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帝，坦白交代了自己的身世，并主动提出带兵清剿北诏余孽。少帝准奏，不仅不罚，反而提拔了他。
谢缘也上奏：“江陵天险之地，南边诸国已归顺，平安顺遂，无有忧患。目前朝中分拨军务数额庞大，未有穷兵黩武之嫌。此地平定，也请陛下早日回部分兵权，也面遭他人利用。”
少帝回复：“准。”隔天削减江陵的军饷，下令将部分军士拨往江浙，江陵就此降级，从军事重地成为普通市镇，谢缘职务不变，手里的实权大大减少，为表抚恤，少帝加封谢缘二等爵位世职，并有意将自己的一位妹妹嫁与他。谢缘以当年战事中伤了身体，不能人世为由拒绝。几月后，谢家世仇抓着桑意身世一事做文章，意欲指控谢家包藏祸心、秘密养兵造反之嫌，被少帝当庭训斥，革职流放。
一切都能与他们所经历的人世对上，一切都在多年的风雨飘摇中得到了终结，日子一天天地安稳下来。
第四年，一直在谢缘耳边唠叨终身大事的主母们也闭嘴了，谢缘过继了谢勤的次子于门下，世袭城主之位与爵位。那个孩子聪慧机敏，长得也漂亮，继承了谢家人的一切优点，谢勤本来直接要将这个儿子送过来，被谢缘干脆利落地拒绝了：“我和小桑还没玩够，小家伙过来了怕是没什么人管，而且他还小，离不得父亲母亲，就先放你们那里养。”
相当于白送一个爵位，又白送一个江陵给他们家。
谢勤木着脸：“兄长，你未也太不讲究。怎么别人家为了一个位置斗得死去活来，我们这一辈好像不大一样？”
其实谢府也是斗过的，谢月和他的几个兄弟斗了一辈子，正是眼前的例子。几兄弟感情都很好，每逢年关仍然会聚在一起，听闻谢缘一辈子认定了桑意一个人之后，谢勤表示可以接受，谢川道：“果然如此。”
第五年，桑意多了一个称呼，谢缘人前人后都管他叫夫人，桑意十分抗拒，后来也就懒得管了。为了表达自己的愤怒，桑意开始叫谢缘瓜皮，人前人后地叫，此举带动了府内私下里都偷偷管谢缘叫“瓜皮城主”的热潮。后来这个名号传到隔壁市镇，谢缘面子挂不住，拉着桑意出去旅游时都乔装打扮，改名换姓，就跟人家说自己叫谢然。
“谢然？”桑意问，“干嘛取这个化名？”他现在在外头化名桑小意，每天觉得自己分外年轻，心情特别好。
谢缘揉他脑袋：“还不是你小时候给我起的。”
第六年……
第七年……
日子流水一样地过，只恨此生不够长，却又惦记着还有下辈子，所以并不慌张。各人有各人的事忙，也各有各的念想。
第九年年关，两个人照旧忙，一人占据一边桌子做事，桑意算账，谢缘写奏折，并排坐时，两个人的左手必然要歪歪扭扭牵着，握得暖洋洋的。桑意空闲了跟谢缘比对诗，后来兴致来了，要谢缘帮他写了副字挂着，正是李太白那首桃花源序，没事的时候就背一背：“夫天地者，万物之逆旅也，光阴者，百代之过客也，而浮生若梦，为欢几何？”
况阳春召我以烟景，大块假我以文章。
...
吾人咏歌，独惭康乐。
他跟在谢缘后头写，独惭康乐。
到了深冬，两人齐齐冻了一边右手，便又跟小孩儿似的比起左手字来，一定要较个高下，输的人负责走到门边提水添火。
谢缘是双利手，但他次次输。好不容易有次赢了，他端坐在桌前等桑意倒茶，看他俯身慢慢地给手炉添炭，忽而道：“手伸过来。”
桑意便放下手里的东西，伸手过来。谢缘也说不清楚自己想干什么，只将人的手握着，慢慢拉近了，拉进自己怀中，看了半天后，瞧清楚了：桑意眨着眼，漆黑的睫毛忽闪忽闪，其下乌色的眼眸像一潭水，慢慢溢出一些笑意。他的心上人同十年前，二十年前一样好看，还有当初在雪地初见的那个孩童的影子，他那清秀得像个姑娘家的、新来的小弟弟。
“我好喜欢你。”他说，“不撒手了。”
全文完
第88章.番外（上）
桑意其人,少年时跋扈寡言，戾性十足，用他师父的话来说,是个“看着虽然挺乖巧但不知道为什么就很想让人冲着后脑勺揍一巴掌”的问题少年。问话时十句有九句话不答,唯独吵架厉害,最擅长将谢家顶上的一群老头子呛得哑口无言。成年后变本加厉,外表看着温雅淡然,回了家立刻变身皮皮虾,闷着使坏卖乖,更要做出一副温和无辜的模样。
谢缘深受其害。
江陵城主谢缘，相貌英俊，气度不凡。五好青年，御前大红人，人在江陵，心系中央，时常能得到少帝的亲切慰问,每天最重要的事就是挥舞笔墨,与朝堂众多人斗智斗勇，在奏折上唾沫横飞。在家中，却要时刻忍受媳妇的耀武耀威以及蹬鼻子上脸,得了便宜还卖乖。
桑意问：“为什么我们还要给皇帝打工啊,我们就不能当两条咸鱼吗？”
“办公室斗争一天都不能停下。”谢缘如是说,“不然我拿什么养你和猫？”
桑意兴致勃勃地建议：“那我们可以去窑子里挂牌陪酒城主,你这张脸见一次起码得五万金罢,我可以跟在你后头捡茶水喝，也能混个温饱。等我们老了，就去街上卖烧饼，我教你怎么做，然后我负责吃。”
谢缘拒绝了这个提议。
彼时桑意刚帮一户老百姓解决了被霸占的粮田问题，老百姓举家搬迁，家中怀孕的母猫无人照顾，桑意就“十分不忍”“勉为其难”地表示：“我帮你们照顾几天罢。你们先安定下来再说，其实我们城主他是个老顽固，从来都不允许我养猫的，不过你们不用担心，即便在城主的威压之下，我也一定不会让它吃一点苦头。”
老百姓很感动：“先生仁慈，改天小猫生出来了，送一只帮您抓耗子。”
谢缘被扣了个黑锅，浑然不知。回家后，桑意悉心照料，腾出自己的衣箱给猫做窝，有什么自己觉得好的东西都往里头丢，每天笑眼弯弯。谢缘有一天遍寻自己的虎符兵印不着，最后发现被那只猫叼走了当磨牙石。一人一猫对望半晌，谢缘冷声道：“交出来。”
孕妇大过天，母猫甩着尾巴，一面瞅着他，尖牙利嘴一亮，一面用力磕巴了一下那块兵符。
谢缘：“……”
他威胁道：“不交出来我揍你了啊。”
话音刚落，桑意从内室的床上一个鲤鱼打挺，滚下了床。猫咪孕期胖得圆滚滚的一团，几爪子把兵符扒了下去，而后回头钻进桑意怀里，咪|咪呜咽声让人心肝颤|抖。桑意一面快速摸着