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被养母闻到，便又是一顿好打，当他是贪玩去了。
其实，他哪里敢贪玩，又哪里有力气贪玩。但他从不辩解，因为知道辩也没用，只会被打得更狠。
他把窗子擦得亮亮的。
他本能地努力让这屋子更亮堂一点。明楼会在这里读书，天光会透过窗户，投到他的脸上和手中的书本上。
明楼有好多书。他给明楼擦书桌的时候看到那些书封上各种各样的字，没一个是认得的。而且他也不敢翻上任何一页，养母说了，书桌上的书不准他碰一根手指头。
可他的视线依然不自禁要投过去。他隐隐觉得，也许正因为读的书比别的人都要多，才让明楼跟其他人都不一样。书里似乎有一个不一样的世界。
想着这些的时候，他经常饿昏过去，然后被养母视作偷懒，劈头盖脸地打醒过来。
但这也没有用，他还是会偷偷向往着那些书，还有书的主人。
他窝在不起眼的角落里，远远看着明楼用和煦的声气和人说话，仪态、言语、声音没一样不好。
这应该是不会被注意到的，明楼的眼里有那么大的世界。不会像他这样，视野那么小，只能看到他身上。
现在想起来，那其实也不对。
他渡过大海，去了好几个国家，读了不少书，学了很多东西，可视线的落点，跟小时候一无所知时，并没什么差别。
从始至终，都是别无选择。
明诚轻声说道：“我以前偷过这屋里的一样东西。”
明楼挑一下眉头，看着他。
明诚缓缓闭了下眼睛，复又睁开：“是一张地图。虽然看不懂上面的字，但仍然打算到了大街上找人替我看。”
“你要地图做什么？”
明诚轻轻笑笑：“那时候不懂事，想冒险，想离家出走。”
事实上，他是打算“越狱”。但是被中途折返回来的养母发现了，毫无意外地被打得很惨。
明楼不动声色地叹一口气。
在听过许一霖的叙说之后，当然不难猜想，他是受不住虐待才会想要逃离。
但他对此只字不提，并不打算让人知道。
他已经原谅了桂姨，便打算封存那段过往，而且，也不需要谁加以同情。
他能跨越那样的过去，成长为如今这样，也的确毋庸任何人同情。他已经有能力保护自己，拥有坚不可摧的心。
可是，胸口的波动仍然无可避。
这不是名为同情的情感，那是给弱者的。胸口涌动的，是一种疼痛和后怕的心情。
桂姨将背地里的恶形恶状藏得很好，明镜一直说她心肠好，哪想得到她几乎将一个孩子虐杀。
幸而，他偶然注意到他，让他有了开智的机会，能够通过自身的努力而改变恶劣的状况。
反之，若是没有那一次的视线掠过，现在的他只怕已是一具枯骨。
他既然存心遮掩，明楼便也不打算揭穿，只是又走回床边，将他抱住，去耳边低语道：“我的东西，不能随便偷的。你既然诚心坦白，倒可以从轻发落，但也总须受些惩戒。”
明楼伸出手，手指搭上他腕间的手表，神色和缓，却是不容置喙的口吻：“你的时间……给我吧。”修长的手指解开表扣，将表取了下来，说得更清晰一分：“以后所有的时间。”
“要它做什么？”
“清晰，可控。”
他知他过往，也看得到他以后。他以前没有过和风细雨的日子，以后也不会有。
前半生的断片是上天不仁的随手摆弄，已经定了，没法改的。至于后半生，因为他所从事和坚信的事情，自然也是难得善终。前途凶险，明枪暗箭无数，哪天突然画下休止符，是全说不准的。
在这样的大命数里，于未来无数艰困的辗转间，一层又一层的无可奈何中，能确认的其实极少。
他们的生命朝不保夕，随时可能就死，也许是下一天，也许是下一月，也许是下一年。
以自己身份，固然是弈棋之人，但同时也身在局中。必要时连自己都得填进去，更不可能徇私去顾全他，说不定还会推上一把。
能保证的唯有一点，信息通达，不让他在自己不知道的地方死去。
拿了他手表，明楼从口袋里掏出另一块来，在宝格丽的时候他看中的那款双逆跳腕表，又握住了他的手。
这手腕太细了，细瘦到嶙峋，像是稍用力一捏就会断似的。
明楼将表套上去，说：“既然犯了错，就不要再分辩。好好着。”手指扣上了表扣，明楼继续道：“也别觉得有什么负担，这东西虽然略值一点钱，但比起我们要面对的，却不算什么。”
明诚便没有像前一次一般推辞。在危机四伏的环境里，随时可能牺牲，也随时要准备牺牲。为了这个国家更光明的未来，个人的性命只是微不足道的祭品。
能把握的，只有当下，唯有现在。
“你清楚我的身份，明白我的位置，当然应该知道对我来说最重要的是什么。”
“楔在上海。”
明楼看着他，声音沉下去：“是，所以，就算要牺牲身边的人，也得尽量保全自己，楔住不能动。”
明诚神色不动：“这是正确的选择。”
明楼低声道：“即使在情绪上，我不愿意那样。可如果事情临头，却是不能由情绪做主的，就算推你出去替罪，也不是不可能。”
明诚轻轻笑了笑：“如果能起到作用的话，是笔挺划算的买卖。”
明楼冷静地继续说道：“若是你遇到危险，哪怕能救你，我也未必会救。说不定还得装作视而不见，尽量撇清关系，甚至，参与到加害中去也不无可能。”
明诚凝视他，神情温柔而专注：“如果那样能保护您的话，请您一定要那样做。”
生命的价值是无法丈量的，但在敌我斗争中，又确然是可以丈量的。
一将功成万骨枯，自古以来都是如此。
选择了地下工作这条路，进了上海这座孤岛，很多人注定不会再出来，要背负污名，没有荣耀，默然地长眠于这场没有硝烟的战争中。
他在家里时洗过澡，晚上再出来不是因为公务，便没对头上做什么拾。头发自己干了之后，仍旧是软软的，没有定型，所以一头黑发比平日里显得长些，额发轻轻垂落下来。没那么正式，荏弱感更甚。不过，即使仍在虚弱的状态里，他靠床坐着时，腰和肩仍然习惯性挺直。
清黑的眼睛笼着一缕微微的笑：“如果真有那么一天，能为您死，我会很高兴。”
明楼伸手把他垂下来的额发往旁边拨去，口中的话却冷静如故：“而我会难过，但也仅此而已，不可能有更多了。不会对决定和结果产生任何影响。”
明诚望