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的人都提着礼物上门庆贺。每每此刻，张怀野便请人去书斋看对联，写的好像是‘旧岁饥荒，无人雪中送炭；今科侥幸，尽来锦上添花’，将一众捧高踩低的来客们臊得无地自容。”
人群中又爆出一阵大笑，不少举子都觉得张怀野没那么讨厌了，毕竟很多读书人都曾有过生计窘迫的时候，最能体味人情冷暖。
众人你一言我一语，渐渐从闲话谈到了正事。
今日梅园一聚，表面上是诗会，实则是为了让大家互通有无。
大伙儿将听来的小道消息逐一分享，又针对几位可能成为主考官的大臣们依次分析了一遍，这才心满意足地散开，各找各的乐子。
阮小南战意熊熊地跟人斗诗去了，林昭也不知上哪儿吃瓜了，程岩便和庄思宜慢步在梅林中，悠哉哉欣赏梅园的景致。
朵朵红梅被白雪包裹，好似少女白净的脸蛋涂上了胭脂。
程岩从林间过，风吹起他的长发和衣袍，带着淡淡的梅香，让庄思宜瞬间恍惚。
很多年前的一幕猝不及防地袭上心头，那时，他和阿岩相识不久，两人和钱忠宝一起去逛县城，在经过一间花坊时，阳光刺破阴影，点亮了程岩的侧颜，还有对方唇角一抹淡笑。
记忆中年少的轮廓已渐渐褪去青涩，个子也高了不少，但庄思宜心中的柔软不变，酥酥麻麻，似有一种未知的东西试图破土而出，让他急切地想要说些什么。
“阿岩。”
“嗯？”
“喜欢梅园吗？”
“当然喜欢。”
“将来……”我也为你造一座……
庄思宜陡然一惊，心里莫名一乱，匆忙转了话头，“将来有机会，带你去京城庄府的梅园看看。”
程岩不疑有他，笑着应了，“好啊。”
等他们绕着泉池走了一圈，回去时就听人正谈论着北方战事。
“我听说单国最近和幽国打成了一团，根本没空来找大安的麻烦，今年北边倒是能过个安稳年了。”
“真没想到，单国弹丸之地，竟能将幽国逼得节节败退，活该！狗咬狗双双都被咬死才好，哈哈哈……”
……
程岩猛地驻足，竟是一阵心悸。
前段时间，他为了南北榜案的事几乎耗尽力，差点儿忘了不久后一件大事。
来年春，单国的骑兵就会从幽国撤退，转而攻入大安！大安毫无防备之下连失北地六城，在战与和中选择了后者，并且与单国结成同盟，帮助单国伐幽，最终却换来单国的反戈一击。
多年后大安的悲剧，正是从此时便埋下了种子！
他几步冲过去，语气急躁地说：“难道你们没想过，单国也与我们大安毗邻？”
众人被问得一愣，“何意？”
程岩：“单国狼子野心，随时可以从幽国抽兵，转道来攻我大安啊！”
人群沉默了一瞬，半晌才有人回：“怎么可能？单国还敢腹背受敌不成？”
程岩突然冷静下来，他知道此时说再多也无人会信，他们不信单国能一举攻下六城，不信朝廷居然被吓得不敢出兵，不信后来发生的一切……
若非他重活一次，又怎会信呢？
“阿岩？”庄思宜见程岩有点儿不对劲，拉了拉他。
程岩勉强笑了下，“我就是觉得单国的新皇野心很大，大安如此富饶，他定不肯放过。”
庄思宜皱了皱眉，还未开口，身旁就有人出言道：“即便有那一天，也要等他们称霸草原再说，到时候，咱们大安早就有防备了。”
程岩没有再做无意义的争论，只是回到客栈后便给老师去了一封信。
尽管他知道阻止战事发生的希望渺茫，毕竟这件事不像“南北榜案”那样有秋闱舞弊为示警，让众人提前知悉了皇上的决心，最终得以平稳度过。
此事毫无征兆，只有在事情发生后，才会像燎原野火，以无可阻挡之势蔓延开来。
满心焦虑的程岩并不知道，他们离开萧府后，萧瀚找上了萧淮，进行了一场“严肃”的对话。
“思宜和程兄？”萧淮放下手中的书，“他们怎么了？”
萧瀚一愣，“你不是也看出他俩不对劲了吗？”
“怎么不对劲了？”萧淮一头雾水。
“那你说什么金屋藏……算了。”萧瀚不耐道：“你不觉得他俩亲密过头了吗？”
“有吗？”萧淮搞不懂萧瀚突然扯这个干嘛？难道……他倒吸口冷气，双拳并拢伸出拇指，上下动了动，“三哥，你该不会怀疑他俩那个了吧？”
“……嗯。”
气氛有瞬间的凝滞，几息后，萧淮陡然爆发出笑声，笑得上气不接下气，“我的三哥啊，先不说他俩真好上也没什么，皇室中好男风的还少了？与咱们何干？何况他们如果真的有心掩饰，你觉得以思宜和程兄的本事，还能让你觉察？他们在外人前毫不避讳地亲密，更说明内心坦坦荡荡，妥妥的兄弟情啊！”
萧瀚被萧淮绕得头晕，觉得好像有道理？他犹豫道：“我只是见他俩日日粘在一处，眼神交流时总有种说不上来的暧昧和默契……”
“我俩也天天在一块儿，也很有默契，难不成我俩好上了？”萧淮翻了个白眼，又忽做惊恐状，“莫非三哥你对我……”
“……”智障！
总归经过了一番交流，萧瀚认为可能真是自己多想了，故此，他再又见到程岩和庄思宜时，不就有些心虚。
被揣测的两人哪知他心头的纠结，庄思宜还私下对程岩说：“萧瀚最近古怪得很，见了我总是眼神躲闪，莫不是做了对不起我的事？”
程岩认真地想了会儿，“可能会试在即，他神太过紧张了吧？”
庄思宜略一沉吟，总结道：“心态差了。”
程岩赞同地点点头，觉得萧瀚这一科怕是要凉。
“噼里啪啦”
后方突然传来鞭炮声，走在夜路上的两人齐齐捂耳，无奈对视一眼，加快了回家的步伐。
毕竟一晃眼，就快过年了啊……
除夕前两天，客栈里热闹的不行。
有来送礼的，有来请举子们写门福对联的，有来串门的……总之没一刻消停。
纵然外地的举子们都无法与家人团聚，但这个年倒是半点不冷清。
期间，庄家二房也请了庄思宜回庄府过年，不过派来的却是个下人，别说庄思宜二叔，就连他那位大堂哥也没露过面。
“庄思辉才不好意思来。”庄思宜躺在软塌上，懒洋洋地翘着腿，“当年他考中了秀才没少在我跟前瑟，如今数年过去，他还是秀才，我却快成进士了，他敢来吗？”
程岩搁下笔，长眉一挑，“这么自信？”
庄思宜坐起身，“不自信还考什么？你看萧瀚……”