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是因为有妖作怪么，冬娘她并不是出自本意啊！”
绸缎庄掌柜道：“妖作怪？谁又知道是真是假。就算是真的，这流言蜚语岂是一句‘妖作怪’就能压下来的。再说了，她自己没那心思，妖怪又怎会找上她？”
林万可听了这话不由为冬娘不平，可他一介外人，又能说些什么？
连张氏都已经不在意冬娘的事了，那些不相干的人为什么要说这么难听的话，迫得冬娘连丈夫留下的屋子都不要了，不得不孤零零地离开？
林万可想不明白，却又有些明白。
他也渐渐理解为何当初自己真心真意的告白，却换来乐莘的沉默以对。
因为他没有勇气，也没有理由让乐莘陪他一起承受外人的指责。
林万可仰天叹了口气，忽然觉得有些释怀。
看来，这辈子他们真是没什么缘分。
就像他这双手，只适合做糕点，拿笔做文章什么的，只是一场妄想罢了。
林万可看着自己的手，不由一阵苦笑，想起方才文近说乐莘病得饭都吃不下，本已平静下来的内心又有些乱。
自始至终，他还是很关心乐莘，想为他做点什么。
于是林万可去买了些生地黄和连心麦冬，煮了导赤清心粥。因乐莘不喜甜食，他试了好几次，直到粥甜度适中才罢手。
他将熬好的药粥交给文近，谎称是别人送的材料，自家吃不掉放着又浪，干脆熬了粥送来，并再三嘱咐文近千万别说是自己送的，怕乐先生过意不去。
他这粥熬得极好，文近闻了都觉食欲大振，忙道了谢接过去，回头就送去给乐莘。
林万可一直等到文近将空碗送出来，听他说乐莘吃了大半碗，已是近些天难得的食量了。
林万可便每天变着花样煮药粥，还向穆掌柜和吉云讨教，学了不少做法。
送的次数多了，文近也觉得不好意思，说不能总这样让他破，硬要塞钱给他。
林万可哪里肯，可又拗不过他，下的钱也全部拿去买了食材。
他每日忙着煮粥，竟忽略了一件很不寻常的事情，就是姜跳跳许久都未曾到他店里来过了。
* * *
跃然居最近的确有件大事，把那几个小神仙和小妖怪忙得够呛。
不说煌采，就是闲散惯了的姜跳跳也算尽心思，连最爱的豆沙包都没空去买，其重视程度可见一斑。
其实这件事情，主要还是为了成橘。
几天前成橘接到圣旨，要他与奚柏青来一场比试，争夺“京城第一术师”之名。
区区一个虚名自然不算什么，这许下的赏赐也挺丰厚，不过成橘在意的不是这个。
据他自己的说法，奚柏青此人阴险狡诈，一肚子坏水响叮当，背后的主子宰相李量珍也不是个好东西，因与他师父徐瑶不和就处处针对他，前前后后不知说了他多少坏话，恨不得将自在观拆了干净。
所以这场比试，肯定是宰相在背后煽风点火。
姜跳跳之前从林万可那听说的奚柏青可不是这么回事，但如今有事的是好友成橘，即使奚柏青真是个大好人，也不能站在他这一边。
小岚与阿菱因为实在好奇成橘的对手会是个什么人，就以各种借口各种模样混迹于宰相府门口，观察了很久后得出关键词如下：
黑衣，面具，不好惹。
奚柏青跟姜跳跳一样只穿黑衣服，脸上还整天扣着个面具，只露出眼睛和嘴巴，可能是面目太过丑陋骇人。
说他不好惹是因为小岚阿菱跟了他两天后，被他绕进了一片施了术法的林子，即使阿菱是仙，也差点困在里面出不来。
由此看来，奚柏青的确不是寻常人物。
好在宰相的小儿子李认算是站在他们这边的。
话说这个败家子，三天两头地往跃然居跑，每次换着花样给胭扑送东西。头一回他送了颗瓜子，第二次送了粒莲心，第三次拿了个核桃来，每回的东西都比上一回的大一点。
当然，宰相儿子送出来的绝不会是寻常之物。那颗瓜子是纯金的，莲心是上好的羊脂白玉，核桃则是用一整块黄铜雕琢而成，掰开来会跳出一只用机关控制的宝石鸟。
跃然居才多大点地，哪里容得他搬家一样地塞东西，可当初胭扑伤了他的额头，为此答应的条件就是“不论李认送什么，他都得下”。
于是姜跳跳他们只能眼睁睁地看着李认将跃然居变成杂货铺。
其实明眼人都看得出来，他每天送这送那，只是想找个借口来看胭扑。只要胭扑开口，就算是太子冠上的宝珠，李认肯定也会给他弄来。
更何况，他们现在只是要一份试题。
虽然比试内容要当天才会公布，可宰相何等人物，估计早就探听得一清二楚，让奚柏青早作准备。
成橘对这“京城第一术师”的名号并不看重，但他素来视奚柏青为宿敌，如今又被宰相摆了一道，反而激起斗志昂然，恨不能与他斗个天翻地覆。
这李认倒也爽快，真去找到他爹套出了第一道试题猜物。
“这是蓉贵妃出的题，据说会拿一口箱子给你们看，让你们猜出其中是何物。”
宝秀闻言道：“隔箱猜物？就这么简单？”
李认道：“你莫要小瞧了蓉贵妃，她出的题绝不会像看上去那么容易。”
阿菱道：“那你倒说说看是怎么个不容易？”
李认笑道：“我要是晓得，不也能当贵妃了？总之我爹知道的仅此而已，绝无欺瞒。”
既然如此，奚柏青知道的也绝不会比成橘多。
虽然他背后有宰相撑腰，但成橘的朋友也都不是泛泛之辈。除了姜跳跳他们，他还有一个师姐宛空。
宛空比成橘早拜师两年，论资排辈怎么也该是她坐镇自在观，不过她天分虽高，却有一个致命的弱点，就是挨不得饿。
听成橘说，宛空一旦挨了饿，别说结印施法，就是站着都很勉强。这其中究竟是什么原因他也不清楚，但宛空这首席弟子就因为不能挨饿，把重责全部推