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程池不敢坐，奈何沈砚执意不肯，便倚着床边坐下，道：“将军有事，但问无妨。”

“你应该猜到我要问什么了。”沈砚回头示意两个寺丞躲开，拉着萧索垂在身边的手说：“此案究竟是如何，只有你最清楚了。张云简如何问你的，他手里究竟有何证据？”

程池冷笑道：“此案原是莫须有，那本《岁和文集》从前本是千金难求的著作，读书人没有未听说过的。若说这本书是逆书，那天底下都没有好书了。不过是有心人污蔑，想要拿这个做文章，反而带累了老先生一世清名。说起来此事还与将军有关……”

“与我有关？”沈砚打断道。

程池颔首说：“将军可还记得，当初您在弘文馆里打了的那个儒生？”

他话一出口，萧索瞬间恍然：“是杨维举，是他做的这些事？”

“他倒没有这么大的本事，不过他自从被赶出弘文馆后，听说过得甚是潦倒。他心里有恨，又无处报仇，恰好听说当日沈将军在谢大人府上祝寿时和张云简起了争执。他便投到尚书府去了，也不知在里面商量了什么事，出来便嚷那本《岁和文集》是逆书。此次案发，他便是首告之人。刑部明面上也是因他的检举，才调查此案的。”

程池叹了口气，又道：“原本那书是藏在文渊阁里的，但那日言大人来，说里面有篇文章，曾提到过一种很是稀奇的药材，命下官取来给他查看。他看过后便将书一道带走了，为此，又牵连了言大人。”

沈砚起身踱了几步，负着手问：“言浚要查的药材，可是千尾萝？”

程池还未答，萧索先道：“你不是去见过他了，难道不知他为何拿走书的？”

“他不肯说。”沈砚不由得唏嘘，“我去的时候，他正在家画竹子，一幅又一幅，也不知有什么好画的。弄得胡子拉碴的，就知道喝酒。”

程池接道：“言大人是无辜受累，那本书也无甚不妥之处。否则流传这么久，在皇家藏书阁里也放了这么久，岂会到现在才被定为逆书。刑部也知道这一点，他们将下官带去后，威逼利诱、刑讯逼供，要下官做假供词，说此书被当时修缮的几个人篡改，记录了大量的逆言。”

“大人当然不会答应。”萧索温言说。

程池一哂：“他们的意图太明显，无非是想诬陷当日参与修书的一干人。”又道：“杨维举还有个叔父，就是崇文馆里的杨老师傅。此人倒还正直，大人可以去找他，或许能破杨维举的证词。”

“多谢，我没什么好问的了。”沈砚已了解前因后果，拉着萧索出门，将地方留给站在角落里久久不动的刘思文。“你们两个聊罢，不必着急，我们在外等着。”

程池想道谢，看了看面无表情的刘思文，终于未能说出口。

他们顺着走廊，到对面房舍里暂候。萧索见嵌在青石墙壁中的门是铁制，心里便有三分预感，进去一看果然是刑讯室。

上首一张矮桌，下面放着几个蒲团。四周墙壁上挂满各色刑具。对面气窗下搁着木架与枷锁，地上还有盛满水的木桶和堆满炭的火盆，旁边赫然两把铁钳。

萧索又想起当初在刑部，他因抗拒张云简，被他拔去指甲一事，不打了个寒噤。

沈砚觉察出不对，忙问：“要不咱们出去，走廊上等着？”

“还是在这里罢。”萧索盘膝坐下，靠进他怀里，“这里清净，外面能听见他们两个说话，太碍事了。”

沈砚将人抱到自己身前，张开手脚圈住他，低醇声线在他耳边问：“这样好些了么？”

萧索“嗯”了一声，在他胸口点头，虽处泥淖，却觉身在莲台。他一颗心渐渐放下，安稳如置摇篮。

“张云简是想害我，是吗？”他的声音很柔软，仿佛沁了水。

沈砚揉着他肩膀说：“他是想害我。他对你的不满还罢了，真正恨的是我。他也是皇帝的心腹，却总是被官位不如他高的我压一头，早已心存不满，加上……他这人眼光也算刁，知道你在我心中的份量。他利用杨维举弄这一出，是要害你不假，但却是通过害你来整我。至于言浚，可能是他捎带手赚的，也可能是误伤。”

“我觉得是故意的。”萧索道，“他知道皇上在为言大人的去留犹豫，此案若能牵扯到言大人，便可以更复杂。这样你我就很难摆脱这件事了。若非如此，只要稍稍一查，冤枉就能洗清，他根本害不到我们。”

“你说的对。”沈砚俯身吻他，“越来越聪明了，我的独宝。”

他顿了顿，又道：“此事都是我的错，除恶务尽，当初就不该给那个杨维举活路。我一念之仁，觉得他已挨了打，也算受到了教训，虽然可恶，到底罪不至此，便放过了他。谁知有今日之祸。”

萧索摇头道：“这不是你的错，张云简要害人，没有杨维举还有周维举、赵维举。这不是你能防得了的。怪只怪我，当初不该得罪他。”

“胡说。”沈砚捏他的耳垂，“他色令智昏，以权谋私，非要占你便宜，你能怎么办？想起来我就生气，个老混账！”

萧索居然还笑得出来，弯弯嘴角问：“那我们现在怎么办？”

“没事儿。”沈砚安他的心，“别怕，他翻不出大浪来。这案子没什么好查的，杨维举没有物证，一面之词根本禁不起考究。害人不成，反要落个污蔑之罪。谁主张，谁举证。他光说，可没有实证。至于那本书，我只消请几个看过这本书的老学究来，大家都能证明它没有问题。”

“可他说是被篡改了，那书现在落到刑部手里，肯定已经被改得面目全非了。”如果是被篡改，那此书原本不是逆书也无用，它现在的内容谁能知道、谁又能担保？

“那也没事儿。”沈砚又拍拍他背安慰，“程池不是说了，杨维举那叔叔是个正经人。我等会儿就叫十一去找他，将他带到家去。有他在，必能反驳杨维举的证词。就算他是个小人不肯帮忙，我也有法子，逼得他不得不帮忙。”

萧索忧心忡忡道：“你别做触犯律法之事。”

“不会的。”沈砚点点他鼻尖，“我逼他说实话罢了，咱们也是先礼后兵。这案子简单，拜托卫岚查清报上去就是了。言浚的事，他必会尽心。现在唯一棘手的是，咱们都还拿不准皇上的心思，万一他真的放弃了言浚，那这案子再简单也翻不过来了。”

从前他救萧索，尚可借力打力，引祁王之势制衡皇帝。但如今祁王党倒台，朝中帝党独大，权力得不到约束，真正是无计可施了。

“现在就盼着皇上他至少还念几分旧情，放言大人一马。”萧索满