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第1章001宴席
离开房间前，迪伦确认了好几遍，自己没有东西要带了。
通常，迪伦不会这么紧张。这件事也没什么好紧张的。
如果只是去踏春，迪伦连房门都不会锁，更不会关心自己带了些什么。耗这么长时间做准备，无非就是为了帮助自己缓冲情绪。他马上要见到圣骑士长了，可不能太不像样。
这倒不是因为迪伦仰慕圣骑士长。
要是这样说的话，他仰慕的对象就太多了。
在学院里的时候，迪伦每次要见到校长都会紧张。
在教廷里的时候，迪伦感到紧张的原因变成了主教。
说白了，他对威严的形象都怀着潜意识的敬畏。
迪伦也不是第一次见到圣骑士长了。还在学院里的时候，迪伦就见过圣骑士长很多次，大部分时候只是远远地瞥一眼。即便有幸走近，也只是擦肩而过，一次话没搭上。
后来，随着时间的流逝，迪伦逐渐看不见圣骑士长出现在学院里了。再后来，迪伦就已经毕业了，听说圣骑士团又一次出动，要镇压落后的米斯亚尼卡。圣骑士长当然也去了。那个英雄人物，在首都永远停留不久。
迪伦来到集合地，找见了同事们的身影。他们都在等待领事。
领事是最后一个来的，边走边擦汗，气喘吁吁。
「哎呀，老了老了，跑不动啦。」
不同于迪伦和他的同事们，领事是教廷的公关管理者之一。迪伦对领事很熟悉，每次一有鸡毛蒜皮的发布会、公共活动、节日庆典，领事都要贼兮兮地找上迪伦，问他要不要过来搭把手。
迪伦不是没有推辞过，但总不好每次都拒绝，就赶鸭子上架似的，端茶倒水跑跑腿。
但这绝不是迪伦的本职。迪伦也不是为了给公关部干杂活，才成为一名使者的。
见领事已经来了，众人翻身上马，朝着外面去了。
教廷位于首都的西北角，离大街小巷有一段距离。
迪伦骑着马穿行在街头，一路获了无数围观群众的注目礼。
骑马，确实有点老派了，不是吗？教廷的概念也很古老了。圣骑士亦是如此。但是人们早已停止问：为什么这个世界上还有王子和平民之分；为什么天空上有用翅膀飞行的人；为什么有金属武器可以比弓箭更加致命；为什么生活在这里，就可以受到最严密的保护……
这个年代无疑不是和平的，但却在经历至关重要的变化。
「我们到了。」
在领事的招呼下，迪伦落了地，将白马交给了工作人员。
随后迪伦抬头，跟随众人一起，打量起眼前这座华美的建筑物。
一条庞大的横幅挂在屋檐边，垂落而下，显示出手写的字迹。
「欢迎各位……前莱…前来参加……发谊…友谊赛。」
迪伦念出横幅上的字，总觉得像是醉汉的鬼画符。
据领事说，今晚的宴席规模很小。
迪伦和同事们进入了宴会厅，各自坐成小桌。
最前面有一张长桌，显然不是给他们坐的。
随意扫视了四周一番，迪伦喝起了茶水。
领事跟厅里的佣人们小声聊了几句，过后坐到了长桌的左边。
圣骑士们都挨个进来，围到了别的小桌上，离迪伦有点远。
不多时，又有一个男人进来，坐到了长桌的右边。
那个男人身穿便服，因此迪伦差点没认出来，这就是圣骑士长。他看起来半点也不像圣骑士长，至少不是记忆里的那个。满脸风尘仆仆，身上的平民服饰衬得他比农夫还农夫。唯一熟悉的地方，就属他面上的疤痕了。迪伦粗粗一看，实在数不清那张脸上有多少缺憾。但这些丑陋的印记对圣骑士长而言，应该只是彰显出战功的勋章，而不是所谓缺憾。
待君主也出现，坐到长桌的中间后，宴席很快就开始了。
「各位勇士，又到了齐聚一堂、欢庆友谊的时刻！」君主端起啤酒杯，环视着小桌上的人们，「明天你们将走上赛场，各自展现技艺。在场的人当中，或许有你们的对手，但更有你们的战友。敬给我们所有人，敬战友！」
「敬陛下！」其他人都这么喊，然后将杯中物一饮而尽。
迪伦的桌子上，只有他一个人。没别的原因，只是个巧合。
但这个巧合让迪伦觉得很轻松。最起码，不用跟别人分餐了。
迪伦谨记不吃得太饱，以影响明天的发挥。
明天就是友谊赛。而这个所谓的友谊赛，其实是教廷和政府联合举办的交流性活动，一年一度，今年只不过是惯例。迪伦是第一次参加，但凡参加过一次的，就不必参加下一次了。
至于具体交流的是什么，就算问三岁小孩都能给出正确答案：打架！
每一年，教廷和政府都要互派人马，象征性地打几架。名义上促进友谊，实际上计较输赢。
毕竟说句不恰当的话，教廷和政府就像老夫老妻，大事一致对外，小事吵个不停。
有很多僵持不下的问题，他们都会通过这种赌博般粗暴的方式来决定。
在教廷宣布今年的参赛名单前，迪伦根本没想过自己会被选为参赛者。
要成为参赛者，必须满足两个条件：一，人在首都；二，实力充足。
教廷可不是送他来输的。
迪伦喝了口汤，还是有点没理清这里面的关系。
他不是整天被叫去干杂活，都快要变成公关部的职员了吗？
现在教廷倒想起他是一个使者，跟其他使者一样，有资格战斗了？
真的，早知道进入教廷后，会面对这样的未来，他还不如去当圣骑士了。
好歹人家是做实事的。保家卫国，驻守边境，冲锋陷阵，血流沙场在所不惜。
迪伦承认，自己的想法有点偏激了。但是，拿起手中剑，杀尽眼前敌，是他从小就憧憬的事情。跟很多同龄男孩一样，他做过英雄梦，尽管长大之后，他明白英雄的定义远比想象中复杂。
算了，能为教廷争光，不也是英雄之举吗？
迪伦端起茶杯，以此作为遮掩，将直白的视线投向了对面的小桌。
那张小桌上，共有三个圣骑士在吃喝。他们都看起来很饿，不像使者们这般矜持，能用手抓着吃的，绝不用勺匙和刀叉。喝起啤酒来，就像喝水一样，咕噜咕噜，咕噜咕噜。
其中一名圣骑士，是迪伦观察的对象。
雷帕。迪伦记得他是叫这个名字。
他是迪伦的对手，最后出场。
迪伦也是最后出场。
此时此刻，雷帕正在一边嚼鸡腿，一边跟同桌的男人们大声谈笑。那些话很难懂，就像方言一样，再加上他们嘴巴里含着东西，恐怕只有他们