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军中出身的莽夫，没读过多少书，也不会说漂亮话，但我们说的是千真万确的实话。二十年前我随狄将军第一次北伐，与蛮夷交战时，也曾遭遇过修为湛的武者。人数虽稀少，力量却不容小觑，他们的元神漆黑，灵力阴诡，散发着不祥之气，与今日所见极其相似，实在令人介怀。”
他说完后，旁边的人补充道：“况且我们都瞧见有那么一刻，正秋师父的人整个化作黑雾，连双足都无影无踪，这……这实在是骇人听闻的场面，若非亲眼所见，我绝不敢相信。”
立刻有人附和道：“狄少侠或许也不信，但我们一齐瞧见，再三回忆，绝不可能是幻觉。”
狄冬青沉默许久，终于答道：“我明白了，我相信你们的话。”
石头哥仍忧心忡忡地望着他，道：“不论怎样，正秋师父是为了救我们的命，才驱策那般邪功的，我们理应心怀感激，可是这情形实在太过诡异，我们商议之后，还是决定告知与你。”
狄冬青的视线环视过每个人，点头道：“各位且放宽心，这件事由我来查明，一定给诸位一个交代。”
他见石头哥脸上仍有忧色，便接着道：“诸位将事实告诉我，是因为相信我，对不对？”
石头哥道：“自然如此。”
他接着道：“那么请诸位再信我一次。我的师父虽有诸多秘密，或许不便坦言，但他绝不是恶人，绝不会做伤天害理之事。”
石头哥怔了一下，终于握住他的手：“好，我们也相信你的话。”
“多谢各位。”他露出微笑，心中却又沉了几分。
他强迫自己将心事统统咽下，脸上仍保持着如常的神色。
石头哥被他的冷静所感染，神色已由阴转晴。从刀林剑雨中活过来的人，虽无大智大谋，但对于人性善恶，却有着独特的嗅觉。
狄冬青已博得他们的信任。
石头哥释开眉间的褶皱，又问道：“你说我们接下来如何是好？”
狄冬青没有立刻回答，只是抿紧嘴唇，接过抛向他的又一道难题。
他沉声宣布道：“此事轻率不得，待到各位兄弟整顿完毕之后一同商议吧。”
*
天水帮众的木筏已重新扎好，候在岸边。
这次他们有了充足的时间，扎出的船也更加稳固，足够乘下所有的人，保证他们平安离开这座岛屿。
问题在于离开之后，一行人又该去往何处？岳阳城郊的骚动想必已引起守军的注意，为了避暴露行迹，决不能够原路折返。云梦泽何其广阔，离开孤岛之前，必须商讨出新的路线。
人们做完手头的活计，便自发地聚集到狄冬青的周遭，等待着他的决断。
狄冬青仍将麒麟剑拿在手中，不过几个时辰过去，他已渐渐习惯指间的重量。
他站起身，主动开口问道：“关于离岛的路线，诸位可有计策？”
杜云率先开口道：“可以走我们来时的路，阿茗指过的方向我大致都还记得，至少能将船队带出云梦泽。”
狄冬青问：“你们是从哪条路来的？”
杜云答道：“西岭雪山。”
狄冬青心下一惊，西岭雪山在岳阳西郊，虽不算陡峭，但冬日里严寒异常，冰雪封冻，山中荒无人烟，路途凶险，很少有人能够徒步翻越。
杜云接着解释道：“我们翻越的是雪山北侧的路，这山的南侧还有一条小径，可以绕过官道，从密林之中穿入江渝地界。”
狄冬青回头看了一眼，皱眉道：“倘若只有我们，尚且可以一搏，但带着昏睡的五溪朋友，怕是很难成行啊。”
姒玉桐从旁道：“眼下敌在暗我在明，我们应当分头行动，杜云带着五溪人先行在岳阳左近找一处清净地躲藏，不必随我前往江渝冒险。”
杜云却立刻慌道：“那怎么行，我们此番前来，就是为了保护郡主的安全。怎能让郡主只身涉险。”
姒玉桐摇头道：“不对，你们此番前来，是为了与我联手对抗魔教。此刻需要你们保护的是五溪人，而不是我。”
杜云坚持道：“但你与他们不一样，你的身份尊贵，不可轻率啊。”
他身边立刻有人附和道：“是啊，还请郡主三思。万一你遭遇三长两短，我们岂不成了千古罪人。”
姒玉桐的视线缓缓扫过众人，问道：“你们都如此认为？”
没有人做声，但触到她目光的人或是低头，或是避开，就连往日里相熟的阿瑾，也用怯生生的视线望向她，微微点了点头。
在曾经的兄弟姐妹面前，她的身份已化作无形的符号，深深地烙在她的脸上。
从前背抵背、肩并肩、一同出生入死、嬉笑怒骂的情谊，在这个烙印面前，都变得无足轻重。
因为这个烙印，她的生或死，成或败，都成了悬在同伴头上的一把刀。
这实在是无可奈何的事情。
她难掩心中的失落，叹了一声，缓缓启口道：“倘若因为我是皇族遗孤，是女流之辈，便要被各位另眼相看，那我宁可一直做乞丐阿桐。”
第104章并蒂莲生（八）
姒玉桐的话令天水帮众陷入了沉默。
他们都听得出，那一番话绝不是郡主的命令，更不是遗孤的央求，只是身为同伴的几句肺腑心声罢了。
这番心声，令他们倍感惭愧。
阿瑾终于站起身，来到姒玉桐面前，捧起她的两只手：“阿桐，对不住，我不是这个意思，我绝没有要另眼看你。你就是你，跟你的身份没有关系，虽然一下子从阿桐哥变成了阿桐姐，我还有点不习惯，嘿嘿……”
天水帮的成员大都是方世平的同僚，与阿瑾年龄相仿的并不多，阿桐是其中之一，从前，她常常围着乞丐阿桐转，在他的面前留下许多天真烂漫的话，惹得他咯咯发笑。
如今，身为郡主的姒玉桐再次听到她傻气的言语，终于再度露出笑意。
卢正秋上前一步道：“各位放心吧，郡主并非只身涉险，还有我和冬青相伴。”
姒玉桐也点头道：“是啊，况且江渝是柏侯爷治辖的地界，柏侯爷的姑母是皇祖父宠爱的嫔妃，他在礼部任职时与家父交好，他的长子也曾与我订立婚约，于公于私，他都是我的亲信。”
“婚约？”阿瑾惊呼道，“可是他不知道你……你……”
“嗯，他以为我已经死了。”姒玉桐直言不讳道，“我的家人死后，朝纲被皇叔禹昌王把持，柏侯爷也备受冷遇，被贬黜至偏僻的江渝之地，倘若他知道我还活着，于公于私，都应助我一臂之力，此番前往，我便是要验明他的意图。”
狄冬青恍然大悟，原来当初乞丐阿桐所说的把握，竟是这一层含义。
他不禁偏过头，望向姒玉桐的侧脸。
她的目光依旧直率坚毅，但嘴唇却抿成一条线，似在拼命咽下心头的焦虑。
想来她的计划虽然勇敢，却也是无奈之举，她的郡主称号放在江湖中，便如水中之月，有名而无实，甚至连累方世平为她而死。若想重返朝堂，清算家仇，