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雪漫天飞舞时被蓝知抱回了家,彼时年幼的他还为此大动肝火的吃醋,只是等到这小丫头长开了以后再相见时,那股莫名的醋意消失不见,取而代之的是喜欢。
当然,是手足间的喜欢。
褚颜帮他们重新把桌椅摆好,忽然心生一计,说道:“我有个办法能探个虚实,不知姑娘信不信我?”
蓝衫姑娘道:“方才法师出手相助时,我就已将法师视为莫逆之交,不管你说什么我都信的。”
褚颜问:“城中姑娘失踪,可有规律可循?”
姑娘道:“应该是每三个月一次,少则一至两名,多则七八名,失踪的都为未出阁的姑娘,且都是趁着夜色行事。只是经这一闹,不知他们还有没有胆子做这档事。”她突然拍了拍手,懊恼道:“方大哥还与我说已经提点过守门的城卫,只是还没跟我说是如何提点,就被闯进门的官兵给抓走了。若是能看到出入城门的名册就好了。”
“不必管这些,我自有方法弄到手,你且听我说。”褚颜把计策说给她听,随后道:“此法有些冒险,不如让这位小二哥替代姑娘。”
姑娘歪头看小二,店小二吓得缩了缩脖子,冷汗直流:“不好吧,老板,我上有老下有小实在是……”
“算了算了。”姑娘挥了挥手,目光坚定:“我来。”
日暮四合。
褚颜上了马车,回到宫中,把僧袍斗笠一脱,便急不可耐的叫来小太监,要他把近几个月出入燕都的一叠名册拿出来。燕都向来有门禁,夜色浓重时便会盘查过往车辆,他逐一翻找,却没发现有什么形迹可疑的车辆,用脚趾头想也是,既然有本事做这些买卖,自然会打点上下,不出纰漏。
褚颜越想越烦,他一把将名册扔到地上,唉声叹气。
那替他查阅的小太监被吓得抖了抖,目光如炬的扫视着名册,恨不能看出个洞来,突然,他惊叫一声,激动的对褚颜道:“陛下您看,奴才给您找着了。”
褚颜借着他的手把名册看了看,没看出有什么不对,问道:“找着什么了?”
“您说形迹可疑的车辆啊,这还不够可疑吗?您看这几辆车,运出去的全是胭脂水粉和香料,署名却是大雀赌庄。”他把名册翻了翻,又道:“您再看这个,运出去的是骰子骰盅和砝码,署名却是锦绣丝绸。”
那备注的小字密密麻麻、细如牛毛,如同鬼画符一般,且在右排最后一行,不刻意关注的话极容易被人忽视。
褚颜问:“你为何能识得这字?”
小太监说:“说来不怕陛下笑话,奴才那兄长也是这样的笔迹,奴才打小就看得惯了,因此初看觉得十分亲切。”
褚颜捂脸笑了笑:“你那前途无量的兄长……”就是城门的守卫?后半截话他吞了下去,说道:“此事过后,孤必要好好嘉奖你,还有你兄长。”
小太监激动的跪谢。
褚颜思索着接下来的事。
就听小太监弱弱的问:“您既然已经知道了名册的蹊跷,为何不下令将相干人等拿下?”
褚颜皱着眉头:“孤一声令下,不知又会有多少只替罪羊被推出来,要想拔草除根,首先要按兵不动。”
“陛下英明。”
褚颜道:“少拍马屁。你派几个暗卫盯着左右相府,有什么风吹草动及时禀告。”
小太监从地上爬起来:“哎,奴才这就去办。”
按照名册上的时间,他大致推算出那车辆出入的时间,这晚就带着几名暗卫急匆匆的出宫,来到那破败的小面摊前。褚颜还是原来那身僧袍斗笠的打扮,他站在凄清冷落、无人光顾的面摊前,对着女老板道:“来碗阳春面。”
小玉麻利的起锅下面,笑着问他:“你怎么来了?也不提前打声招呼。”
褚颜道:“今晚。”
小玉起调侃的神色,严肃的说:“知道了。”
褚颜问:“这几日有没有人来找麻烦?”
小玉把面装碗,说道:“没有。感觉像是被神保佑了一样,虽然店铺没有人光顾,但也没再受那老鸨的迫害。”
那是因为有来者不善的人,都提前被褚颜带出来的暗卫拖到角落里解决掉了。
褚颜把那碗阳春面递给路过乞讨的老人,小玉笑着说:“你若想吃,我再做一碗给你。你这人倒是奇怪,每次要了面自己不吃,偏给别人。”
褚颜道:“我是为了光顾你的生意。”
小玉闻言笑的更深:“咱们相识多日,我都未曾见过你的长相,法师,你为何总是不以真面目示人?”
褚颜说的理直气壮:“容貌不堪,不敢示人。”
小玉满眼的不信。
夜深露重,一辆马车自远处而来,穿梭过红袖街,驾车的马夫一甩鞭子,马蹄飞快,眨眼间就来到城门前。守城的卫兵想要掀开帘子检查,马夫按住卫兵的手,将袖中的一枚玉牌掏出来,将店铺的名字重复了一遍:“红妆坊。”
卫兵见那玉牌,讪讪的回手,允他通行。
马车重新行驶起来。
行至深山野林,马夫忽见一名白衣倩影,心里大惊,还以为闹鬼了。待看到那女子转过头时,那本欲继续疾驰的手按在缰绳上,马夫问道:“小姐为何在此?”
那白衣姑娘掩面而泣,说本商议好与良人私奔,无奈那人做了负心汉,失约于她。现下只想回到父母身边,无奈山路迷茫,失了方向。
马夫心中怜爱万千,将小姐请上马车,称会将她平安带回都城。
等那小姐上了车,撩开车帘,却发现车中坐卧两名昏睡的貌美女子,顿时惊慌失措。马夫连忙上前将浸了蒙汗药的布巾覆在她的口鼻,白衣姑娘挣扎了片刻,沉沉昏睡。
马夫狞笑出声:“路上多捡一个卖出去,那多出的银子自然也进我的口袋。啐,这苦差事让咱干,赏钱却给的稀少。”说罢,他一挥长鞭,继续在林间小路驰走。
约定的地点是个平坦的空地。
马夫下了车,撩开帘幕,黝黑的脸上带着讨好,那身着斓衣的买家数了数人,一愣:“怎的多了一个?”
马夫道:“是多了一个。多的那个白衣姑娘价钱比原定的便宜,您要不愿我就再拉回去。”
买家大气的很,他先是把一袋银子递给马夫,又从袖中掏出一锭金元宝,说道:“这燕都美人在我番国格外抢手,看这几个姿色都不错,我便原价买下。你知道,那些达官贵人尤其喜欢这种干净的雏儿。”
马夫用牙咬了一下金元宝,随即眉开眼笑的称谢。
斓衣买家跳上马车,马夫则上了买家驾来的那辆空马车,就在两人调转马头离开时,斓衣买家却低吼一声:“谁?!”他的脖颈贴着冰凉的匕首,生存和死亡就在一步之遥,买家高声喊