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入腹。
不知如何才能让眼前的孩子卸下防备，毫无经验可言的火神只好模仿着记忆中黑子对待幼稚园小朋友那样，朝对方伸出手。他原本的计划是先摸摸对方的小脑袋，再配上自认为亲和力十足的微笑来进行安抚。
可在对方眼中，这画面俨然就是高大凶猛的野兽准备享用美食前嗜血而饥饿的笑容。
伸出的手倏地停在头顶的上方，对方的惊恐在火神的眼里一览无遗。略感尴尬地抽回手，火神苦恼地抓乱了自己的头发。看来不管他干什么，“随时会吃掉小老虎”这种恶人形象都在对方的心里根深蒂固。
他真没吃过老虎。火神颇为无奈。
突然，一阵不协调的音律打破了这僵持不下的局面。
恍神了半晌，对方才猛然惊觉那声音是从自己肚子里面发出的。眼泪硬生生被逼停在眼眶处，他不知所措地低下头。
“肚子饿了吗？”
耳边传来火神低沉的声音，男孩试探性地抬头看了火神一眼，随后用力地摇着头。
只可惜，肚子却并不配合他拙略的掩饰，又发声抗议。
“我带你去吃点什么吧。”忍不住被对方孩子气的举动逗笑了，火神提议道。如果他没认错的话，眼前的男孩应该就是清光和山姥切的刀剑同伴。除去人类青年形态的清光他们，没想到连看起来年纪很小的孩子也不例外地派上阵去杀敌。
感觉，有些残酷？火神的眼神黯淡了下来。
“不、不用了……”他慌张地抱着小老虎后退了几步，想着如何婉拒火神。但怀中的小老虎像是听得懂人类的话语中有关食物的音节，顿时嗷呜嗷呜地想要挣脱主人的怀抱。与此同时，隐藏在垃圾桶后面的另外几只也都回应着，迈着小短腿，跌跌撞撞地朝火神扑去。
竟然有那么多只？
火神仔细地数了数，算上对方怀中的，足足有五只幼虎。
……此时他应该庆幸是老虎，而不是狗吗？
“你的小老虎们应该也饿了。”火神轻手轻脚地提起一只抓着他的腿，拼命想往上爬的小老虎，将其揽入怀中。其他小老虎都围在他的脚边，仰头不停地叫唤着。
“不、不可以……”他语无伦次地想要阻止小老虎们接近危险。
而他心惊胆战地等了许久，对方都没有进行任何伤害小老虎的举动。
“饿坏了吗？”逗弄着怀中的小老虎，暖黄色的灯打在火神的身上意外得温柔。
“您真的……不会吃掉老虎们吗？”他鼓足勇气地再次确认了一遍。
“不会。”火神望向他琥珀色的眼睛，轻笑，“也不会吃掉你。”
“所以，可以告诉我你的名字了吗？”
忐忑不安中，他像是受到蛊惑般，暂时忘却了长谷部先生的反复警告。
他拘谨地抬起满是泪痕的脸：“那个……我、我叫五虎退。”
“是一把短刀。”
话音刚落，肚子快到极限似的发出了一声冗长的鸣叫。
“那我们走吧。……退。”五虎退看起来并不抗拒自己对他的称呼，火神松了一口气。
考虑到擅自做出的举动很可能随时吓到对方，火神决定先按兵不动。他贴心地放慢了步子，让孩童形态的五虎退和几只走路还不是很稳的小老虎能跟得上他。周边的路灯，有的已经陆陆续续地熄灭了。而便利店24小时营业的招牌，在这茫茫的夜色中很容易找到。火神将怀中的小老虎放在地上，示意五虎退先在外面等一下。
五虎退带着小老虎们，乖巧地坐在店旁设有的长凳上。
食品格子内的关东煮已经售罄，食品柜里能吃的只剩下肉包。
“这些全部都给我，请。”
火神毫不犹豫地将便利店里剩余的所有包子都买下，还额外要了一个食品袋。随后，他抱着纸袋离开了便利店。空气中因白天未散尽的暑气而微微发热，火神将几个包子放入五虎退的手中，自己则叼了一个坐在他的旁边。
“吃吧。”火神低头将手中的包子撕成块状，放在手心里递给饥肠辘辘的小老虎们。闻到肉类独特的香气，几只小老虎争先恐后地埋头吃着。掌心传来湿漉漉的触感，被舔得有些痒的火神下意识地缩了缩手。
将剩下的几个包子撕碎放在干净的食品袋上，不用亲自喂食的火神总算能分出神看他今天新遇到的短刀。
不同于火神一口一个的狂放吃法，五虎退的吃相可以说是非常文静。
一小口一小口的不禁让火神怀疑对方会不会吃到明天早上。
看着围在脚边吃得很香的小老虎们，觉得肚子空空如也的火神又往嘴里塞了一个包子。
“那个……”终于解决完一个的五虎退怯怯地开口。
“唔？”双颊因塞满食物而鼓起，火神含糊不清地吐出一个音节。
虽然还是有点怕眼前长相略显凶恶的男人，但五虎退还是努力表达着自己。
“……包子很好吃，谢谢您。”余光瞥到脚边已经吃得肚子都圆滚滚的小老虎们，五虎退怜爱地它们逐个抱到长凳上，任由它们在上面你追我赶、嬉闹玩耍。
“已经吃饱了吗？”火神有些讶异于对方如同雏鸟般狭小的食量。在得到对方用力的点头肯定后，火神毫无觉察地沐浴在对方惊恐的目光下，火速地解决掉了剩下的肉包。
五虎退：……不知道他吃饱没！
依旧担心自己的小老虎们会被觊觎的短刀。
胃得到充分满足的火神伸了个懒腰，随后转头对上身旁的短刀。
五虎退强忍着跳起来逃走的冲动，颤抖着声音问：“……那个？”
意识到自己的表情肯定又无意中狠厉起来的火神，拍了拍自己的脸。
“需要我送你回那个什么……长谷部先生那里吗？”在对方先前断断续续的话语中，火神捕捉到了那个名字，那个似乎对自己有着莫大偏见的长谷部先生。
他应该是退的监护人吧。
火神无自觉地将这些拥有人形的刀剑与人类的生活习惯挂上了钩。
“不、不用！”五虎退摇了摇头。他出现在这里的目的，就是希望能利用自身并不亚于胁差的侦查力，前来试探眼前这位即将成为新审神者的人。而找到新主公的最便捷的方法，就是顺着熟悉的灵力来寻找。
然而，出发之前，长谷部先生近乎于恐吓的说辞让他未见其真面目，就已经恐惧不已。
“我曾经亲眼见到那个男人一口气买了好几斤肉。”长谷部愤愤不平道。
“要是我们不能满足他的需求，后果只可能是被他吃掉。”
“退，看好你的老虎，那个如同赤鬼一般贪婪的家伙可不是那么好对付的。”
长谷部语重心长地搭上自己的肩膀。似乎为了增强说服