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拿了陶疏桐的信便专注地看起来，再也不与自己多言，想自己也是天皇贵胄竞落地如此地步，不由更加气闷，转身便随着押送的官员走了出去。
宋炔仔仔细细地把陶疏桐的信读了两遍，道：“传梅楠”
在礼部干得风生水起的礼部侍郎梅楠，不消一刻便站到了皇帝的面前，宋炔走下来，握起拳头捶了捶梅楠胸，“梅卿，准备一下，明天出使后燕。”
后燕是个小国，除了那座跟大楚一品大员府差不多大的皇宫，疏疏落落的民房便随意地散落在城的四方，不横，不竖，不方，不圆，像老头子的干胡子一样透着股穷酸气，梅楠骑在大白马上，微微摇了摇头。
梅楠没有去官驿，他在一家旅店安顿好后便带了两个小侍卫，悄悄来到了临仙楼，找了个靠窗的雅座，要了几个小菜，一壶清酒便悠闲地喝起来，过了一个时辰，他看到一个身影走了上来。来人走上楼，目不斜视，直直地走进了一个包间，刚一落坐，小二走了进来，道：“爷，外边有客已经替您付了帐。”
这位爷微一沉吟，便吩咐道：“请贵客进来共饮”
梅楠推门进来，拱手道：“楚使梅楠，见过二皇子”
二皇子幕容垂面容清秀，细长的眼睛明强干，他看了看梅楠，伸双手扶起他，道“贵使快请坐”
落坐后，二皇子弹了下袍子，看着梅楠道：“梅大人刚来到北燕，不递节进拜我父皇，却尽心意地跟本王在此约会，不知为何？”说完便笑眯眯地看着梅楠。
梅楠也不理会他口气里的揶揄之意，只开口淡淡问道“燕王子不问问兄长在我大楚如何”
二皇子脸色变了变，问“何意？”
“大皇子是在您登基前回来还是在登基后回来，您说了算”
二皇子盯着他看了好一会，才轻轻说：“噢？那我应该怎么做呢？”
次日，梅楠依礼递节进见燕皇，老皇帝黑着个脸，冷冷道：“高空飞翔的雄鹰竟被地上跑的兔子啄了眼，朕的大皇儿雄壮男儿，呆不惯贵国柔弱之地，还请速速送我儿归国”
梅楠春风满面，拱手行礼道：“皇帝陛下只道雄鹰被啄了眼，不过啄瞎鹰眼的不是兔子，是猎人，我大楚的猎人虎豹都可猎得，何况雄鹰？”
老皇帝哼哼了一声，没吱声。
梅楠又道：“至于贵国大皇子，我们大楚好客的很，米细面，时令果蔬伺候着，皇子高兴的很，说要多流连些时日，领略一下我大楚的大好风光，暂时不想归来，主随客便，我等也不好赶人不是”
老皇帝又哼哼了一声，冷冷道“那贵使来此何干呢？”
“皇帝陛下，自神龙八年以来，楚燕战火不断，百姓流离，万里无炊烟，楚地边民受苦，后燕损兵折将国力也未见增强，我大楚皇帝陛下仁义之君，不忍边关子民受战争之苦，特遣本使来贵国议和，愿两国互开关市，互通有无，楚燕平息战火，共享繁荣。”
老皇帝终于直起了身，正色看向梅楠“楚皇仁义，朕愿闻其详”
“请北燕让出古长城，楚愿在长城内设市集，两国正常商人皆可入内经营”
“古长城，是北燕将士浴血得来，岂可轻易相让，贵国的算盘打得也太了点吧”老皇帝脸又黑了下来。
“古长城本就是大楚的，北燕的将士能浴血得到，我大楚一千六百万大军也可浴血夺回”梅楠正色道，偏头，眼风扫了下二皇子幕容垂。
幕容垂出列，向老皇帝施礼道“父皇，古长城地处荒凉，距我朝都城一千八百余里，与我如同鸡肋，不如割去，换取财富，强军富国。”
老皇帝微微点头。
梅楠又上前道：“久闻二皇子公正聪敏，今日得见，不胜荣幸，我朝愿出白银一百万两，买断两国和平。”
“好，哈哈哈”听到银子，老皇帝黑着的脸终于恢复了正常，站起吩咐道“皇儿，与楚议和之事，你全权负责”。
第6章差点名节不保
待各项议和细节协议一一商定，二皇子在府设宴，为梅楠饯行。晚宴摆在一个湖中亭子里，周围是十里荷塘，秋风飒飒，荷叶枯萎，一片萧杀，梅楠坐在四面漏风的亭子里，感到全身发冷，心道这幕容垂想附庸风雅不成却要画虎不成反类犬了。
片刻，见幕容垂快步走过来，旁边小厮捧着一个红泥小炉，来到亭中，微笑道“都道是好花配美人，好酒敬英雄，今日咱们红炉烈酒，也配得起梅兄这等风雅人物了。”
梅楠以手支头，细长的手指轻点额头“二皇子客气了，皇子真真是风雅之人呀”
二皇子低眉目浅笑，倒了一杯酒递给梅楠，手指有意无意地抚过梅楠的手背，“你们南人畏寒，来，先喝一杯暖暖身子。”
梅楠接过，仰头，见底，面不改色。
两人推杯换盏，一个善谈，一个想谈，竟是喝地非常愉快。二皇子扶着梅楠的胳膊亲自送出府门，笑问道“梅兄，他日幕容到大楚时，可否到贵府上讨杯酒喝？”
“府中美酒，任君品尝”梅楠爽朗大笑。
回京的路上，副使方大人跟梅楠聊天，说二皇子真不错，不好武，两国之福也，然后不无可惜地说：“唉，可惜是个断袖。”
“不可能呀，没听说这人好男风呀”心里突然浮上那滑过手背的那丝若有若无的暧昧，心中不由打了哆嗦。
“山人自有渠道知晓，呵呵”方大人瞪着那双小眼睛瞅过来，梅楠又打了个哆嗦。
见到皇帝的时候，梅楠大倒苦水，说差点名节不保，要陛下好好赏赐才能压惊,皇帝瞟了他一眼，道“怕什么，不行朕就送你去和亲”
梅楠“陛下，您可真是我的亲陛下呀”
梅关的落日荒凉又浪漫，陶疏桐走出来，想牵马去转转，然后，他看到了那个骑兵，那个举起后燕大皇子的高个子骑兵，猿背蜂腰，眉如刀削，眼神如冰，看到陶疏桐，忙转身行礼，“陶大人！”陶疏桐点点头，道“我去兵府库一趟，可否护我前去？”
“是，大人”
两人骑马向前走去，路上陶疏桐随便问了几句，骑兵有一答一，神色间恭谨地紧，回来快到营门的时候，骑兵突然翻身下马，跪倒在陶疏桐脚下“小人万分仰慕大人，还请大人垂怜，教我兵法”
陶疏桐低头看着他，见他全身微微发抖，想了想，道“你跟我来”
骑兵跟着他来到了房内，陶疏桐入内从随身行李里取出一本书，递给他。骑兵双手接过，低头一看，是一本《左