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是他因之前被下狱而不满，故意挑唆的番邦。
此等诛心之论，沈砚纵有一万张口，也是莫能辨驳。
刑部尚书张云简貌似中立，却不阴不阳地笑着问他：“听说将军从狱中出来后，曾三番五次往番人住的地方跑？”
沈砚为了调查许凌和南安国的关系，的确走过几次番人聚集之地，后来办祁王案时，也没少去鸿胪寺打转。却不想此刻，竟被有心人翻出来做文章。
旁人要挑你的错，总能找出一二可质疑之处。他并非神仙，情绪上来也会动怒，心里烦躁也会冲动。
桓晔时常将“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”挂在嘴边，可连皇帝自己也做不到，又何况是他。
纵是再理智的人，面对突如其来之事，总有不周到的时候，遑论他这等桀骜不驯、明知山有虎偏向虎山行的不愿妥协之人。
他是扑火的飞蛾，不会未卜先知。
皇上不堪其烦，终于还是选定樊长云为主帅，却也没有处置沈砚，挥挥手令众人散了。
萧索虽然替他不忿，心里却着实松了一口气。沙场凶险，刀枪无眼，万一他此去有个三长两短……他简直不敢想。
沈砚回到家便瘫在床上，望着床帐久久不语。萧索知道他一腔的忿懑、满心的委屈，也不打扰他，只默默坐在他身边，守着他、陪着他。
他们便如此，一个躺着，一个坐着。发呆到下午，入定的沈砚忽然问了一句：“你说……我是不是真的错了？”
萧索一怔，随即了然，与他十指相扣，温声道：“错不错，看你如何衡量，用什么标准衡量。世上焉有完人？纵然有，事事完美，时时理智，便也失了人情味儿了。”
“你就是你，因为你是这样骄傲热忱、坦荡率真、永远不违初心，所以你才是沈砚。这样的沈砚，他岂会不知如何讨好别人呢？这样的聪慧的沈砚，想要讨好谁，又岂能做不到呢？
“沈砚不是不能，他是不屑于做罢了。这样的沈砚，必是要得罪人的。众口难调，这世上没有谁，能够让所有人都喜欢。喜欢是特例，不喜欢才是常态啊。何况，你不是说过么？皇上他也不许你八面玲珑、长袖善舞的。”
沈砚深深望着他，忽然觉得眼睛蛰得生疼。
“这样的沈砚，不讨好别人，就落得个如今众矢之的的下场。”他叹了一声，搂过萧索，动容道：“还好他有你。”
“这样的沈砚，才是有血有肉有烟火气的人，我才喜欢。”萧索低低道。
沈砚揉着他略微硌手的背脊，蓦地释怀了。去不成战场又如何，有卿如此，宁可耽溺至死了罢。
塞翁失马，焉知非福。
他这一生已打过太多仗，功高震主，急流勇退才是明智之选。只是，他要离开的愿望，又落空了。
萧索与他相拥而卧，初秋的风送进来，有早发的桂子清香，甜醉绮靡。
“明日欧阳旭娶妻，你随我去吃酒。”萧索没有问他。
“好。”沈砚弯弯眉眼，“天助我也，可算把他打发走了。”
萧索闷声嗫嚅：“我和他什么都没有，你怎么这么小气，还惦记着。”
那些书信，皆是他与欧阳旭伪造的。这话他虽未明说，但沈砚早已猜到了，或是他根本不曾相信过。这些，萧索都知道的。
“你对他的情意是假，他待你可是情真。”沈砚捏捏他唇边，“十一都听见了，还赖。”
萧索闻言翻起来，趴在他身上问：“十一听见什么了？”
沈砚“哼”了一声，道：“你忘了，我可还没忘。那欧阳混账，说我不如他也罢了，还口口声声要你跟他。十一躲在暗中，都听见告诉我了。难道还有假不成？”
“难怪。”萧索恍然记起欧阳旭对他剖白心迹之后，十一忽然对他态度好了许多，想来自然是因为他严词拒绝、对沈砚一心不二的缘故。
“怎么？”沈砚微微不悦，“你还为欧阳旭鸣不平吗？”
他冷笑一声，又道：“你可知他为何放弃你？”
“为何？”萧索突然发现，过去他有许多事情瞒着自己。
沈砚嗤道：“你以为他那么好心，还不是因为我给了他钱，帮他叔父把春缘茶舍盘了下来。我叫他别再对你痴心妄想，他痛痛快快就答应了。”
“看了吧？”他颠颠腿上之人，“这世上还是我待你最好，旁人根本靠不住！”
萧索一怔，却道：“不是的，初明他虽然答应了你，可也是因为我先拒绝了他的缘故。若是我应了他，他不会答应你的。既然已经被我拒绝，那他赚你的银子，便无可厚非了。”
“你倒是向着他说话！”初明，初明，有必要叫得如此亲热么？
萧索正色道：“我不是因为高看自己一等，觉得他对我如何情真，才这样说。只是初明不是那样的人，我心里知道。而且……他后来帮我时，丝毫未曾犹豫，可见我说的对。”
沈砚撇撇嘴：“对，他不是那样的人，他最好了！你找他去吧，别在我身上趴着，去去去！”说着将他远远推开了。
“怎么了，吃醋了？”萧索抿着嘴角拉他胳膊：“小孩子似的。我何曾说过喜欢他了？”
他仍旧不作声，萧索装腔作势道：“那好罢，我走了？我真走了？”见他不动，真的起身向外走。
“哪儿去！”沈砚一把将他拉回来，待要如何又舍不得如何，狠命揉了他头发两把，“气死我，你就气我罢。小混蛋！”
萧索戳戳他心口问：“那你到底陪不陪我去吃喜酒？”
“陪。”沈砚说完又觉得憋屈，恨恨道：“陪！”
怀里人颤抖不已，显然乐得开花。
下午沈砚便备车同萧索去了安乐县，一路上繁华热闹，虽不如京城奢靡，却另有一等太平景象。
萧索趴在车窗上看得津津有味，挂着笑说：“初明这官当得着实不错，你看这里的百姓，人人面带喜气，可见日子过得甚好。”
“他可是进士出身，直接下放到京县做县令，带的是老虎班。底下人自然不敢怠慢，政令必行，还能治理不好么！”沈砚颇带几分酸意地说。
窗边人不理他，犹自看热闹。他心里一气，禁不住拍了他屁股一下，凶道：“别看了，老百姓有什么好看？看我，我在这里，我多好看！”
萧索靠回他肩上，叮嘱道：“待会儿见了众人，你不要摆脸子看。就像对待你讨厌的那些大官一样，虚与委蛇、笑脸相迎才好。”
沈砚心里更不是滋味。
萧索的话，他到底没听。一整日都拉着脸，倒像来讨债的。好在他掩藏身份、微服而