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这时候,阿达拿了扫帚簸箕出来,听连玉霖抱怨,好脾气道:“尘土石灰是蛮肮脏的,不要说鸭子,对这里的树木花草也很坏,我们勤劳点拾就好啦。”
连玉霖用“又一个怪人”的眼神瞪着阿达,但到底还是站了起来,穿着高跟鞋和阿达一起拾。老三见两人相处和谐,百感交集。
店面的筹备有条不紊进行着,却也不是万事齐备,他们最核心的竞争力是食物,要做什么样的食物,他们还没有最终确定下来。老三对阿达说,咖啡馆终究不是高级餐厅,食物要简便快捷,因此必须大量准备半成品。
这一点阿达也同意。既然他们的目标是连锁,那么就要考虑规模和量,村里和林里的新鲜食材,是不可能支撑他们的所有需求。就算在sapphire,他也不是什么材料都亲手制作。
“以前我常用一家作坊的熏肉,他家做的火腿、培根和肉酱都很好,我们去看看吧。”
那天下午,他们一起去到了郊区的熏肉作坊。作坊位于一个小村子,背靠着密林,一条清澈小溪从门前流过。
两人走进作坊,就闻到很大一阵烟熏味。这作坊完全采用手工制作,新鲜刚宰杀的猪肉,用大量的盐腌制脱水,然后吊在烟熏房里,以稻草、胡椒枝、椰壳儿熏制。热带高温雨水多,很容易滋生霉菌,只有经验特别丰富的匠人,才能在菌群供给的风味和食物安全之间,找到适当的平衡。
他们尝了刚制作好的火腿,有独特的草木和胡椒香气,肉味浓郁鲜美,后味绵长。
阿达赞道:“老板,你做的火腿还是那么好吃啊,在新加坡没有人做得比你更好。”
老板一边切火腿,一边漫不经心道:“几十年的老工艺,不会出错啦。”然后他抬眼看着他们:“阿达,你是要买肉吗没有!”
阿达和老三一怔:“为什么?”
老板傲慢地笑道:“你知道很多人要买我的肉,市里的餐厅都订完啦。你现在又不是做餐厅,咖啡馆几块钱的三明治,用罐头就好啦。”
老三下巴一抬,不爽道:“老板,我们出的钱没有比那些餐厅少,你管我们是用来配牛排,还是夹面包里吃啊!”
“钱有鬼用,”老板轻蔑地看着他,“我做了那么多年的金字招牌,从来不卖给小档口和快餐厅,要不是买肉的人都挤破我的门了,我怎样做工?”
老三还要争辩,阿达制止了他,把他拉走了。
两人出了门口,在小溪旁蹲了下来,都有深深的挫败感。
老三骂道:“真他妈势利!”
阿达比他还难受,sapphire如日中天的时候,作坊老板为了给他最满意的肉,三不五时会亲自过海到柔佛州去选最好的猪,这原来都因为他是全城最红的法餐厅主厨,卸去了光环,老板立刻就翻脸不认人。
阿达拍拍老三的肩:“算啦,又不是只有他一家,我们去找别人。”他白手起家的时候受过的白眼不少,很快就调整了情绪。
老三叹了口气,笑道:“你知道这狗屁老板像谁吗?”
“谁?”
“像你啊。要是降了价,那些什么都不懂的平头百姓就会踩破我的家门你是不是这样说过?”
阿达笑骂:“妈的,我有那么嚣张?”
老三站了起来,“比他还欠抽。”
两人一起笑了一阵,心情好了不少。
老三看着溪水,突然道:“阿达主厨,小溪就是小溪,你说它有什么可牛逼的?它能流到这里,也因为地势而已。”
阿达看着他,安慰道:“好了三儿,小溪也没有错,我们回去吃鸡饭吧。”
老三却摇摇头:“鸡饭我们回来再吃,现在回家拿护照去!”
阿达大惊:“做什么?”
“找小溪的源头。”
阿达一下就明白了,“你想直接过海去柔佛买猪肉?行不通啦,做火腿是有技术的,就算买了肉我们也做不出这个味道。”
老三拉着他,“去柔佛要多长时间?”
下午三点多,他们到达了森林里的养殖场。
这家养殖场比他们预想的还要偏僻得多,过海到了马来西亚的新山后,他们换大巴到镇上,再找当地的司机载送到养殖场里。
当地是回教国家,就连超市里的猪肉,都必须和其他肉类分隔得远远的,在单独的柜台售卖。因此养殖场的位置深在林里,最好的那批肉都出口到新加坡。
他们一看这环境,就知道猪肉为什么好吃。阿达说,西班牙的伊比利亚黑猪肉都养在林里,每头猪有平均一公顷的活动场地,吃的是橡子;这里的猪在一大片清理过的林里生活,吃的是鱼虾、苔藓和森林野果,过得可一点都不比贵的西班牙黑猪差,难怪味道十足。
老板是个和善的华人,听说他们是特地从新加坡来的,带他们参观了整个养殖场。他说,别人养的土猪都是吃谷物的,养到足岁后,肥肉会很厚,这里的猪不一样啦,不用谷物催肥,身上的肉肥瘦均衡,做出来口感就很好。
他请他们吃刚出炉的烧猪肉。猪肉的皮用白醋刷过,整只放进炉里,把皮烤得酥脆起泡,脂肪溶化,皮极脆,肉极嫩,因为是整只烤,汁水都锁在了肉里,丰腴难言。
老三吃得满嘴油,满足极了。虽然这烤猪的火候不如香港大师傅做的烧腩肉,但食材胜过一切,猪肉本身鲜香味浓,肥肉瘦肉的比例恰到好处,这是在大部分高级餐厅都吃不到的天然美味。
老板见他们吃得津津有味,也很高兴,问道,你们是要买猪肉吗?我这里猪肉都有固定客户的,多没有,少的话可以卖给你们啦。
老三摇头:“老板,我不是来买肉的,我是来买你的养殖场。”
不只是老板,连阿达都吓了一大跳。“三儿,你买个养殖场做什么啊?”
“与其求别人卖肉给我们,不如自给自足啦。老板,你开个价!”
老板一开始是不愿意卖的,在老三巧舌如簧下,终于答应让他投资进来,扩展养殖场的规模。
老三和阿达本来只是出门买火腿,结果八个小时之后,老三花了几百万,成了一养殖场的大股东。
“三儿,你哪里有那么多钱?”两人在森林里往外走时,阿达问道。
老三一笑,“我是苏家少爷啊,钱要多少有多少。”
阿达敲了敲他的头,“别骗人啦,你们家给的启动资金,开一间店都不太够用,哪里能拿出几百万。”
“阿达主厨,您管好厨房就可以了,钱的事,您少担心。”
阿达看着老三。虽然他们关系亲近,但他还是常常猜不透老三的想法,就算问,老三也会滑不溜秋地推搪过去。阿达只能作罢。
他举目四望,周围都是树木枝蔓,看不见人烟。猪场老板开车把他们送到森林边缘,告诉他们往前走十分钟就能到镇上,但他们已经走了半小时,看到的还是野林。
“不太对,我们可能走错路了,”阿达停下脚步。
老三也觉得走得