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非要护着他不可”顾海朝想起今日看见的顾之素，即使是被刁难也是那副懦弱模样，再联想起辛氏说的这些话，一时间只觉得有些毛骨悚然，若是当真是懦弱无能这般表现也就罢了，如今顾之素已然不似从前那般卑微，却还在自己面前做那般模样，这个庶子当真已然深不可测了。

想到这一点，顾海朝心中一寒，却立时对辛氏说道：“母亲不必忧心，这件事交给儿子来办，必然万无一失！”

“海朝，你身为男子就不该管这些，后宅你也不能过多沾手，以防被你父亲发现，说你没有出息，又平白为我们母子，头上再加一道恶名。”

辛氏一看他要插手顾之素之事，本来这是她早就想好的事情，可临了临了想起顾之素的手段，又情不自禁的犹豫了一会，仍然是抓住他的手殷切嘱咐道：“若是母亲真想要你帮忙的话，母亲是定然会开口对你说的，你不必担忧。”

顾海朝自小长在辛氏身边，算是极为了解母亲，闻言知晓了她的意思，是让自己小心顾之素，眸光不自觉更沉了几分，拍了拍辛氏的手迟疑道：“既然如此……母亲心中有数便好，只是妹妹那里……”

“你妹妹的事情，已经过去一段时日了，这一次赏花宴不成，还有下一次机会。”

辛氏自小产之后虽仍将顾海棠看做女儿，可心已然冷了许多，这件事她不准备告诉顾海朝，只是言语中却不能摆脱对顾海棠的冷漠。

“海朝，说一句不算好听的话，你妹妹虽然嫡出但只是女子，母亲身上的荣耀有她最好，没有她也不至于没了希望，母亲最为看重的是你，只有你好好的没有什么事，母亲就心满意足了。”

顾海朝见她以自己为先，且并不那么看重顾海棠了，眼光顿时一转，凑到辛氏身边轻声道:“孩儿知晓，孩儿会记住母亲的话，做什么事都小心为上。至于海棠的事情，如今走到这副田地，母亲也要狠下心来，若是当初刚出了事情，海棠就”辛氏乍然闻听此言顿时一惊，她身为深宅大妇自然知晓，顾海朝的意思是在顾海棠失去贞洁时，索性就直接给她一个痛快，也好留下一个烈女的名声。

她一直以为自己的心已足够冷，连亲生女儿都能任由丈夫关着，导致女儿下手将她的孩子害死，直到看见此刻顾海朝冷漠神色，猛然意识到顾海朝知晓此事后，方才的反应并不是为了顾海棠而伤心，而是有些恼怒为何到了这样的地步，顾海棠和顾之素却好好的活在府内，之后或许会影响到他的仕途，亦或是整个顾氏的名声。

辛氏在突然意识到这一点时，顿时只觉一股寒意漫了上来，可面前正对着的是自己的儿子，是自己唯一的期望，她如今只有这一个儿子，何况顾海棠的情形和去留，如今也是她难以解决之事，因此在她思索片刻之后，终究是叹息一声让了步。

“我知道你在想什么，只是现下已然来不及，何况她……她毕竟是我亲生女儿，我还是有些舍不得的。”

“母亲心地太过软善，就会给别人机会。妹妹一日在府内，一日就是母亲的软肋，何况妹妹也不聪明，骄纵不说还经常被人当枪使。”

顾海朝看出辛氏的犹豫，不自觉放缓了语调，压低了身体悄声说道：“原来她还冰清玉洁的也就罢了，如今她有了永远抹不掉的污点，不论是谁想要置母亲于死地，只需要稍稍挑拨之下，就会酿成难以解决的后果，母亲对于妹妹的去向，还是要尽早做下决定才是。”

辛氏闻言倒是当真犹豫起来，看着面前丰神俊朗的儿子，想到顾海棠惹出的种种事端，心中虽然还是不能完全同意，顾海朝想要将顾海棠杀死的念头，却渐渐皱起了眉毛握紧手指，迟疑着低声对他说道。

“海棠的事情……我着实下不了狠心，你让我再多想一段时日，你身为海棠的兄长，在海棠面前，这样的心思可不能露出来，否则依那孩子的性情，必然不肯与你善罢甘休。”

“妹妹如今没了贞洁，虽然身份依旧高贵，但是名门嫡妻的位置，估计是没有希望了，赏花宴之上的谋算，更是可一而不可二”顾海朝眼见辛氏松动了些，知晓她是一片慈母心，不可能如此轻易的被自己说动，但是顾海棠的事情要尽快处理，只要辛氏不表露出极端的反对，他如果借着别人的手将顾海棠杀死，这样就算以后被辛氏发现了端倪，辛氏也不会跟自己断绝关系或是如何。

想到此处，他面上露出一抹极淡，仿佛下一刻要消失的笑容，缓缓的在辛氏的心上，再加上一枚重重的砝码。

“何况顾氏何等大族，怎能出一个……没有贞洁的嫡长女？”

“你说的话，母亲都知道。”

辛氏被他说得脑仁发痛，她最了解自己的儿子不过，知晓儿子这样来劝自己，定然是已经有了对亲妹的杀心，一时间她心中又是冰冷又是无措，一方面着实是想让顾海棠去死，也好直接了了由顾海棠惹起的麻烦事，另一方面则是对顾海棠的母女之情深切，更不想让儿子用计杀了女儿她心中已然笃定念头，不会让儿子这个可怕的想法成真，转而想着如何让顾海棠出外，逃过顾文冕和顾海朝的算计，手指不自觉在袖中松了开来，压低了声音说道：“让母亲再想一想……想一想……到底该如何处置海棠天色已经很晚了，快些回去歇息罢。”

顾海朝听见她这么说，却误以为她是想通了，自己能够对顾海棠出手，眼底不由露出满意神色，站起身来低身一礼，身影朝着外间缓步而去：“孩儿告退。”

待到顾海朝走了许久之后，临江院中的丫鬟们仍未入内，拐角的阴暗处却闪出人影，一个丫鬟模样的人走过拐角，事无巨细的将方才听到的对话，一字一句没有删改的说给屋中，正低头绣着一朵牡丹的顾海棠。

在听到他们说起自己之时，顾海棠手中的针顿了一下，待听他们决定将自己置于死地，手指一抖绛红绣线瞬间嘣的一声，自中间断裂成了两截，她在灯火之下缓缓抬起头来，目光之中仿佛灼烧着怒火，一字字仿佛从齿缝之中迸了出来。

“我的好母亲……我的好大哥……”

话音落下之时，她低低的嗤了一声，将手中半截的牡丹放下，蓦地拿起了一把剪刀，低头细细盯着烛火下，那刀刃放出的森冷光芒：“原来如此……原来如此……怪不得这么长时间，母亲待我这样的冷漠。”

那丫鬟低下了头，看不清神色，只低低的应道：“大小姐……”

顾海棠那张美丽雍容的脸，在黑暗之中显出几分诡异，手中剪刀一点点滑开：“还好你机灵，知晓在那屋子边上，让我听见他们的话……若不是如此的话，我怕是最后还会高高兴兴的，