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，抬起双手。斑将阴之力的查克拉杖举到身前。
“这一次，不战到我们中有一人死去，就不要停手。”
“好。”
就这样告别了。
第20章
后来过了许多个年头。
一切都欣欣向荣。
柱间独在木叶的郊山上，坐在一棵秀颀的桃树下面。透过它繁茂的枝叶，阳光落下零零星星的光点。它是来自异乡的枝条，那年由柱间植下，如今亭亭如盖。
木叶几经扩建，原本的深山，被开掘了一大半。他坐在树下，从前只能看见绵延林海，现在已可以沿着平缓的坡度，俯瞰村落的面貌。
那美丽的、洁净的，丰足富裕，叫人看上去心满意足，不会有一点遗憾的村子。
他的视线可以掠过村落，去往更远的天边，他看见苍翠农田，俨然屋舍，繁华城镇。他看见数不清的人在平静生息，耄耋在温暖的床铺上死去，婴儿也在温暖的襁褓里新生。他看见一切光明美满盛丽之象，随着岁月缓缓延伸。
那些都是他的国土。
苍天下唯一的影，千手柱间，他的国土一直涵盖到这片大陆与海洋交界的四方尽头。大多数人们感激他，信仰他。他们对儿孙讲起柱间的故事时，会这样说，“那时候，有一场惨烈的战争，席卷了世界的每一个角落，使人们饱经苦难，差不多把所有的国家都摧毁了。你呀，如果你经历过那几年，绝对不敢想象今天的幸福可以到来。”
新生的一代会发问，“谁挑起了战争？”
“一个卑鄙小人。”
“谁拯救了世界？”
“火影大人。我们最崇高的影。”
“火影大人把坏人除掉了吗？”
“当然！”讲述者绘声绘色地描述那一战的场景，就仿佛他亲临其境过一样，“那个恶人的力量根本不足以和火影大人匹敌，只能通过一些卑劣的手段驱使丑陋的怪兽什么的，但火影大人一点都不害怕他。”
“火影大人使出他的仙术，天空和大地都听从他的引导，帮助他对敌。你看，这就是得道多助的道理。仙术的力量和怪兽的力量撞在一起，地面上塌陷出深深的峡谷，就形成了前不久我们去游览过的壮观的大湖。”
孩子们发出惊叹，眸光闪亮，蹦蹦跳跳，“后来呢，后来呢？”
“后来啊……”即便这只是个早有定论的故事，讲故事的人也喜欢拉长声音，吊一吊胃口。因人们喜欢这个故事，可以津津乐道，长久传颂，“后来恶人见敌不过火影大人，就发动了绝招，月亮都变成血红色，要毁灭一切，把所有的人都杀死。万分危急关头，火影大人振作起来，使出了远古传说里神树的力量，就轰隆一下”
孩子们叫起来，“把坏人打败啦！把坏人打败啦！”
“没错！就把坏人打败了。坏人灰飞烟灭，自取灭亡了。全世界所有英勇的战士，都为了火影大人欢呼起来。”
“耶耶！”听故事的小孩子们，也一起欢呼起来，后来他们做游戏，互相打来打去时，都吵着说，“我要当火影大人，你来当那个卑鄙的坏蛋，看我轰隆轰隆把你打趴！”
玩闹里夹杂着追问，“最后呢？”
“最后，火影大人就在废墟上号召大家，不要灰心，一起互相帮助，重建家国。他会一直守护我们。人们都很乐意成为火影大人的子民。于是，各个国家的人民统一起来，追随着火影大人，建起了我们现在的崭新的国度那时候我也还年轻呢，每天都在努力，做了好多好多奋斗的事，真是挥洒着汗水的青春啊。”
“人们推举火影大人成为了苍天下唯一的影。”讲述者安详地说，“从此以后，幸福地生活在了一起。”
孩子们都很满意。
这个结局英雄加冕，恶徒沦丧，凡人得到优渥的生活，后世亦受庇佑。和平的日子可以持续到火影生命的尽头，可以想见的是，也能持续到他死亡后很久很久。
大概不会有什么人不满意了。
千手柱间靠着树，阳光照着他，暖融融的，风也酥软。他眯起眼睛，小眠片刻。
他现在很繁忙，每天都是。他满案都是新的政策、新的秩序，他需要呵护和浇灌的花园前所未有的博大，他花的时间和心血都前所未有的多。其实他喜欢这繁忙，多做一点事，人们脸上的笑容或许就能多一点。
但他还是会找一点儿时间，偷偷溜出来，用木分身避过劝诫他的弟弟与等候他的部属，一个人顺南贺川走一走，踱步过闪烁着珍珠色波光的河畔，再爬上山，在熟悉的桃树下坐一坐。
九喇嘛时而在山里，时而不在。它若不在，柱间就把带来送给它的稻荷寿司留在树下。
九喇嘛在的时候，会啃着寿司，跟柱间讲讲它上一趟远游的见闻，或者聊聊其它尾兽日常的蠢事。它们从十尾里分离出来之后，陆续和柱间谈好条件，被分别派往不同的地区，大多做安全防务的工作，一声怒吼而宵小尽伏，还工资不菲，过得甚是风光。
每次闲谈完，九喇嘛都会记得问一句，“你最近怎么样，没有神树化的征兆吧？”
柱间微笑，“没有。”一边摸摸它的毛。
“那就好。”
九喇嘛仍然对当时的事心有余悸。当天地的查克拉都往柱间这里聚合，他快要化身新的神树，而他的战斗还未停歇。
他作为人的意识险些涣散，神树本身的吞噬欲望那种分离的查克拉重新归一的，世界的本能，快要侵蚀了他。
唯有他的宿敌察觉了异样。
或许因为广袤的众人远避的战场上只有他离他最近；又或许因为他对他太熟悉，一点蛛丝马迹的不同，都可以洞悉。
“小心一点啊。”九喇嘛叮嘱，“现在可没有一个斑可以把你拉回来。”
它脱口而出那个名字，讲完之后，有点不是滋味，用前爪挠挠脑袋。
柱间顿了一下，回答说，“是啊，斑他……”
他也久不念那个名字，音节略有生疏，在口齿间浅浅一转，消失在空气里。
此世只有千手柱间和尾兽们知道那最终一战的故事，同世所流传的说法有些微的差别。柱间本无意隐匿，他曾试图告诉他弟弟，或者别的三两个亲近之人。
他以相当郑重的口气，讲起自己的故事。
“我当时面临着困境，几乎丧失了自己。如果不是面前有斑做对手，而他一直在顽强地抵御我，兴许我早就转移目标，把世界整个毁掉了。”
“有一团……斑称作黑绝的东西，在我抗拒神树的本能时趁虚而入，试图干扰我的意识。它的声音在我脑子里回荡，它在说，战斗吧，吞噬吧。无论你们谁吞噬谁，世间的查克拉都会聚合，母亲都可以借此重生。