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他还是当年那个他么？
在文坛，一觉醒来发现再也无法写作的事每天都在发生，还有个专有名词形容这种状况，叫“巴托比症候群”。灵感的得来不仅仅依靠天赋，老实说，娘胎里的灵气就像一小罐煤气，可能就烧个几年。只出不进地使用，生活的百般折磨，都很容易让心灵趋近于枯竭。作者需要最高级别的神颐养，他需要大量地吸与体验，这样他们的灵感才不是迟早要枯竭的池塘，而是一口源源不断的泉水，他们本身也变成了一个练就灵感的容器。就像一方砚台，任何注入其中的水，都会转化成墨汁。作者的心灵应该处于这个状态。
庄墨走进了他的卧室，决定小小地惩罚他的散漫不经，环顾四周后，抽出了他摆在书架上的笔记本翻看。那些简谱的牛皮纸上，有些是漫无边际的草稿，有些却是工整的的笔记。他不但搜集人物形象，拆解剧情结构，随手记录他的灵感，甚至还有积攒好词好句的习惯。庄墨虽然没有找到他的文章，但惊喜远大于失望：任明卿在他不在的日子里，自觉地完成了对于一个作家来说非常重要的积累与训练。
他开始觉得自己杞人忧天。也许任明卿的确生活得很艰辛，但环顾这一屋子书籍，想想他在人群里观察到的那些东西，他在不断地吸、消化、思考，他的神绝不至于贫瘠，他的灵感也因此有了坚实的基础。
门外响起了脚步声，庄墨在他进门之前掩盖了一切罪证，在沙发上坐定的时候，任明卿刚巧拎着菜开门进来。
“你回来了？”他笑得很客气，但绝不虚伪。客厅里的庄墨让自家蓬荜生辉，相对的，自家对庄墨来说，未简陋寒酸。他很崇敬这位体面的先生，让对方屈尊折节，在他看来是有罪的。所以他买了不少好菜，希望若是对方赏光，可以一同吃个便饭，算是对他招待不周的弥补。
庄墨起身进了厨房，帮忙打下手：“去买菜应该叫上我，这么大包小包，辛苦了。”
“我一个人也吃，不多你一双筷子，再说顺路的。”
“你白天也有活？”
“帮同个小区的初中生补课，”任明卿拿手背擦了擦溅在脸上的水，笑着说，“暑假嘛。”
“我还以为你主职是在家写作。”
“空闲时候写一点。忙的时候，也没办法了。”当全职作家，任明卿可不敢想。
“正在写什么？能给我看看么？”
“写的不好，在您面前贻笑大方。”
“不会的，其实剧本和小说差别还是很大的。我也是写不了小说，才跑去做编剧。编剧更多意义上是一门技术活。”
“是么？您太谦虚了。”任明卿笑得露出一颗小虎牙，“台词好不好，差别很大，不是单靠技术就能解释的。您写过哪些剧本啊？”
“……有两个电视剧正在筹备中，运气好明年就能播了。”庄墨不知道怎么套话把自己套进去了。
“到时候一定告诉我，我去追剧。”
“好。”
吃完饭，任明卿开机打算写一小会儿，却发现邮箱里又是一封约稿函。庄墨假借看书的名义耗在他的卧室里，一听新邮件提示音，就知道肯定是自己那封，张望了一眼，笑道：“这编辑不依不挠，神可嘉，一定很欣赏你。”
“也不知怎么了……”任明卿颇有些不好意思，赶紧把页面关掉，仿佛做了什么坏事。他是个不自信的人，对别人的夸赞诚惶诚恐，担心当他们认清自己一无是处以后会极度失望。
“你不打算回复他么？”
任明卿对几年前的接连退稿心有余悸：“其实我以前投过他们家的。他家的标准比较高，我怎么都达不到。”
“标准是死的，人是活的，事过境迁，说不准他们现在有了新的标准。那位编辑也是看过你的稿件、认为你是合适的人选，才会三番四次邀约的，试一试又没什么关系。而且我看他要得挺急，估计是稿荒，这种时候总是特别容易过，价钱还高。”
任明卿神情有些松动，重新调出邮件，果不其然看到当日审稿、稿从优的字样。他犹豫了一会儿，张嘴想说些什么，这时候他的手机响了。他对庄墨抱歉一笑，走到客厅里，一看来显，脸色瞬间变得惨白。他想把手机扔的远远的，但那持续不断的铃声仿佛在警告他，别想甩掉它。他回头看了看虚掩着的卧房，快步打开大门，躲进了窄小的楼道里。他一边接起电话，一边往下走，不想让任何人听见。
“怎么才接电话？！”电话那头的男人很是不悦，语气很冲。
任明卿大气不敢出。
“我这边缺五千块钱，你快打过来。”男人命令道。
“前几天刚打过……”
“你什么意思？忘了自己干过什么了？！你有资格跟我谈条件吗？！小心我把你整牢里去！”男人知道怎么拿捏他最有效，不加思索地从怒斥到威胁，然后是一连串辱骂，让人难以相信世上怎么有那么肮脏的字眼。
那发泄式的咒骂、暴跳如雷的态度，引起了任明卿最痛苦的回忆。他一度害怕得无法呼吸、肠胃痉挛，不得不蹲下来，像个孩子一样掉眼泪。他的头针扎一样得疼，视线也模糊了，耳边的破口大骂分裂成无数人的指责、歧视和侮辱，围着他打转。他不停地小声告饶，希望能获得他们的宽恕。等他回过神来，天色彻底黑了，手机屏幕也暗掉了，通话已经结束了好几分钟。他知道，男人一定从他嘴里听到了又一次妥协，现在他要赶紧筹足五千块钱，不然，男人下一回就会出现在他家门口。
任明卿进门以后，趴在马桶上，把晚饭全都吐了出来。庄墨以为他吃坏了肚子，坚持要带他去看医生，他非常固执地拒绝了。庄墨只好下楼给他买药，回来的时候看到他坐在电脑前，看着那封邮件发呆。
“怎么，想通了？”庄墨拿了一瓶保济丸放在他手边。
“想问一下……稿从优，大概是多少钱？”任明卿抬起头来问他。他刚才经历了剧烈的胃痉挛，因此眼角被生理盐水染得红红的，看起来格外可怜。
“千字一千。”庄墨听见自己不受控制的声音。
“……真的么？”
庄墨很快回过神来，并不打算纠正自己的鬼迷心窍：“对。我听说有那么高。”
“一个字一块钱，那确实是很高了……”任明卿机械地摆弄着鼠标，复制了那一行qq号，输入了新加好友的搜索框。
庄墨假装接电话，躲到门外远程指挥田恬：“作者加你了，你通过一下。叫说急缺短篇，字数不限，题材不限，稿酬千字一千，后天交稿。”
田恬：“……？”
田恬：“你的稿跟我的稿是同一种稿么？我们真的在同一个公司上班么？