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知道我舍不得，先生、先生当真坏得很呀……”
温柔中又有对自己的嘲弄，沈栀听不得他这样说话，先软下来，红着眼睛就要去下床去牵顾淮的手，顾淮那头却是酒意翻腾，醉醺醺的就要顺着门沿滑下，嘟囔着，声音愈来愈小：“我怎么舍得欺负先生，唬、唬人的罢了，我舍不得……舍不得的……”
沈栀一听，眼眶一热，又要落下泪来，怔怔地张口：“你这个混蛋……”
17
顾淮打断了许家少爷的腿骨，闹得满城风雨，许老爷子也气出了病，在府上整日熬汤吃药，好几日不曾出门。
顾淮那夜醉酒歇在东厢房，像从前一样，跟沈栀睡在一张床上，只是第二日不知何时起的床，沈栀吃早食时，才听佣人说起：“少爷去了翠楼。”
厨子今日做的早食仍是撇去浮油的清鸡汤熬粥，还配了加糖和面做的花卷，沈栀不知味的吃着，才吃到一半，厨房就掀帘进了人，是顾淮的司机，笑着不知对厨子说了什么，厨子便出去了，接着他坐到沈栀面前。
“顾老板已将先生家中父亲接至教会医院诊治，先生母亲亦在照顾，特意让在下告知先生。”，沈栀为他盛了碗粥，司机抿了几口，笑着抬头望向沈栀。
口中的清粥还未来得及吞咽，如鱼刺一样哽在沈栀喉中，沈栀抬起头来对上司机笑着的脸，半晌才低下头，小声地问：“那我家中父母，可是知道……”，他一顿，咽下口中的粥，又是好一会儿才像从嘴里憋出来的一般：“我与顾老板的关系。”
司机正了正神色，望向沈栀为他盛的粥，自言自语般：“这天色一亮，各种各样的消息自然传得飞快，沈先生说是与不是？”
沈栀怎么会不明白他的意思，只能结结巴巴地应一个“好”字。
冬季的粥冷得十分快，沈栀再次舀食碗中的粥时，粥已是微凉，司机不似沈栀心不在焉般地吃着，速速吃完后将粥碗推到一边放好，站起身来：“还有一事，顾老板吩咐，老宅这边缺个管家，便让先生做，每月银钱是商行的双倍，顾老板伤腿时许诺的再三月利息，亦不会变，望先生早日还清债务。”
说完留下沈栀其父母的病房号，他便掀帘出去，沈栀站起身还未来得及送他出去，就顿住了身形，他明白的，顾淮若是真的要他留下，自是有千万种法子，他同他生气，再也不愿像从前那样，他父亲的肺疾，当日他亲手摁下手印的钱契，任哪一样，都让他不能离开顾淮身边。
当日顾淮的伤腿渐好，他回了商行在王德全手下做事，一日去见友人，友人商行处亦缺账房先生，且一时招不到先生，苦苦哀求他，他便去了，去的那一日碰见许君，他不喜闲事，又因家中父亲的病，甚少朋友，只当他是商行老板，姓甚名谁都不曾去问，连带着那夜的晚宴，去前，许君说辞乃是答谢商行中的掌柜、先生与伙计，他以为不过是一桌酒席，想来许君是识得他的，只是他不识他罢了。
桌上的粥彻底冷掉，沈栀怔怔许久才重新坐回椅子上，唤着在外头的厨子：“将粥撤了罢。”
落雪又比昨日大了些，沈栀顶着飘落的雪花，到教会医院看望父母，进到温暖的病房时，肩上已是落下一层薄雪，他抬眼，母亲林姝亦扭头瞧他，对视间皆是无话，父亲已经睡下，林姝为他掖了掖被角，从病房出去，沈栀则跟上。
母子俩许久未曾这般于街上同行，林姝走在前头，沈栀便走在她身稍稍后方，街上隐隐又传来烧肉的香气，却不是从前商行的那一家，沈栀嗅着，低声地张口唤：“娘。”
“嗯。”，林姝回头看他，沈栀是低着头的，不知在想些什么，她便又回头，望着这条长长的街巷，仿佛在瞧她的儿时，低声道：“娘从前在儿时，这样的雪天，都是要出街吃油糖糕的，娘今日想吃，你陪娘去买罢。”
“好。”，沈栀抬头望着林姝的背影应，油糖糕铺在这条街巷尾，沈栀一路走在林姝身后，望着雪中踩出的脚印出神，直到林姝开口叫他，才将他从那些乱七八糟的思绪中拉回来，两人已经到了油糖糕铺前，伙计见来了生意，正麻利地支火炸着，沈栀同母亲站在铺前，抬头盯着落下的雪花。
“娘从前不知那钱是你同他借的，我们一家都受他的恩，可他偏偏看中的是你这个人。”，林姝叹息着，拍了拍沈栀肩上的落雪。
沈栀是不敢看母亲的眼睛的，他知道母亲口中的“他”是谁，几乎是颤着叫了一声：“娘。”
“这只怕是要纠缠一辈子啊……”，细微的落雪声里，母亲的声音清晰入耳，沈栀想要去握林姝落在他肩上的手，却落了个空，触到又落下的雪花，冰凉地从指间钻进身体里。
伙计已将油糖糕做好，油纸包好递到林姝手里，她望着医院的方向，淡淡道：“回去罢，天冷。”
翠楼，顾淮正饮下手中的酒，司机便上楼，他望着手中的报纸，头也不抬地问：“话可原原本本告诉他了？”
“都依顾老板的吩咐。”，司机点头。
“今日整天无事，你傍晚再来接我，回去罢。”
司机走后，顾淮摊开揉皱的报纸，城中人果然以为他是因为之前在西码头吃下亏，才打断许家少爷的腿骨，这样便是最好，他终归是不喜欢外人编排他的先生的，至于沈栀的父母，则是他说与他们听，他揣着一颗没着没落的心，从前说给沈栀听，现在总要有人听一听。
酒杯中又没了酒，顾淮晃了晃，朝楼下吩咐：“取酒，唤小凤仙给我送来，今日，我顾某包下她了。”
18
偌大一座城，每日都有新事发生，很快顾淮打断许家少爷腿骨的事情，便从报上下去，取而代之的则是顾淮恋上翠楼正当红花小凤仙，占了好大一版面，顾淮的确日日处理完西码头的事情，便去翠楼吃酒，还时常拉上何局长一道，为美人掷银，好不潇洒。
算上昨日，顾淮已是接连八日不曾回老街巷的老宅，在西码头新宅住着，外人皆是揣测，那儿离翠楼近，老宅的佣人仍是像顾淮住着的时候那般，日日买回当日的报纸，顾淮恋上小凤仙的事情登报的那一日，沈栀如同往日那般早起，在厨房吃早食。
厨子炖了萝卜筒骨汤，萝卜在地窖里放了半月，甜得很，沈栀饮汤，打开桌上的报纸，赫大的标题便落入眼中，这一瞧便呛着了汤，咳嗽起来，好一会儿才止住，却是再不愿打开手边报纸，唤厨子过来，递到他手上：“拿去烧了，顾老板不在，往后这几日不必