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太后一道旨意，大军对敌的同时，把微臣也处死好了。”
朱厚照松开了裴文德的手，睫毛微微一动。
“这只是最坏的打算。”裴文德低声道：“若边关无事，我立刻传书与你，随后如何，微臣听皇上旨意。”
“阿照，如果我只能依靠皇上来保护来拯救，那我……没有让你喜欢珍惜的理由。你不需要背负一切，你还有我。”
朱厚照神色复杂望着他。
其实从他到老楚第一封信时，就在盘算，需要派人往边关一趟，若真有瞒报军情，后果不堪设想。
他思考过很多人，张永，王守仁，他统统想过。可唯独第一个排除了裴文德。
带他回京，确是会有一番麻烦事，他心中都做好了群臣责问甚至以死相逼的准备，心中仍有希冀，或许他能保住他。
他去应州，实则是最好的打算。既不必摊上京中烦忧，又是最能信任的人。
“……可我不想让你离开。”
“皇上。”裴文德轻轻退开一步，跪下叩头。
“文德，你这是做什么！”
“若家国有危，万千百姓毁家纾难，就算臣还在您身边，您能安心吗？且若真到那时，太后、百官以至于天下百姓，更不会放过臣了吧。”
“皇上，你我除去相知相亲，更还有君臣之谊。臣怀有辅佐君王之心，吾君亦当有安天下之志。”
“我愿守你江山，并非空口之言。若边关有危，臣请先行。”
“朕……准了你便是。”
裴文德抬头，阳光被林叶劈碎，错杂的落在朱厚照身上。一瞬间他的面容看不太清，只是觉得压了沉甸甸的重量，他却忍下不说罢了。
“只有一点，不许再受伤了。”朱厚照拉起他，往他手里放了一样东西：“拿着朕的私印，若事出有急，不必上报京城，你……自可调兵。”
裴文德手心一抖，不敢置信的望着朱厚照。
他的手温暖，覆在他的手背。
“皇上，这可是……”
“朕信你，兵权，朕愿意给。”朱厚照点点头，长长出一口气：“我信你。且若有保家卫国之功，自可堵住朝廷的嘴。”
七月中，朱厚照回京，裴文德并不见踪影。皇上以一己之力压下朝堂非议。太后起初生疑，皇上在太后宫中闭门相谈一夜，才让她不再插手。
与之而来的条件，便是选秀充盈后宫。只是他绝不常住宫里，独往豹房那一处去。
粉黛已然习惯了他常躲往尚宫局来，一坐半日，一壶茶便足以。
而远在外游历的萧唤云看到这选秀的消息，并萧家从宁夏递来的密信后，思索半晌，快马加鞭往江西去。
大同总兵王勋，与杨一清曾有数面朋友之谊。他接待裴文德，虽然面上不说如何，可还是让人觉得些许疏离。
裴文德自是清楚，也不愿太过叨扰地方，只带着随身细软，牵着乌云踏雪，独身一人往应州去。
越往西北，村落市镇则越荒凉，确如老楚所说，不少人家都迁走了，徒留空屋荒田，又将秋日，难一派荒凉萧瑟。
乌云踏雪一路垂着脑袋，裴文德见他不愿再往前去，便在这临近村落寻了一处荒屋暂且歇下。
夜半十分，他做了个令他极为揪心的梦。那梦里恍恍惚惚的，却似被沉入水底压着一般，喘不过气来。眼前迷迷蒙蒙的恍惚是皇宫，又恍惚是豹房。
接着他听到了刀剑铮鸣，听到了烈火焚木，听到了暴雨如注。
他听到一声浅浅的“文德”，而后仿佛一滴泪落在眼角，凉津津的。
等他恍然睁眼，嘴里喃喃着“阿照”，却才发觉头顶乌云隆隆，屋漏偏逢雨。
雨声中，马蹄踏响的声音格外清晰。裴文德起身往门边看，天色还阴沉，只是灰蒙蒙的，但那马蹄声却愈加清晰，恍然还有人声。
不多时那马蹄声就停在了门前，外面有一大汉粗犷的大喊着什么，哇啦哇啦一通。
裴文德心中一惊，拔出绣春刀。
那门一下被踢开，正是一队鞑靼商人，马上还担着货物。具是湿淋淋的一身雨水。
他们点开火折子的瞬间发现裴文德，亦是惊得拔出弯刀。
为守的大汉高声叫骂，可裴文德并听不懂他在说什么。两厢静默一瞬，队伍里另有一人站了出来。
那是个年轻的男子，长相还颇有些贵气。他按照汉人礼节与他作揖，蹩脚的汉话说道：“我们是商人。”
裴文德冷眼看着那大汉手中的弯刀。
男子转头说了一句什么，那人到往后站去。
“我们不想起冲突，请阁下允准我们避一避雨吧。”
裴文德紧紧皱着眉，但那男子果然只是席地坐下，与他隔着远远一块，笑起来倒是很活泼，并无恶意。绣春刀回，裴文德靠在屋角，只静静坐着。
那雨不停，但天色微微亮了些。他迷迷蒙蒙有些睡意，却突然听到另一侧有的声音，再睁眼时，那个年轻男子举着火折子到了他面前，只是面色古怪。
“阁下要做什么？”裴文德抬眼冷声道。
不想那男子忽然咧开嘴，眼睛里火光一跳一跳。
“你，是不是裴……文……德！”
见他一皱眉，那男子高兴道：“我听着声音有些像，长得却是很认不出来了！”说着他把火折子往自己脸边凑了凑：“你还认识我吗！”
“我是达延汗呀！我的汉人朋友！”
朱厚照一梦惊醒，却发觉自己在“裴宅”屋子里睡得天昏地暗。窗外昏黑着天，只两三寥落星辰，月亮发白悬在西天。
他刚刚推门，却见靠着门边睡着了一人。
江彬闻声醒来，见皇上走出屋子，急忙站起来：“爷，您醒了。饿了吧。”
朱厚照神色复杂的看着他：“你在这里做什么？”
“许久不见爷，甚是想念。”江彬低着头：“且裴大人不在，爷近日神色不太好。下官想着若是爷需要服侍，下官在这里也好帮忙。”
他恍然听到朱厚照一声叹息。
“去备饭吧，朕想吃些东西。”
粉黛提着食盒下车时，却见那屋子敞着窗，朱厚照坐在桌边，另一侧却站着江彬，殷勤侍奉。
她心中记起裴文德，原应坐在对面的，于是心中平白厌恶。只推门进去，笑意盈盈。
“爷，妾来给您送些早饭。”
江彬见是粉黛，恭敬退后一步：“祝尚宫。”
粉黛一边放茶点一边笑道：“爷近日烦忧边疆事务，妾不太懂，江大人原来就是上过战场的吧。不知这事江大人怎么看。”说着她也不等江彬答话，只是把糕点推到朱厚照面前。
“裴爷先前说，爷就好吃这个，妾便让御膳房做了，来给爷尝尝。”
江彬张了张