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不见为感情所困的样子，宋炔的心又慢慢地轻松下来。
每年的腊月二十三过小年的时候，皇帝都会对三司三院和六部重臣及一等王候赏赐年货，犒赏一年来各重臣对大楚皇朝的贡献。这些赏赐一般都是礼部负责去送到各位大人府上，并宣读皇帝的褒奖圣旨，这对臣子们来说是至高的荣耀，是一份在家族面前，在同僚面前，在下属面前抬头挺胸的资本。但还有一个人，一直享受着最最特别的荣耀，每年赏赐的年货都是皇帝陛下亲自送来，这个人就是御史中丞卫仲远。
卫仲远也是大楚最奇葩的官员之一，他少年中举，才名远播，但却为母亲守孝十年，直至三十二岁才出仕，官至御史中丞后也还是住在菜市场旁边的小小的简陋的民居里，每天坐着牛车上下朝，在宝马雕车名马云集的上京，那绝对是鸡立鹤群，扎眼得很。他每天腰里别着个大烟袋，驾着牛车从闹市驶过，跟小商小贩打着招呼，买下几把老头老太太卖不掉的青菜，回家交给老妻，粗茶淡饭过得有滋有味。他无欲则刚，铁面无私，入御史台后上的第一谏就把皇帝贬得淋漓尽致，针针见血，入木三分，年轻的皇帝虚心纳谏，不但没生气，还重赏了他，称他为大楚的清明之剑，从此，这把大楚的清明之剑见人杀人，见佛杀佛，上至王爷公候，下至四五品的官员微史，只要犯下失职或不法之处，第二天准会看到卫仲远的弹劾奏折，各公各候无不战战兢兢，改错受罚，试想，连皇帝都虚心受谏，自己算哪棵葱呀，如此下来，大楚的官场之风竟比以前大大的清明起来。
宋炔走在去卫家的路上，不禁想起了一件往事，人人都道卫大人铁面无私，教条古板，但只有他懂得，卫大人其实洒脱不羁，公正严明却有侠义之风，这种人物放在江湖上大概就是那种武林盟主一样的存在。自己刚登基时，情窦初开时遇到王晖，难在房事上不大节制，在第二次迈着虚浮的脚步迟了一刻钟到早朝上时，他受到了重臣们含蓄地进谏，初尝情滋味的少年哪听得进那些不痛不痒的话，下朝时卫仲远独自留下来，气定神闲地上下看了他一眼，说了一名话“陛下年少，下面那东西若用的多了，长大后会不举的。”宋炔看着他那无比认真诚实的眼，浑身吓出一身冷汗，惊得好几天没敢碰一下王美人。
想到此处，宋炔不禁一笑“这个坏老头。”
卫家的大门从来不上锁，就这么敞着，宋炔一步踏进来，边走边喊“卫爱卿，你爱吃的腌腊肉朕今年给你多带了二十斤呢，还不快出来接驾”。
卫仲远跟老妻笑呵呵地走出来，刚要跪下，被宋炔一把扶住，“别多礼了，快把东西拿下来，我还等着吃卫夫人蒸的腊肉酸菜大包子呢”
卫夫人慈祥地说，“知道陛下快到了，包子早在锅里蒸上了呢，快快上屋，老身这就去拾包子去。”
看着吃过包子心满意足走远的年轻的皇帝，卫夫人说”皇帝陛下可真是个亲民的好皇帝呀。”
“嗯，作为皇帝，这是个千年难得的实诚的聪明人呢”卫仲远吸了口烟，说道。
上京的街道突然变得热闹起来，年味在冷冷的空气中越来越浓，苏幕白手里左手提着两条鱼，右手提着一小陶罐酒，来到他的上司家里送年货来。苏幕白是父母老年得子，在长到八岁的时候，父母便相继去世，是叔父苏英把他一手带大，苏英性格洒脱，因职务变动经年在各地奔波，苏幕白便跟着叔父辗转各地，苏英对苏幕白完全放养，兴致来了还拉着侄子喝两杯，所以苏幕白便养成了纵酒高歌，洒脱不羁的个性。
苏幕白一步跨进来的时候，卫仲远正眯着眼睛陶醉地在院子里吸着他那个大烟袋，
“大人，吸烟伤心肺，您该戒烟了。”
”小子，先把你的酗酒戒了再来劝吧”
苏幕白大大地翻了个白眼，举起手里的东西：
“这可是我叔父好不容易得来送给我的两条松江鲈鱼，我没舍得吃，巴巴地就给您老人家送来了。”
“来，把鱼炖上，把酒温上，咱们喝一杯”，卫夫人笑眯眯地过来，拿着鲈鱼进了厨房。
卫仲远虽严厉但不教条，对手下的年轻人，只要做好本份事，于公于国无害，其他的一贯对他们纵容得很，纵情山水，醉酒高歌，只是个人爱好，就像自己好烟一样，稀松平常的很。他对苏幕白很是欣赏，眼界开阔，胆大心细，潇洒不羁，不畏权贵，是自己年轻时想做却达不到的样子。
两人推杯换盏，喝了大半日，至日落西山，苏幕白才拍拍衣服站了起来，摇摇晃晃地告辞，卫仲远起身回屋拿出十十斤腊肉，塞到苏幕白手里“这个，带给你叔父。”苏幕白也不推辞，提了腊肉便出了门。
正在街上摇摇晃晃着向前挪动时，一匹快马从身边急驰掠过，他被闪地身形一歪，手中的腊肉便啪地一声掉到了地上，他抬起头，大声喊道“是谁如此大胆，当街纵马？”
马上红衣女子回眸瞅了他一眼，啐了一口，回道“醉鬼”，抬手扬鞭，绝尘而去。
苏幕白边弯腰劲地拾起那一大块腊肉，一边嘟囔道“让我查出你是谁，非参你一本不可”。
回到家里，看到大厅里推放着一小堆未曾拆开的礼品，便向叔父问道“咦，这是谁家送来的？”
“你姐夫昨天刚刚调任到上京，这是你阿姐遣人送来的。”
阿姐比苏幕白大了十八岁，父母离世时，阿姐已经出嫁了，嫁的是淮阴张府的嫡长子张鹏，为继室。
叔侄俩忙又合计着怎么回礼。
第二天苏幕白去拜见姐姐姐夫时，在路过花厅的时候，恍然看见一个红影子一闪而过。
除夕夜，皇帝皇后在太和殿设家晏，与皇子皇女及各亲王一起守岁。子时快到的时候，黄怡上前请旨道”陛下，要赐给各府的菜已经妥当，是否现在开始赐菜？”皇帝点了点头。黄怡朝外殿招了招手，等候在殿外的御膳房总管便弯腰走了进来，高唱菜名，每唱一个，皇帝便指定此菜赏赐给哪位大人，由四位大内侍卫护送着送去各大人府上，各位大人每到此时皆翘首以盼，与赏赐的年货不同，赐菜的轻重直接反应了臣子在皇帝那里的受宠程度。
“第一道：五驼峰”
“赐宰相吕少英”，百官之首，当食驼峰，恰如其分。
“第二道：金蟾玉鲍”
“赐太师谢铭”
“第三道：香炙鹿脯”
“赐御史中丞卫仲远。”
“第四道：沙舟踏翠”
“赐工部崔衡”
“第五道：