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子都将元棠放在身边随侍，元棠也投桃报李尽心护从，整顿东宫防卫。不整顿还不要紧，一经查验元棠才知道，东宫也被萧氏安插的了不少人。
迫于东宫无人可用，萧携之势力遍布朝野，太子还不能清除这些人，元棠尽力简东宫卫，向太子举荐了已在辉州胜任副将的袁析。
元棠心里也有私心，袁家靠他一人终难支撑，还须多提拔袁氏得用的子弟，之前还在霁时元棠就拜托周显沛教袁将军的两个小儿子习武，眼下太子要用人，元棠便大胆向太子提了袁析。
太子没有过多犹豫，向元棠问了袁析的军职，便表示要调袁析入京。
元棠和沈靖宣退出太子书房，沈靖宣将元棠拉到僻静处，问道：“怎么忽然想起举荐袁析？”
元棠也不瞒沈靖宣，将自己的打算说了，沈靖宣却皱眉不语，元棠细回想起来，道：“我这么做不合适么？”
沈靖宣摇头，依然皱着眉说：“太子信任你，你为家中谋划，也不是不可。朝中毕萧氏势大，二皇子又在外掌握兵权。陛下现在不满萧家，但是对二皇子还是宠爱的，你们袁家牵扯进来也不知是好是坏。”
沈靖宣有家世支撑，即便曾受皇帝猜疑，又因王太后受牵连，沈家的名望还在，皇帝再猜忌沈家依然对沈家礼遇，不时招沈氏子弟入京以示亲厚。
太子留沈靖宣在身边，既是因沈家与萧氏势不两立，也是要借沈氏稳固自己在其他世家中的声威。
沈靖宣侍奉东宫不会另存二心，也不会不尽力，他明白自身与东宫太子同利同损，眼界和思虑的方向却落在家族的得失上，所以才会对元棠说这些话。
元棠也不是没想过，太子地位看起来不那么稳固，如果有一天太子果真不敌萧氏，袁家也会受牵连，可除了太子袁氏在京中找不到更好的依仗，受萧氏一再打压，袁氏实在难以出头，元棠只能先进一步。
元棠说：“我都明白的，三哥放心。”
沈靖宣见元棠有自己的谋算，也不再多说，他也看得出，元棠从北晟回来后思虑行事成熟许多，从前也顾家上进，但人微言轻无法施展，现在比从前更有想法。
元棠举荐族人归附或许让太子看到了诚意，此后太子比之前更信任元棠，与幕僚讨论朝中政事和东宫秘事时也不总让元棠避开。
领了差事元棠时常来往于东宫和袁宅，有时甚至要宿在东宫当值，有一日他从东宫骑马回家，望着天边暮色，恍然想起自己已经整整十天没见过封淙了。
打发走了随从，元棠自己骑马往齐王府去。
御赐齐王府气派得很，前面屋宇连绵宽阔，后头引一弯溪水注入人工湖，湖边碧树环绕，临水建凉亭馆台和大大小小的屋舍。
封淙坐在湖边垂钓，身着灰布短衣，脚踩木屐，身边还放了个竹编的鱼篓，极其闲适随意。
元棠走过去，封淙抬起头说：“袁大将军光临寒舍，有失远迎啊。”
元棠是心虚的，嘴上却不让半分，客气道：“打扰大王兴致了。”说完朝封淙眨眨眼。
封淙露出一抹笑容，挥退临水台边随侍的仆从，向元棠伸手道：“来。”
元棠乖乖走过去，被封淙拉在身旁坐下，只剩他们两人，元棠主动道：“最近都宿在东宫里许久不到你这来了，实在是不得空闲。”
水面的浮标动了动，封淙右手一翻，钓上来一条大鱼。封淙把鱼放到鱼篓里，说：“听说你向太子举荐你族兄进京？”
元棠从不瞒他，承认道：“我想袁家在京中无人，东宫也没人可用，我长兄在辉州已经历练足够，此次若能靠太子的关系进京，于我也是一大助力。”
封淙说：“只怕东宫要调人也没那么容易，兵部不放，袁析也离不开辉州。”萧携之握着中枢之权，太子要人也得经过他。
元棠说：“反正太子已经答应我了，如何把人要来是他的事。”
封淙有些好笑：“你还真是……不过既是举荐了，不如多向太子推荐几人，你在齐州时黑虎他们几人都信服你，他们是你的手下，若能让他们进京对你才是大大有利。”
“我想过，”元棠说：“只是我族兄都未必能进京，而且我在太子跟前也不是那么说得上话。”元棠也看得出太子是个小心谨慎的人，对他不见得多信任，只是现在必须要用而已。
“你想岔了，”封淙说：“兵部若要阻你，人多人少有甚么分别。宫中恐怕更愿意沐州和齐州的人进京。”
倒也是，皇帝不正想从外诸州引入势力制衡萧氏，太子若是提议把辉州和齐州的人调入京中，或许还能在皇帝心中多增加些分量，只要皇帝能坚持，执掌中枢的萧携之也不能不退步。
元棠在心头思量一番，抬眼见封淙又将鱼竿一甩，对自己说：“晚上让厨房给你烧鱼吃。”
先前元棠要去东宫，封淙不太赞同，但是元棠真去了，封淙确也是用心为他考虑，元棠靠到封淙身边，说：“那我可要多叨扰大王了。”
封淙百无聊赖叹道：“你不得闲，我却闲得很。”
元棠心有愧疚，也有点心疼封淙。皇帝让封淙进京，分明想利用封淙牵制萧氏，但封淙真的进京了，不知皇帝是否又因对文熙太子的嫉妒和心虚作祟，迟迟不任用封淙，将他晾在王府，连宫宴等一些宗族聚会的场合也不曾召封淙入宫，齐王府内外又都是皇帝派来的人，封淙虽有王位，却还和从前被软禁没什么区别。
不，或许也有点区别，现在元棠在封淙身边，而封淙手上还有在沐州的粟安族兵力，并且有沐州和齐州的支持。
元棠见过封淙在马上驰骋，在战场上厮杀，实在看不得他这样如飞鸟入笼。
元棠说：“等下回休沐我们到城外转转。”
封淙捏着元棠的耳朵，刚要说话，家丁从湖边走廊上经过，元棠立刻坐直身子，那家丁来报，说宫里要封淙即刻进宫。
封淙站起来伸了个懒腰，说：“看来你今天没口福。”
元棠担心起来：“宫里怎么忽然传话。”
家丁走鱼篓和鱼竿，封淙安慰他说：“不用着急，进宫就知道了，你先回府休息，要不就在我这里先睡一觉，等你睡醒我就回来了。”
后半句封淙暧昧地眨了眨眼，元棠忍不住捶他，说：“我陪你去。”
皇帝只要见封淙，元棠陪也只能陪到宫门口，封淙一个人进宫去，元棠在宫门的班房里等他，没过多久天就黑了，小黄门跑来告诉元棠，封淙被皇帝留下赐宴，说让元棠先回去。
可真是稀奇，皇帝总是一副恨不得封淙不存在的样子，居然还会留封淙在宫中赐宴，封淙知