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往他脑门上一敲：“那你还差几分我的真传。若是我在那儿，当时就抓几百只蚊子，夜里放去他房中。”
桑意：“唔。”
谢缘接着笑：“现在也不晚，齐大人过会儿就会在客堂坐着，我帮你欺负回去，好不好？”
桑意正色道：“缘……城主请自重。他是您的舅舅，站在我们这边的，这回主上去世，江浙那一带咱们家的兵马是这位大人在帮忙操持，很是尽心。江浙兵营中多纨绔子弟，纨绔中多不爱走动，不会出来受烈日灼心之苦，自然肤色白，大人或许是因了这一点，也想让我们摆脱原来身份的束缚，好好地在军中做事。我，我的话……也，不能全算在齐大人头上。他是为谢家好。”
谢缘听着听着，似乎有些走神，片刻后，他不知为何轻轻叹了口气：“若你在小时候，是会缠着我，让我在给他的糕点中掺芥末的。”
桑意：“……”
桑意稍稍放慢脚步，怔愣了一瞬，而后继续一声不吭地往前走去。谢缘在怀念过去的他，故而他不再叫他小意，不再是之前对他百般宠爱的兄长，而是他今后要侍奉一生的家主、军中的顶头长官。
他也的确应当早日习惯叫谢缘“城主”。
这些事其实早已想清楚，早在他听见他师父与谢月那番对话之前就想了明白他是作为谢家的一把刀来培养的，未来交由谢缘出鞘，他童年时以为的自己将来的一生是错误的：他以为他能够通过努力念书与他并肩，从始至终当他身边那个乖巧的小弟弟，而世事浮沉，以前也从未有人告诉过他，江陵城主只能独挡一面，身边不需要任何人陪伴，因为那个位置是独一无二的。他只是他的一个书童，纵然谢缘再宠爱自己，他都没有资格与他站在同一片天地下前行。
而他在他师父那里找到了新的生存方式一个女人，无父无母，无所依靠，残酷的训练和血腥的厮杀、终年潜伏的暗线任务不曾摧毁她，也许带走了她生命中某些珍贵的东西，比如爱情，比如纯粹；但她如今完全自由了。谢月死后，她从掌军使的身份退位，拿出一点积蓄开一家酒楼，自己闲来看人夜夜笙歌，自在地一个人住，自在地活，透过她，桑意能看见自己未来的模样：成为和她一样的，谢家最锋利的那把刀，他可以以这种方式与谢缘并肩，而后安静地落幕。
那是他能想象的最好的人生。
在所有人都不知道的时候，那个在黑暗中摸索、被当成一把刀培养的少年已经知道了自己成为别人手中武器的未来，并将自己钉死在这里。只是现实偶尔比想象来得不同一些，现实让人滋生懒惰与懈怠，有时他也会忘了自己在干什么，只不过那是后面的事了。
这天下午，谢缘送走他的舅舅，婉拒了对方一起吃饭的邀请。他如今在戴孝，全家上下跟着吃青菜豆腐，清汤寡水，人人脸上都带着菜色。但这个惯例在少帝夺情的奏折下来后第二天就被打破了，轮番轰炸的宴席上，酒肉都不能不碰，谢缘虽不喜欢成天豆腐青菜的日子，也不喜欢成日泡在饭局中，这几天吃得他不住反胃，更是闻见酒味儿就想吐。最近谢家忙成一团，老厨子回老家抱孙子了，新的人又还没招过来，主府冷清，就剩那些个爷们的姨太太房中还开着小灶。
桑意规规矩矩地问：“您晚膳想用些什么？”
谢缘揉了揉眉心，尽力压下自己眼中的疲惫，拍拍他的肩膀：“走，带你去吃好吃的。你我都是刚回家，就算是给彼此接风了。”
他三年没回江陵，桑意虽然人一直在江陵，可是一直被关在谢家的暗无天日的训练营中，后头又被谢缘拎出去打仗，基本算是没出过门。谢缘起初说着带他去以前的一个名满江陵的酒楼，然则三年间江陵大兴土木，有的地方连街道都改了，两个人无头苍蝇似的转了半天，最后问了人，才知道那家酒楼生意早就盘了出去，如今一直在闲置，打烊不接生意。
谢缘道：“那就去另一家罢，我记得名字，好像是醉客间还是什么”
桑意小声咳嗽了一下，一本正经地指出：“城主，那里好像是个窑子。”
谢缘：“……”
谢缘年少时算不上纨绔，对于江陵所有的富家子弟而言，谢缘就是那个有才有貌未来还会有权的“别人家孩子”，没谁能压过他一头。但是相应的，公子阔少的圈子在这里，有什么消息都是互通的，当年醉客间是一个有名的有钱人去处，谢缘跟着谢月去过几次，兴味索然，回头就把这个地方给忘记了，只当是个平常酒楼这不就是酒楼的名字么？
谢缘沉默了一下：“那就”
“城主。”桑意打断他，一双透彻的眼睛坦然地望过来，“我们去吃刀削面罢。”
那话语间很平淡，似乎也没有什么别的意思，只是单纯地想去吃而已。
谢缘愣了愣，而后点了头。两个人又没说话了，一前一后地往从小到大熟知的地方走去，桑意跟在后面，谢缘就放慢脚步，直到和他并排时，又伸手揽过他的肩膀。时间已经是傍晚了，路边的小摊小店都纷纷打起灯来，暖黄的一片。桑意掏银子在货郎那儿买了清甜冰凉的滑糕与开胃的鸡蛋米酒，满满当当地拎在手心，到了摊子上时就放在浅黄的木桌上，各种香气交织在一起，把回忆里的馋虫都勾了上来，这才真正感觉到饿。
两个人跑出来这么久，也找回了一些当年不分彼此的感觉，童年的回忆没有哪一个先忘了，相处时也就不再像前几天那样拘谨。面端上来，桑意熟门熟路地倒了葱花和醋，刚要放下时就听见谢缘道：“给我也来点。”他把碗往这边推了推，桑意就接着往他碗里倒醋和葱，分量跟自己的一样，刚刚好。
吃完后，桑意付了钱，又跟谢缘一起走回家。晚上照旧还是一大堆事，桑意跟着谢缘进了书房，谢缘丢给他一个账本：“这里是屏山营的粮草军需账目，你看一看，核对朝廷分拨下来的数量，不懂的话就问我。我这边要查四十多本账，越早看完越好，我需要早日向陛下汇报江陵这边的情况。”
桑意会看账，谢月原先吩咐他师父教过他，府内这几年的开销账目都是给他看的，桑意还揪出过下人私吞财物做假账的证据。但是这点本事放到密密麻麻的军需账款上就难之又难，桑意看了几本之后摇摇头，低声道：“……我不太会，城主。”
谢缘头也没抬，随手抽出他批好的一个账本：“这一本是几年前的老账了，虚假数据很多，基本上底下那帮人揩油水的功夫都在这里头了，你对比着学，不用急。”
桑意倾身去拿，谢缘却没有要递过来的意思。这张桌子宽大，桑意伸长了五指也只能够上一个尖儿。谢缘垂