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漫着灼热的水雾，都快要看不清前方的道路，薛止的臂膀一如他记忆里的那般坚实，没有半分迟疑与颤抖。
“继续往前。”
“明月光，白如霜，随我稚童入梦乡……”
女人的嗓音甜腻娇媚，并不怎么适合这温情脉脉的歌谣。
这是人族用来哄不听话的孩子入睡的歌谣。妖怪没有这样的习俗，可是自从她降生以来，很长一段时间都是听着它度过的。最开始的时候是娘亲，后来换成了姐姐素璎，等到她们都离自己远去，就再没有人为自己唱过了。
“梦中神君来相会，鹤锦衣裳明月……”她不再唱了。
枕在她膝头的男人抬起头，用和沧桑面容不符的一派天真问她，“有人来了吗？”
“没有。”她摇摇头，幽绿的眼中满是看不懂的复杂情愫，“这里只有我和你两个人。”
连跟了她最久的亲信狐狸阿昭都被遣散，偌大的宫殿中只有她和这命不久矣的小皇帝两人。
“真好。”皇帝满足地闭上眼，“我喜欢这个样子，只有我和你两个人。”
从某一天开始她就再没有踏出这宫殿一步，他注意到了这一点却没有问为什么，既然她不出去，那么他就来陪她好了。
他越来越久地待在这里，每日只有很少的时间醒着，“是天亮了吗？”
过去无论他什么时候醒来，外头都是一片漆黑，今日难得反常地有了亮光，透过雕着蝴蝶花鸟的窗棂，照到他的眼睛里。
“是，天快要亮了，还有一会天就亮了。”她牵过他的发丝，“是神女的恩赐。”
“阿绛，我好困啊。”
“那就睡吧，睡着了就再不会痛苦。”
“阿琼，你好美。”他难得没有听从她的指使，脉脉地注视着她，“从我见到你第一天，你就这么美了。为什么你不会老呢？”
“是吗？”迟绛丝毫不为所动，“你喜欢这张脸皮吗？”
“有什么区别吗？”他不明白。
“自然是有的。”她尖利的指甲在他的脸颊上划出一道血口，“我说得很明白了，我不是你的阿琼。”
她是迟绛，是将要成为神女之人，他看到的并非她原本的样貌，而是另一个名叫阿琼的女人。
阿琼是丞相之女，本该一生荣华富贵却因未来夫婿反叛未遂而被牵连得满门抄斩。
在行刑的那天，她喝了一小口送行酒后便昏睡了过去，等到醒来发现自己并没有死。听着外头阉人毫不掩饰的说话声，她才渐渐地明白了这是怎么一回事：父亲母亲还有兄弟姊妹都死了，唯独她一人因姿容出色而被宫中的那位看中，使了一招偷梁换柱，打算趁夜色送入后宫。
迟绛就是在这个时候在她面前显露出真身的。
“你是谁？”望着突然出现在房内的红衣女人，她似乎并不怎么害怕的样子，“你到底是……什么东西？”
“妾身迟绛，想要从小姐这里借一样东西。”
迟绛将她逼到了角落里。她看得出来，这少女已存了死志。人为什么要这样轻易地死去呢？既然这样，她就替她完成心愿好了，不过在死去以前，她还有最后一点价值，迟绛吻住少女苍白柔软的嘴唇，在她惊惶睁大眼睛的同时将她的心肝嚼碎吞下，然后剥下了她的人皮，披在身上，代替这可怜的女人被送进了深宫之中，成为了先帝的娈宠。
昏庸的先皇很快就被她迷住，对她唯命是从，恨不得要将整个国家双手奉上。她需要一个孩子，而她绝不可能延续燕云霆的可恨血脉，于是她选中了最卑微、最不起眼的皇子作为自己的人牲。
为了让这份牲礼变得更有价值，她为他消灭了通往那个位置的所有绊脚石，亲手将他扶到了九五之尊的位置。
“对你这样的人来说，在梦中死去，应该是一种幸福。”
生气一点点从皇帝的身体中被抽出来，化作点点微光汇入到天穹中那朵半开不开的莲花中，使其变得更加绮丽。
帝王之血，真龙之魂，神君之心，加上十年国祚，祭礼已然备齐，她就要如愿以偿了。
她的知觉正在逐渐离开身体，去往九天之上，就在她要闭上眼以前，外头的动静迫使她不得不睁开眼睛。
“终于来了吗？”她的唇边扬起一抹明丽的微笑，好似天真无邪的少女，“姐姐，你终于亲自来见我了吗？”
外头的访客沉默不语，她能够感知到这人身上与她同源的气息，如此的亲近旖旎。她还想说点什么，紧接着她想起自己的姐姐早就死了，笑容慢慢隐没，她的表情很快回复到往日的阴沉冷酷，“你不是她，你是她那可憎的污秽血脉。所以你准备好来受死了么？”
黑暗的密道中，四处弥漫着灼热的水汽，穆离鸦抓着薛止的衣襟，听着这个人沉稳的心跳，由他带着自己前行。
天火化成的两头猛兽坚守在他们的身后，不让汹涌的河水逾越哪怕一步。不知道过了多久，前方终于出现了一点不一样的东西：地道在两三步的地方戛然而止，面对冷冰冰的石墙，薛止抬起头，头顶同样是整块的青岩。面对如此困境，他放下怀中抱着的那个人，贴着墙壁仔细听了一会，最后停在某个地方，拉着穆离鸦侧开一步。其中一头走兽朝着他先前所站的位置冲来，直直地撞在岩石上，一声巨响后化为一缕青烟，只留下开裂的墙壁。
“出口是这里？”
薛止点了下头，在龟裂的岩石背后，他们两人都看到了一扇铁门。
门上挂着沉重的玄铁锁，他没有即刻毁掉锁头，而是将手掌贴在上头，感知着对面是否有邪物把守。
若是有人的话，在破门以前他们还需要做好别的准备，若是没有……
“没有人在。”说完他干脆地拔剑将铁锁斩成两截，推开厚重的铁门，首当其冲映入眼帘的是昏暗的光线与黄梨木书架。
燕云霆没有骗他们，这条地道的终点是正是通往皇宫深处天子书房，更严谨一点说，是书房后边的藏书阁。
没有宫人看守，他们一前一后地到另一间屋子去，案几上的奏折与书信上落了厚厚一层灰，朱笔和砚台更是干涸了好久，光是从这书房内光景便看得出献帝荒废朝政，许久不曾亲政了。
因为实在太暗的缘故，穆离鸦顺便点燃了桌上的那盏金丝琉璃灯，俯下身子的同时，他留意到自己从肩头散落下来的发丝是雪一样的白色。
早在踏入这里时他就感受到了某种极其熟悉的气息如此静谧，又如此缥缈。不远处摆着一面巧的铜镜，借着那点黯淡的火光，他终于看清了自己的模样：纯白的发丝中不掺一点杂色，眼瞳碧绿，眉心一点红痕，与当年的祖母如一个模子刻出来的，完完全全是妖物的模样。