夫盖洛的履历，我已经替你简过了，两天时间熟记这些内容对你来说轻而易举。最后一页有他的签名原件。”
艾伦翻到最后看了一眼，模仿笔迹的关键在于隐藏自己的个人习惯和理解对方的习惯，以便在书写时流畅而自信，减少停顿和犹豫。他对斯蒂夫盖洛并不了解，但这确实不是他扮演过的最困难的角色。他的老师，那个出色的女演员可以在不用任何面具遮挡的情况下扮演各种角色而不被识破。不，那不是她扮演的角色，而是另一个她。在她的身体里存在着各种各样的“她”，即使只学到她的一点皮毛，也足够艾伦在那场舞会上游刃有余。
“再告诉你一个好消息。”露比说，“我决定结束麦克对沃特的保镖计划，他很快就可以回来了。”
“真的？太好了。那沃特怎么办？”
“他现在和埃迪在一起，只要我停止散布他的行踪消息，就不会再有杀手去找麻烦。宴会结束后，我会按照约定把目前为止得到的信息交给他。如果运气好，我们在庞德卜伦诺那里会有所获，即使运气不好一无所