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第1章开篇（一）
天蒙蒙亮，朝露才刚凝结，远处村落中，传来鸡啼的声音……
急切的拍门声硬生生赶跑了林佑的睡意：“林大人！林大人！出人命啦！”
“不出人命你们会来找我么？！”林佑双眼半闭，翻个身抱紧被子，口中条件反射般低声嘀咕。
等下，找自己？！不对！
林佑一个鲤鱼打挺从床上坐起，睡意彻底消失，背脊冷汗直流。
大门被拍得震耳欲聋，他心下一惊：难不成门外是来抓自己的人？
门外张捕快的大嗓门快要把房子都掀翻：“林大人！起床啦！十万火急呐！”
林佑理理衣服，强作镇定打开门，还没来得及开口，张捕快劈头盖脸就是一声大吼：“林大人！你怎么还没更衣！陈家村的水塘淹死人啦！捞上来好吓人！大人你快去验尸！”
林佑定定神：“张大哥，请问，今天是几年几月几日？”
“北越五年六月初三！”张捕快心急如焚，忍不住伸出手抓住林佑的胳膊，使劲晃了晃：“林大人！你醒醒啊！别再做梦啦！大伙可都在等你！”
林佑头晕脑胀，礼貌地推开张捕快的手，幸好他本身有点底子，要他像别县的仵作一样，是些文弱书生，恐怕身子都要被这硬汉给摇散架。
“我马上更衣，让大家久等。”
林佑关上门，腿忍不住发软，神情恍惚换好衣服，就被张捕快连拖带拽，往陈家村赶去。
林佑的记忆还停留那一晚，他不得不手刃一个危险的纵火犯，自己则是被陷害，蒙上了杀人的不白之冤，其后，自然是被全县通缉。
他清楚记得，那天是北越六年一月初四！
本来，他身为县中的仵作，对衙门里各人的性格、破案思路都十分了解，也想出了暂时摆脱追捕的办法，希望能为自己争取时间，查出真凶。
没想到，就在通缉令发出的第一天夜里，县里的熟人给他通风报信，说衙门突然改变了搜捕的路线，可能马上就要搜到他的藏身之处了。
他无奈之下，只好连夜往城外的荒山逃去。饥寒交迫之中，他躲进山里一个破庙里，稍作休息。
那个破庙说是庙，其实也就只剩下几片残瓦、几根摇摇欲坠的木桩支撑。庙里唯一的佛像，因风吹雨打，连原本的面目也看不清。
他定定望向佛像，只觉筋疲力尽，正打算倚靠着佛像小歇一阵，天边突然划过一道闪电，接着便是一声响亮的旱天雷。
这道闪电不偏不倚，正正击中佛像前方的木桩上。破旧的木桩上冒起火苗，顷刻席卷了整根柱子。眨眼之间，林佑便被一片火海包围。
“林大人！林大人！”张捕快的声音打断了林佑的回忆：“林大人啊，你今天到底是怎么了？先是问了我好几次“今天是什么日子”，又一路不说话。我看你的样子，好像一路都在做梦似的。虽然这次可能是意外居多，但据说新来的捕头碰巧也在那边，你这样可会给别人留下个坏印象的。”
“新捕头？谁？冯捕头去哪了？”林佑脑子转不过来：这到底还是自己认识的县衙么？
张捕快一副看神经病的眼神：“林大人？你吃错药了吗？冯捕头前几天告老还乡，享子孙福去了！你还送了人家厚礼呢！”
“哦……”
林佑不会记错，这个冯捕头确实年事已高，本来就想着退休，没想到却在那件案子中惨遭杀害，他的尸体还是自己亲自验的。
他不住地打量一旁的张捕快，支支吾吾问：“不是没找到人顶替他么？”
“林大人你失忆了吗？”张捕快性子本来就急，说起话来连珠发炮：“他烦了许大人好几个月，就差摞挑子不干！许大人多次上书到州里，才求来个人。这冯捕头倒好，连交接都不管，直接脚底抹油遛了。”
好不容易等他喘口气，林佑才插上话：“那，那个，新捕头是哪来的？”
张捕快本来就是想跟他八卦，见他有兴趣，便打开话闸子：“这个新捕头，据说和林大人你差不多年纪，是个武进士。有消息说，他家里是当官的。但是，这人可奇怪了，考中武进士，都是七品校尉了，不进京入朝，也不去参军，倒是自动请愿当个捕快。一年不到，表现出类拔萃，获得知府大人赏识，被提拔为巡捕。谁料到，这人知道我们这破地缺人后，就毛遂自荐，要求来我们这县里当捕头。你说稀奇不稀奇？”
张捕快说得滔滔不绝，林佑有一搭没一搭地听，随口应个一两句。
上一世，他与张捕快关系也算可以，这人性格热情豪爽，待人真诚。也是为数不多，至始至终都相信自己不是杀人犯的人之一。
林佑装作无意，问了张捕快几个县衙和他家里的问题，他的对答倒是自然得很。
那么，林佑想，应该姑且可以认为，这人还是自己认识的那个张捕快吧。
“是那里么？”林佑问。
两人过了写着“陈家村”的牌子，水塘就在离村口不远处，围着一群人，大概是看热闹的。
张捕快点头：“死者好像是这里一个恶霸的儿子。”
张捕快推开人群，为林佑开出一条路。
林佑跟在他身后，走到塘边，一眼就看到尸体已经打捞上岸。他隐约记得这个案件，死者是当地恶霸陈韦杰的独生子，名叫陈俊，系失足掉入塘中淹死，属于普通的意外，没什么特别。
他走到尸体旁边，绕了几圈，本来是小地方，消息传太快，水塘边早就被看热闹的人踩得乱七八糟。
莫说什么可疑的脚印，怕是连死者本人的脚印都找不到了。
打量过周围环境，他便上前作初步检查：死者身穿青色长袍，衣服上被轻微划破的地方不少；尸体发胀程度并不严重，身上有淡红色血坠，推测死亡不超过三天；脸色苍白，嘴唇发紫，其四周有白色泡沫，典型的窒息症状。
他蹲下，闻到死者身上有淡淡的酒气；他翻开死者的眼脸，眼下有出血，又是一个溺水身亡的特征。
正当林佑握起尸体的左手时，耳边响起一个模糊的声音：“痛！不！”
他以为是谁跟他说话，回过头，离他最近的人也在几丈外，而那个声音分明就是在自己身侧。
他以为自己是一时听错，便再拾起尸体的左手正要观察，那个模糊的声音又响起：“求求你！”
林佑全身打了个寒颤，那是个男人的声音，听起来似乎离自己很近，但自己身旁明明没有人。
他忍住头晕目眩，放下尸体的手，大口喘气，直觉以为自己又病发了。
可是，之前发病的时候，从来不会出现幻觉，难道是又严重了吗？
他缓了一会，又拾起尸体的右手，这次，同样的声音，同样的句子，又重复了一遍。