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前方，左边是一干府兵，仪态穿着整齐划一，右边是则是天水帮中的江湖人，高矮胖瘦各有千秋。如此迥异的两支队伍，在他的带领下并辔同行，气氛甚是和睦。

这是柏秀川第一次挂帅领兵，他的双手牢牢扯着缰绳，肩背笔挺，目不斜视，神色似有些紧张，目光不住地往身边飘：“冬青哥，咱们是不是回来得太早了？”

狄冬青走在柏秀川身旁，脸色要从容得多，抬手指道：“别慌，你看，城门已经开了。”

果不其然，两扇沉重的门扉缓缓开启，熙熙攘攘的人声随之飘出。

从远处望去，城门两侧人头攒动，虽然时辰尚早，街上却挤满了夹道相迎的百姓，热闹非常。狄冬青在人群中看到梁逍的身影，正冲他颔首致意。

柏秀川也松了口气，因为他看到柏云峰和姒玉桐两人出现在视野正前方，正对他招手。

凯旋的队伍入了城，在来人面前停下。双方寒暄一番，姒玉桐向队伍中眺去，问道：“冬青，你的师父呢？”

狄冬青沉默少顷，道：“他已不是我的师父。”

姒玉桐不解道：“这是什么意思？”

狄冬青没有立刻回答，反而翻身下马，在道路中央单膝跪了下来。

身后的队伍一阵哗然，柏云峰也吃了一惊，急忙上前搀扶：“好兄弟，你这是作甚？”

本来，狄冬青孤骑涉险，抢在魔教之前救下五溪人和天水帮，功劳不菲，捷报几日前便传回城中，人们早已不再追究他擅自离城的过失，更不会将放走南晏七的罪责归咎于他。

江渝城的百姓，仍旧企盼着他们的英雄侠士。

然而，备受企盼的人却一直低着头，面对着皇子诧异的目光，沉声道：“将息壤的消息泄露给魔教，是我一人之错，责无旁贷。”

围观的百姓，身后的兵士，全都看清了他的动作。

姒玉桐也来到他身边，问道：“究竟发生何事，不如说出前因后果？”

狄冬青点点头，一字一句道：“南晏七是卢正秋蓄意放走的。”

人群又是一阵骚动，柏秀川也上前问道：“不对啊，正秋师父后来不是杀了他么？”

狄冬青皱眉道：“那是欲擒故纵的把戏，为的是赢取各位的信任，继而得到五溪人的帮助。”

“啊，原来是这样”柏秀川不禁望向身后的杜云，后者也递上一个震惊不已的眼神。

狄冬青将两人前往五溪寨追查息壤的事简要叙述了一番，又道：“我们终于找到一丝线索。打算折返的时候，却被魔教围困，原来我们一路上早就被人跟梢，我经历一番苦斗，才终于逃出来，而师父……卢正秋他已经抛下我，以息壤的情报作为邀功的筹码，重返魔教了。”

听完他的叙述，面面相觑，柏云峰率先叹了一声，感慨道：“出身魔教之人，始终不可相信啊。”

柏秀川也劝慰他道：“冬青大哥，你不要太过悲伤，柏家永远是你的盟友。”

姒玉桐也拍了拍他的肩膀，道：“莫要忘了你可是狄大侠的儿子，往后还有许多大事再等着你。”

话音一落，周遭的人群也跟着起哄，一齐喊起了他的姓名，声音响彻城池上空。

他的目光在人群中转了一圈，终于点点头道：“谢谢各位。”

至此，救助天水帮的行动总算告一段落，结果近乎圆满，久违的喜讯使得江渝沉浸在一派喜悦中。

狄冬青在医馆中忙碌了一日，直到日暮时分，才总算偷得休憩的功夫。

他站在窗边，眺着远处华灯初上的街市。

阿瑾也留在医馆中，她的臂伤已没有大碍，便亲手沏了一杯茶，端到狄冬青身边。

几日前，这人说过的话再度浮在耳畔，使她不禁生出几分怯意。但她还是定下心神，迎上前去，问道：“冬青哥，你是不是很伤心……若是有我能为你做的，你尽管说出来，我一定效劳。”

狄冬青微微一怔，转回身来。

出乎女孩的意料，他的脸上并没有悲伤，甚至没有表露出疲惫，他只是点点头，道：“那么，今夜能不能请你帮我一个忙。”

“咦？”阿瑾的脸颊上泛起一片绯红，“什……什么忙？”

狄冬青道：“帮我找出真正的罪魁祸首。”

第170章天无霜雪（一）

夜里的江渝城像是一间鸟巢，安静地栖息在枝桠间。

它的周遭举目皆是旷野，幅员辽阔，土地却并不肥沃，大都是一片蛮荒的景象。九年前，这里还是偏僻的边疆弃地，山林间野兽遍布，盗贼横行，巍峨的山势将路挤得格外狭窄，也将行路者的心挤得焦虑。

那时候，江渝城形同虚设，城墙的砖瓦陈旧破败，流民随意进出，全然无人管制，烧杀抢虐时有发生，百姓的日子苦不堪言。

历经九年变革，如今，江渝城已今非昔比，城墙稳固森严，守兵训练有序，每一晚闭门后，城池便化作一处宁静的港湾，矗立在辽远广袤的山野间，庇护着它的子民。

然而，再完固的墙也有破绽。而破绽往往源于内部的侵蚀。

在城东的旧墙边有一间狭窄的门，半扇塌进地底，周遭堆满了杂物，从远处几乎看不见。

据说这矮门曾是战中使节出入的通道，也曾经有逃兵从此处遁走，不过那都是很久以前的事了。这城实在太过荒凉，就连战事也不乐意常常到访。平日里，矮门终日紧锁着，别说是人，就连猫狗也无法从此地出入。

然而，这鲜为人知的门，今夜却不大平静。

一个夜行人正从其中通过。

那人像是习惯了潜行，脚步很轻，动作小心谨慎，压低头上的斗笠，躲在高墙投下的阴影中，从远处全然瞧不清他的容貌，甚至辨不出他是男女老少。

他的怀里揣着一封信，信上写着密密麻麻的符号，然而没有一个是规整的方块字，反倒像蛇似的盘扭着。这是一种流传于北疆的文字，他花了很长时间才熟悉皮毛，能够写下简单的字句。然而，在他过往做出的诸多努力中，学习文字实在算不上什么。

他出城，为的是将这封信送出。

不能够驿站，因为他的驿使并不是寻常人。他越过一块空地，来到树林边缘，躲在纵横盘结的枝桠间，用火折引燃一枚极细的炮竹。

炮竹迅速燃起，像一条金蛇钻入天空，很快消失不见。

然而，它散发出气味已在高空随风散开，飘到比树尖更高的地方。

不久后，有一只青背的鸟儿从林间落下。

此鸟名曰蛮蛮，更为人知的名字是比翼鸟，然而，眼前被气味吸引来的却只有一只雄鸟，它的动作很快，很急切，像是迫不及待地想要回到雌鸟的身边。

然而，它的雌鸟却囚禁在千里之外的鸟笼中供人赏玩。

鸟笼所在的房间开阔明亮，富丽堂皇，与雌鸟青背金羽的身姿刚好相称。

那里便是信笺的终点。

夜行人翘首企盼，直到雄鸟落在手背上，才终于松了口气。它匆匆忙忙拿出信笺，在手中折成细细的纸卷，