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傻瓜。”他清清喉咙：“你坐过雪橇没有？”

“雪……橇？”萧索摇摇头，“那是什么？”

“我征云台时曾去过罗刹国，他们那边多有那种雪橇。其实不止他们那里，关东一带就有许多雪橇。那些地方比这里还要寒冷，但不似这里干旱，时常下雨下雪的。一到冬日里，地上的雪能没到人的脖子，马车就很难走了。雪橇就是两个木板在地上滑的那种车，前面让马拉着，比两个轮子的马车行得还快。”

沈砚将他向上抱了抱，问：“你见过么？”

“没有，听都没听说过。”萧索一脸崇拜，“你真有见识，懂的可真多。”

“那你想不想坐一回？”沈砚颇受用他的仰慕，笑着说，“咱们若能攻下涂杉国军，由此向北追出去，不用去草原，直接能到罗刹边境。现在他们那儿正下雪，过去正好坐雪橇。异国之地虽苦寒，但也别有一番风光，吃的喝的都和咱们这儿不同。你去不去？”

萧索踌躇道：“可以去么？皇上盼着咱们得胜还朝呢，去那儿会花不少时间吧。如果回来晚了，会不会有事？”

“没事儿。”沈砚笑道，“咱们这一仗既然打了，最好是一劳永逸。皇上那身子，不定哪一时便要出事儿，到时候大皇子登基，主少国疑，社稷不稳，就是外族入侵的大好时机。皇上的意思，也是尽量趁这次，将涂杉国彻底压服。这样的话，这仗一时半刻也打不完。咱们若能胜，必得把他们赶到天山边上去，那样去罗刹国就很近了。趁机去看看，岂不好？”

“你说得倒容易。”萧索道，“连眼前这一仗都赢不了，以后的事怎么说得准。这么些日子，你都熬瘦了。想把他们赶出天山去，那得多难啊。”

沈砚捏住他鼻子晃了两下，道：“长他人志气，灭自己威风。我这就带你回去，叫你看看我军多么气势如虹。”

“气势如虹有什么用。”萧索嘀咕说，“还不是攻克不了他们的营寨。”

“嘿，你是故意气我来了罢。”沈砚作势捏他脸，“看我回去怎么罚你，擅自做主，不听我的话，非跑到这蛮荒之地来涉险，我还没说你呢。对了，你怎么说动皇上，让他派你来送粮的？”

萧索讨好地在他怀里蹭蹭脑袋，小声说：“我请老师和高内侍帮忙，在皇上面前说的情。朝中大臣都不愿来，正好就轮到我了。你答应不生气的，大丈夫言而有信，不能罚我。”

“我可不是大丈夫。”沈砚强词夺理，“你刚才自己说的，你是我夫君，我是你的小媳妇儿，我哪里是大丈夫？”

“我真的知道错了。”他认错比谁都快，但若能重来，还是要一错再错。

沈砚笑笑不语。

说话间，已能看见远处的营寨。十一招呼人出来接粮，命众军押着俘虏进去，卸车清点缴获物资。

沈砚抱着萧索下车，还未进去，便听里面闹闹哄哄，不知在吵些什么。他刚走几步，见八宝匆匆迎出来道：“公子，公子，你没事吧？将军，你可回来了。阮公子和宋将军闹起来了，你快去看看罢。宋将军要杀阮公子的头呢！”

“怎么回事？”沈砚严声问，“是不是阮桐乔装我被发现了？”

八宝跟着他道：“将军猜得不错，昨日一早宋将军就起疑了。他中午来回事，阮公子借口说身子不爽不见他。他晚上又来了，说有紧急军情，硬往里闯。阮公子没瞒过，就叫他发现了。他闹着说阮公子谋害将军，乔装主帅，当斩。阮公子与他争辩了几句，就闹起来了。他拿着刀，凶得了不得，这里谁都不敢驳他。”

沈砚一脚踏进帐子，见地上赫然一绺青丝。阮桐披头散发地站在那里，一条胳膊还被宋棠抓着。众人围在四周，都在看热闹。

“怎么回事？”他将萧索放下来，抽开裘皮让他自己先进内帐躺着，负手问：“问你们话呢，这是怎么回事？”

阮桐满面泪痕，伏在地上，半日，只憋出一句：“将军……”

宋棠眼神一转，下垂的嘴角动了动，单膝跪地道：“将军，这厮乔装主帅，有违军法，按律当斩！末将发现之后，要他说个清楚，谁知道他推诿抵赖，还倒打一耙，说末将心存不轨。他晚上还带出一队军卒，恐怕有通敌之嫌。末将怕他判敌，便想将他带下去审问，他却百般推拒。末将这才不得不动粗。将军明鉴，末将一心为了我军安危着想，实在是冤枉。”

沈砚深吸一口气，近前将阮桐扶了起来，坐到上首，道：“他并非推诿抵赖，的确是本将军让他乔装改扮。朝廷给军中运送了一批粮饷，本将军提前侦知，涂杉国有意来劫，所以和解运的监军萧大人设下了计策，让运粮大军假意被俘，暗中传信，我们连夜奔袭，打涂杉人一个措手不及。本将军出去，就是为了此事。萧大人为了配合本将军，在野地里冻了几天，高烧烧得浑身滚烫。本将军正要上折子为其请功。不只是他，连阮公子，这一次也爵功甚伟。”

丢失军饷，论罪当斩。

沈砚一路上已经打算好，万万不能如实回报皇帝。为今之计，只好将此事说成是他和萧索联合设的圈套，方可帮他解围。

“是这样……”宋棠拱手笑道，“这样看来，是末将误会了。末将知罪，得罪了阮将军……公子。请将军为末将说和说和，看在末将不知情的份上，千万别怨恨末将罢。”

沈砚脸阴得滴水，声音却平静：“宋副将起来罢，不知者不罪，有人乔装主将，你问问也没有错。此事是本将军不让外传的，事关军饷与敌情，不得不防。方才听说你有重要的紧急军情禀报，不知是什么事？”

“这个……”宋棠迟疑半晌，拱手道：“请将军恕罪，末将……末将查看到涂杉军的营寨外换了一批重兵……算不得紧急军情。”

擅自闯入大帐，同样是死罪。

沈砚默不作声，目光冷冷落在桌面上。

帐中安静如水。

宋棠额上渐渐沁出汗渍，双膝跪地道：“将军恕罪，是末将鲁莽！末将实在是担心出事，才会行事如此昏聩，请将军恕罪！”

“起来罢。”沈砚抬抬手，仍旧不看他，“宋副将日后要注意言行，不可再如此鲁莽行事了。以后有什么事，本将军会向你汇报的。”

“末将不敢，将军折煞末将！”他如此说，宋棠焉敢起身，只有不住磕头告罪。

沈砚看得心烦，挥挥手道：“行了，下去罢。”

宋棠出去后，阮桐慢慢站了起来，将兵符给他，道：“将军，刚才他看见了兵符。”

看见兵符，仍旧生事，显然并非鲁莽。

沈砚点点头，捡起那绺头发